Герда Грау - Машина времени

— Солить картофель нужно, когда он становится мягким, на стадии полуготовности! Всегда! — безжалостно сказал ей из интернета профессиональный повар из кулинарного лицея.

Обжигаясь булькающим кипятком, Анечка снова вылила проклятую воду, долго ловила раскатившиеся по раковине огненные картофелины и держалась пальцами за ухо, но это были мелочи по сравнению с кошмаром пересоленной картошки, которого она только что избежала. Третий раз она сделала все правильно — положила картофель в кипящую воду, добавила уксуса, оттолкнула в сторону солонку (пусть ждет) и сунула нос на форум с инструкциями.

— Убавить огонь до среднего-малого, забросить лавровый лист и прикрыть крышкой, — скомандовал ей пользователь в статусе «бывалый».

Лавровый лист полетел под крышку, которую Анечка для надежности придавила сувенирным камнем с этажерки.

— Вы обалдели? — возмутился тремя строками ниже кто-то в статусе «домохозяйка со стажем». — Лавровый лист кладут за пять минут до готовности, иначе он даст горечь!

Аня снова поволокла кастрюлю к раковине, чувствуя, как внутри нее нарастает звенящая истерика — проклятое пюре оказалось гораздо труднее экзамена по макроэкономике. Желтые и наполовину разварившиеся картофелины не хотели подниматься из мойки на смертный бой и предательски разваливались у нее в руках, пришлось подставить им миску. Несколько минут Анечка глядела на их бренные останки и с отчаянием мазохиста вернулась на форум.

— Разомните картофель, — бодро велел завсегдатай форума.

На какой-то момент ей показалось, что не все так плохо — картофель выглядел так, словно она его уже размяла. Может быть, шансы на пюре еще сохранились в какой-нибудь микроскопической доле? Анечка взяла блендер, плеснула молока в миску и опустила туда жужжащую насадку, попутно скосив глаза в ноутбук.

— Никогда не пользуйтесь блендером или кухонным комбайном, — ехидным голосом, напоминавшим голос свекрови, шепнул ей аноним. — Получится невкусная клейкая масса!

Аня уронила блендер в миску и отчаянно зарыдала — если сейчас же не случится чудо, она покончит с собой или с интернетом, или одно из двух. Чудо пришло, голодно поводя носом.

— Пюрешечка! — радостно сказало чудо. — Горяченькая!

— Не трогай его, — взвизгнула Аня. — Оно с крахмалом, и клейкое, и вообще ядовитое…

Непробиваемый муж сунул в рот фрагмент коллективного форумного творчества.

— Норм, — возразил он. — Тащи тарелки.

Аня смотрела на то, как он вилкой мнет картофель и с помощью той же вилки и молока превращает его в однородную желтую массу, знакомую ей с детства, и в её голову впервые закралась мысль, что в интернете кто-то был неправ.

Но это уже другая история.

— Ну и улей!

Сергей Степанович обиделся.

— Вообще-то это называется капсульным зданием, — сухо сказал он. — Прототип есть в Токио, а мы вот взяли на вооружение. Мегаполис, жилье дорогое, людям надо где-то спать по ночам.

— Только по ночам? — засмеялся Илья.

— Только, — совершенно серьезно ответил Сергей Степанович. — В остальное время надо работать.

— Рабочий день восемь часов, — зачем-то напомнил Илья прописную истину, но Сергей Степанович поморщился.

— Жратва дорожает, — сказал он. — А жизнь как раз дешевеет. Восьми часов никому не хватает. Это азы.

— Все правильно.

Сергей Степанович задрал голову и посмотрел вверх, на уходивший в смоговую муть небоскреб с миллионом маленьких окошек.

— Да, как-то так, четырнадцать часов работы, вся зарплата на еду и аренду капсулы для сна, в свободное время в интернете. В интернете можно сидеть и из капсулы, ноутбуки сейчас компактные. На все остальное нет времени. Социальные сети сейчас охватывают сто процентов населения, и следить удобнее, и людям есть на что потратить время между работой и сном.

— Довольны ваши заказчики? — в голосе Ильи против воли прорезалась неприязнь, и он поспешно смягчил ее улыбкой, одними губами, опустив глаза, чтобы не вызвать подозрений.

— Довольны, — Сергей Степанович не заметил или сделал вид, что не заметил интонации молодого друга. — В сети все безвредны, даже если несут агрессивную чушь. Сил встать и пойти на баррикады ни у кого нет. А слова… Собака лает, ветер носит. Никому от этого ни холодно, ни жарко. Мы их загнали в угол в буквальном смысле слова.

— Все предусмотрели? Что же они у вас на выборы не ходят?

— Это мы еще выясним. Зайдем?

Сергей Степанович кивнул на дверь в капсульный небоскреб, и Илья поежился — с детства ненавидел места скопления насекомых, а в этом здании, того и гляди, какая-нибудь гигантская пчеломатка обнаружится, как в фильмах ужасов. Он первым взялся за ручку двери и вошел в холл. Из холла вверх и вниз носились лифты, скоростные, бесшумные, мигали астрономическими цифрами этажей, и Илья предпочел войти вторым, пропустив Сергея Степановича вперед — он придумал этот адский термитник, пусть и ведет.