Мэри Блум - Техпессимист 1. Роман-головоломка

Засунув руку в карман пуховика, парень извлек оттуда изрядно побитый жизнью смартфон и зашел в мобильное приложение «Дорожный попутчик». Там он еще раз проверил время и место встречи. Никаких ошибок не было: он был именно там, где его должны были забрать, и именно в то самое время. Парень вздохнул и начал еще интенсивнее подпрыгивать на месте.

В этот момент на дорожный съезд, ведущий к «Бургерам Джо», осторожно, словно крадучись, свернула большая машина. Парень застыл на месте. Приветственно мигая, к нему подъехала роскошная черная машина. Парень с удивлением посмотрел на шикарную машину и приблизился к ней. Тонированное окно медленно приоткрылось, и водитель коротко кивнул.

– Вы за мной приехали? – спросил парень с недоумением.

– Вряд ли в такое время здесь может оказаться кто-то еще, – усмехнулся водитель, сверкнув в темноте дорогими часами.

Парень радостно закивал.

– Садись внутрь и поехали. Нечего ночью на шоссе стоять.

Парень быстро открыл дверцу и с осторожностью нырнул в машину. Внутри он весь сжался, словно старался занять собой как можно меньше места. Его пыльная одежда, грязная обувь и особенно цветастая вязаная шапочка казались лишними в таком роскошном салоне. Он робко погладил кожаную обивку сидения и с удивлением посмотрел на сложную приборную панель.

– А я и не знал, что машина будет такой шикарной! – с легким восторгом сказал он. – Вот, наверно, почему у тебя такой хороший рейтинг.

– Возможно, – не глядя на собеседника, ответил водитель и протянул ему руку. – Я Ричард.

– А я Бобби.

Они обменялись рукопожатием, и Бобби быстро пристегнулся, продолжая со все возрастающим интересом рассматривать салон.

Плавно скользя, машина тронулась с парковки и выехала на шоссе, оставляя «Бургеры Джо» далеко позади.

Когда первая оторопь, вызванная холодом, долгим ожиданием и неожиданно шикарной машиной, прошла, Бобби вытянулся в кресле и скинул свой рюкзак на заднее сиденье.

– Ну и холод здесь по вечерам! Я думал, совсем в ледышку превращусь, пока на парковке стоял!

Ричард хмыкнул и, даже не глядя на парня, спросил:

– Так ты не местный, значит?

– Ага. А как ты догадался? – удивился Бобби.

– Да так… Никто из местных не стал бы в таком виде, – водитель выразительно кивнул на легкий пуховик, – ждать машину поздно вечером на открытом пространстве. Зима все-таки, можно сообразить.

Бобби по-детски улыбнулся и развел руками: мол, так уж получилось.

Согревшись в теплом салоне, он перестал подрагивать и совсем забыл об уличном холоде и ветре. Он стянул с головы шапочку и бросил ее к рюкзаку на заднее сидение, а затем расстегнул пуховик, под которым оказалась выцветшая голубая футболка с надписью «Мир открыт!». Ричард с легкой усмешкой покосился на слоган, но ничего не сказал. Бобби его взгляд не заметил, так как в этот момент с интересом изучал сложные датчики приборной панели.

– Ричард, – неожиданно спросил он, – а давно ты пользуешься «Дорожным попутчиком»?

– Где-то с полгода.

– С полгода? И уже такой рейтинг?.. Сервис дал тебе три золотые звезды!

Вместо ответа Ричард усмехнулся.

– А я, – продолжил Бобби, – совсем недавно в сервисе. Только второй раз пользуюсь. Вот бы не подумал, что мне может так повезти!

– Почему?

– Новичков без рейтинга обычно не очень охотно берут, вроде как недостаточная репутация. И точно не думал, что водитель с таким рейтингом и на такой машине, – он с довольной улыбкой огляделся, – приедет за мной.

Ричард как-то странно оскалился. Не обратив на это внимания, Бобби продолжил болтать:

– В первый раз мне тоже повезло. Я тогда из Нью-Йорка добирался до Ниагарского водопада. Всю жизнь мечтал его посмотреть, представляешь? Так вот, регистрируюсь я в приложении, кидаю заявку, жду. Два дня никто не откликался, думал уже снова автостопом добираться. А потом вдруг раз – и приходит инвайт на поездку, всего за пять долларов. Я, конечно, соглашаюсь, иду на место встречи, жду. И тут подъезжает старый-престарый автобус, Фольксваген, из тех, на которых хиппи любили ездить. А за рулем парень, один в один из той эпохи: длинные волосы, круглые темные очки, ленточка на голове. Народу в автобусе битком, все тоже очень колоритные: парни в смешных свитерах, раскрашенные девушки в разноцветных балахонах. Все смеются, песни поют. Оказалось, что это действительно современные хиппи, ехали на какой-то свой фестиваль в районе Онтарио. Так я с ними до Канады и доехал. В тесноте, да не в обиде.