Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая

– Ух, – облегченно выдохнул Шарух. – Идем, а по пути ты расскажешь, как провел день.

– Сначала ты.

– Договорились!

И Шарух с удовольствием поведал другу, как отчаянно сражался в шахматы, терпя одно поражение за другим. Благо условие проигрыша было легко осуществимым – анекдотов в арсенале имелось предостаточно, чтобы скрасить горечь поражения.

– Что ни разу не выиграл? – сочувственно спросил его Эрни.

– Был пару раз близок к победе, но у Гиберта мозг – настоящий компьютер! Он ловко выкручиваться. Может это и хорошо, я просто как-то не был готов требовать от него выполнения своих желаний. Некомфортно здесь как-то с этим делом…

– Понимаю.

– Но мы договорились продолжать массаж его многострадальной шеи и ушей. Уши мне особенно нравятся!

– Как только он тебя терпит?

– Для меня это тоже загадка. Теперь твоя очередь…

И Эрни рассказал ему о своей встрече с капитаном. Большую часть своих приключений он поведал ему сидя за столом перед разносом с едой, к которой не спешил приступать. Шарух слушал с большим вниманием и по окончании, сказал:

– Похоже, ты скрасил ему представление о нас.

– Он просто уставший, несчастный человек. Его мечта исполнилась, а новой пока нет и, скорее всего, не будет. У него есть все, чтобы благополучно прожить старость.

– Грустно… Эрни, ты ешь, а то с разговорами все остыло уже.

И Эрни, кивнув, приступил к еде.

==\\==

Следующий день, к счастью для Эрни, Гиберт провел время с Илаис. К тому же лайнер совершил посадку на торговом астероиде незадолго до открытия рынка. Туда-то при первой возможности отправились пассажиры лайнера. Хотелось подышать свежим воздухом и немного развлечься, осматривая предлагаемые пассажирам товары и достопримечательности.

Но увы, Эрни так и не нашел апельсины, найти которые он очень рассчитывал. Ему сказали не сезон. Шарух утешал приятеля как мог, и даже шутливо запугивал астрономическим ценами на местные фрукты, но Эрни пребывал в полном расстройстве. Он бы с радостью заплатил в десятикратном размере даже за самый маленький, единственный апельсин.

– На лайнере должен быть апельсиновый сок, – напомнил Шарух.

– Это не то – вкус ненастоящий. Все, я возвращаюсь. Все равно здесь ничего интересного нет.

Эрни окинул торговую площадь огорченным взглядом, и вздохнув, направился к космопорту.

– А я еще погуляю, – уведомил Шарух. – Ты не против?

– Как хочешь. Только не теряйся. Увидишь хоть один завалявшийся апельсин – бери и не торгуйся!

– Обещаю!

Но Эрни понимал, что Шарух вряд ли выполнит свое обещание. То, как он сочувствовал ему и переживал, тронуло до глубины души. По пути в свою каюту, он поймал себя на мысли, что сам порой бывает слишком невнимательным и грубым по отношению к другу. Почему-то время от времени ему хочется спровоцировать Шаруха на проявление злости и гнева.

– Я просто неблагодарное чудовище! – плюхнувшись на кровать, в сердцах воскликнул он вслух, и всерьез задумался: «У меня такие друзья, аж самому себе завидно, так нет чего-то мне все время не хватает. Наверно из-за апельсиновой зависимости у меня возникает желание сорваться на ком-нибудь. А если попросить Шаруха воспользоваться своим препаратом, и сделать так, чтобы я их стал ненавидеть? Да… это, пожалуй, выход…»

Эрни долго размышлял над возможностью решения своей проблемы. Шарух как-то рассказывал ему, как изготовить странное вещество, заставляющее испытуемого ненавидеть или страстно желать чего-либо съедобного, но многие составляющие препарата оказалось нелегко достать. И без помощи Шаруха в этом деле явно не обойтись.

«Как только вернемся, я воспользуюсь этим веществом и раз и навсегда избавлюсь от зависимости. Да, так и сделаю!» – твердо решил Эрни.

Этот день был не особо богат событиями. Друзья хвалились своими покупками, в основном сувенирами, изготовленными местными умельцами, и знакомствами с немногочисленными пассажирами, покидающими астероид по причине учебы или бизнеса.

После отлета Аманти встретил своих знакомых Гнилого и Серого и весь вечер провел в их компании, изучая звездное небо и студенческие новости.

Шарух, конечно, не нашел апельсины, но вместо них приобрел целый ящик пакетированного апельсинового сока. Продавец утверждал, что сок самый натуральный. Эрни сидел за столом и с нескрываемым сомнением смотрел, как он распаковывает довольно внушительных размеров металлический ящик, который незадолго до этого внесли в каюту нанятые им грузчики.