Энтони Строк - Зачарованный огонь

– Не волнуйся, Хорл, все идет по плану.

– Слушаюсь, – дворецкий вышел.

За столом сидел высокий, крепкий мужчина с бычьей шеей, на которой красовались несколько шрамов – память о боях и сражениях во имя короля. Его волосы еще не были подернуты сединой, взгляд был ясный, тяжелый и прямой, способный в случае необходимости пробить кирпичную стену.

– Бренна, мечница Леди Неудачи, – он отвел взгляд и посмотрел на листочек бумаги, исписанный чернилами, лежавший на краю стола. – Наемница, – он посмотрел на Бренну, а затем снова на листочек. – Это, кажется, из-за тебя целая деревня пропала с карты?

– Лорд Бардон Фелур, – Бренна слегка склонила голову. – Это, кажется, вы придумали новую государственную награду и вручили ее себе?

– Это, кажется, ты уничтожила редчайшее морское животное, охраняемое законом Негостеприимной Книги.

– Это, кажется, вы в пылу сражения перепутали стороны и еще три дня командовали вражеским отрядом?

– Дерзко! – радостно захлопал в ладоши Фелур. – Но ничего другого я от тебя и не ожидал.

Он резко встал из-за стола и, чеканя шаг, подошел в карте Бывшей Империи Алого Древа, которая теперь делилась на сотни королевств с островами – их цветастые гербы пестрили на карте, похожей на лоскутное одеяло. Замок короля Эдуарда II Малахитового был обведен красным карандашом. Лорд облокотился на карту, и его лицо преобразилось – оно помрачнело, губы сжались, глаза намокли от слез.

– Бренна, я пригласил тебя к себе, чтобы предложить работу. Я заплачу столько золотых монет, сколько весит твой конь.

– Это весьма щедро, лорд, особенно учитывая тот факт, что мой конь далеко не маленькое пони, и ест скотина как отряд прожорливых орков, верхом на прожорливых лошадях. Что могло случиться…

– Мою дочь похитили… – выдавил он из себя.

– Мне жаль.

– Анабель, лучик света в моем мрачном мире политических интриг и сражений за короля. Хотя, нет, конечно же, не интриг, а честной битвы за своих избирателей и выполнение всех обещаний.

– Все будут жить долго и счастливо? – уточнила наемница.

– Даже такое понятие как «все» может относиться к небольшому числу людей, надо всегда переспрашивать политика о ком он.

– Вернемся к похищению. У вас есть подозреваемые?

– Подозреваемые?! У меня есть имя этого гнусного человека – лорд Поль Де'Рез! Он посмел украсть мою жемчужину, когда она со своими няньками гуляла на лугу. Как она любила читать стихи, сидя под дубом…

– Если вы знаете, кто совершил это преступление, почему вы не раскроете личину этого злодея королю? Он подвесит его на городских воротах.

– Я не могу, наемница, не могу, – он разговаривал стоя спиной к девушке. Он был из той породы людей, для которой показать слабость было непростительным поступком. – Мы оба претендуем на место главного советника короля, при личной встрече Поль доходчиво разъяснил мне, что если я открою свой рот, он… – лорд замолчал.

– Убьет ее.

– Нет, он сказал, что если я расскажу все королю, и его святейшество пришлет своих людей – они увидят лишь мою счастливую дочь в объятиях этого лжеца.

– Так она с ним добровольно? – Бренна немного запуталась.

– Лорд Де'Рез заколдовал ее очень сильной магией, надев на шею волшебный амулет из камня со странным символом. Пока он на ней – она влюблена в него до беспамятства.

– Резиденция лорда отсюда, как я помню, недалеко?

– Верно. Вершины башен его частного дома поднимаются над кронами деревьев на той стороне леса, его дом виден с балкона моих покоев. Что за издевка судьбы!

– Значит, мне надо ее выкрасть?

– Спаси мою дочь, вырви ее из лап монстра! Будь проклята вся эта магия, чертовы волшебники и ведьмы!

– Сколько у меня есть времени?

– Всего одна неделя. Я должен отказаться от гонки на место советника короля, если я этого не сделаю, он…

– Убьет ее. – Бренна попыталась еще раз угадать.

– Да, и сделает так, чтобы я никогда не смог найти ее тела и что-либо доказать, – его плечи дрожали. – Ты берешься за это дело? – он все еще стоял к ней спиной. Он плакал и не хотел, чтобы она это видела.

– Я спасу вашу дочь, лорд Фелур.

– Я отдам распоряжение Хорлу, он даст тебе небольшую сумму на подготовку. – лорд взял себя в руки и развернулся. – Благодарю тебя, Бренна, благодарю!

– Пока не за что.

Мечница Леди Неудачи вышла из кабинета лорда.

Чтобы справиться с работой и спасти принцессу из лап мерзкого лорда, наемнице был просто необходим идеальный план, и поэтому, покинув дом Фелура, она вскочила на коня и направилась через лес к резиденции Поля Де'Реза. Широкая дорога, по которой могли проехать сразу две кареты, вела ее через низкие деревья, угрожающе тянущие свои скрюченные ветви к путникам. Бренна промчалась мимо перекрестка и покосившегося указателя. Одна из стрелок показывала на запад в направлении столицы Бывшей Империи.