Татьяна Мануковская: Девочка с антенной и летающие парты. американские приключения русской учительницы, часть первая

Ровно в три ночи взорвался звоном будильник. Будильник звенел так нагло, как будто он был главным в комнате. Девочка, её звали, Дроппи, тут же открыла глаза, вскочила и прихлопнула будильную кнопку тапочкой. Весь дом спал, и будить родителей в её планы не входило. Наскоро одевшись, Дроппи стала трясти брата за плечо.

– Эй, Стиви, просыпайся, нам уже надо идти на озеро, а то всё самое интересное из лягушачьего представления пропустим.

В этом месте наш настоящий Стиви подтянул свой грустный рот к носу, улыбнулся и гордо оглядел всех ребят.

– Стиви открыл глаза, повертел ими во все стороны, увидел открытое окно… и всё вспомнил. Ведь сегодня ночью он и Дроппи, тайком от родителей, решили сходить на озеро, которое все в округе называли

Лягушачье Царство. Старые люди из этих мест говорили, что в конце весны тысячи самых разных лягушек и жаб собираются в озере и на окрестных берегах на ежегодное Лягушачье Представление и творят такое….Такое… А что именно творят, никто не мог объяснить. Но все верили в то, что в это время на озеро лучше и носа не показывать. Были слухи о страшных огромных лягушках со странным именем Бразильская Рогатка, которые могут укусить любого проходящего мимо человека. А одна старушка утверждала, что они и съесть кого угодно могут, если этот кто-то им не понравится.

Некоторые жители вспоминала лягушек-ведьм, которые якобы летают на мётлах из камыша и развлекаются тем, что падают на головы прохожих с ужасными хрипами и так могут напугать, что человек от ужаса как застынет на месте, так никогда уже с места и не сдвинется. Их называли «Еленины лягушки», и добавляли, что в былые годы в озере жила злая и несчастная русалка Елена. Вот он и научила этих лягушек пугать людей до смерти, потому что ненавидела всех жителей городка. Ведь сто лет назад они не позволили местному принцу взять её в жёны. С горя она поселилась в озере, и от её горя даже вода в озере почернела. А все его обитатели стали обладать злой волшебной силой.

Но, конечно, дети не верили этим небылицам. Однако, идя в школу и обратно мимо озера, они и вправду слышали много странных звуков, а иногда им даже казалось, что что-то хвостатое и перепончатое проносится между каменными склонами окружающих озеро холмов.

Короче говоря, они решили проверить всё сами. Выбрав тишайшую и теплейшую майскую ночь, они и отправились к озеру, готовые к самым невероятным открытиям и приключениям.

Когда тропинка, ведущая к Лягушачьему Царству, свернула в лесок, что-то большое и странное выкатилось на её середину, и раздался свирепый квакающий голос:

– Стоять! Ни с места! Вы кто такие?

Дети увидели прямо перед собой странное существо, которое было наполовину лягушка, а наполовину черепаха. Туловище этой полу лягушки было розово-коричневого цвета, голова такой маленькой, что её и видно-то не было, и казалось, что она разговаривает своим голым, похожим на черепаший, животиком.

Дроппи, сделав смелый вид, спросила в ответ:

– А ты кто, собственно, такой, чтобы командовать на нашем озере?

– Я— Туртик, администратор ежегодного фестиваля «Лягутека». – Господа, у вас есть пригласительные билеты?

Дроппи не успела даже соврать что-нибудь про билеты, как озеро заволновалось, забулькало, а с его берегов раздалась барабанная дробь. Казалось, что били по барабанам, покрытым чем-то мягким и влажным. А мелодия была текучая и волнистая. Звуки мягких барабанчиков взлетали вверх фонтанчиками лягушачьей радости, издавая воздушное «аааах-ква, аааах-ква, ква-ах-ах» всё громче и громче, но, вдруг, стихли. Строгий администратор Туртик забыл о непрошеных гостях и радостно поскакал к берегу, а брат с сестрой пустились следом за ним. Представление начиналось.

Барабанная дробь возобновилась, она неслась прямо с середины озера, даже, казалось, из его глубины. Дроппи не выдержала и спросила Туртика, кто и где так красиво играет.

– Эх вы, неучи, – сердито прошмякал Туртик— Это же всемирно известный квак – банд «Пипа». Они не умеют квакать, зато играют любые мелодии своими косточками

– А где у них эти косточки прячутся? В лапах, что ли? – спросил любопытный Стиви.

– Вот уж нет! – опять сердито прошлёпал толстыми губами Туртик.

– Они у них спрятаны в горле. А когда кто-нибудь из Пип влюбляется, то такие барабанные концерты устраивают, что не одна лягушка устоять перед ними не может.

В этот момент барабанная дробь опять замерла, а из самой середины озера забил фантастически красивый фонтан из лягушек. Стайки лягушек взлетали в воздух, делали разные акробатические фигуры, потом замирали на лету. И тут происходило невероятное волшебство! Из лягушек начинал сыпаться мелкий дождик из живых капелек. Правда, правда, капли были живыми! Они тоже показывали разные трюки: перевороты через голову, падение солдатиком, построение в фигуры. В конце полёта капельки ныряли в воду, издавая радостное «Хлюп-хлюп». У Стиви был с собой бинокль, и он, не дыша, уставился в него, пытаясь понять, кто такие эти живые капельки. Когда он понял, что это такое, он не мог поверить своим глазам! Это были головастики, которые высыпались из лягушек прямо в тёплую воду озера. Присмотревшись к самим воздушным артисткам, Стиви понял, что это были даже не лягушки, а большие блестящие жабы. На их боках были стикеры: «Морогоро Жаб Групп».