Мэри Блум - Техпессимист 2. Роман-головоломка

Повисло молчание. Пока девушка снова что-то обдумывала, Салли щипала свое колено так нервно, словно ожидала не ответа, а приговора.

– Не надо вешать на себя ярлык. – наконец, мягко произнесла девушка. – Люди могут совершать ошибки. Очевидно, что вы любите свою дочь.

– Люблю, – всхлипнула Салли. Она почувствовала, как защипало глаза.

– Заботьтесь о ней, берегите своих близких и не волнуйтесь о баннерах.

На этих словах Салли расплакалась.

– Не стоит плакать, – успокаивала ее девушка. – Попейте немного воды. Подышите глубоко. Все хорошо.

– Я действительно ужасная мать, – хлюпала носом Салли.

– Все всегда можно исправить.

– Вы думаете, у меня есть шанс?

– Конечно, вы уже на полпути. Раз вы о чем-то волнуетесь, вам это важно.

Салли растерла слезы по лицу. Слова девушки привели ее в чувство.

– Знаете, я приготовлю дочери печенье! – решительно произнесла Салли. – Вот прямо сейчас! И когда брат привезет ее, они увидят, что я не такая уж и плохая. Что скажете?

– Отличная идея, – согласилась девушка-оператор.

Ободренная Салли вскочила с дивана, все еще держа смартфон у уха. Однако, подумав о чем-то, она снова уселась.

– Но я не знаю ни одного рецепта, – грустно протянула она.

– Хотите, я вам продиктую? – участливо предложила девушка и почти без запинки выдала четыре рецепта печенья: овсяного, имбирного, с шоколадом и с начинкой из ягод.

Салли была потрясена. Она увлеченно слушала, пытаясь запомнить ингредиенты.

– Вы просто меня спасли! – воскликнула Салли, когда девушка подробно рассказала про режимы выпечки. – Я приготовлю самое вкусное печенье для дочки! Я буду хорошей матерью!

– Рада была помочь.

– И очень помогли! Вы – самый человечный и участливый оператор, с которым я когда-либо общалась!

– Спасибо, – медленно, как будто удивленно, произнесла девушка.

Закончив разговор, Салли вскочила с дивана и поспешила на кухню. Бросив быстрый взгляд на плюшевого медвежонка, она подумала, что он улыбается.

Вскоре из кухни раздалось бодрое звяканье кастрюль. Однако дальше этого процесс не пошел: Салли забыла рецепт печенья, вернее все четыре рецепта. Она вернулась в комнату и взяла в руки смартфон, намереваясь найти помощь в интернете. Но стоило ей открыть кулинарный сайт, как она снова увидела большой баннер с ревущим младенцем: «Вы плохая мать? Мы можем помочь!»

Словно загипнотизированная Салли долго смотрела на баннер, а затем кликнула по нему. Забыв обо всем на свете, она уютно устроилась на диване и стала изучать открывшуюся веб-страницу.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

– Так, теперь осторожно кладем руку вот в эту коробочку, – сломанная рука пациента была бережно помещена в странный продолговатый прибор. – Я ее захлопываю, и все – лечение началось.

С этими словами молодой врач осторожно захлопнул блестящий металлический корпус. Раздался щелчок, затем резкий писк, и прибор, привинченный к ручке больничной кровати, заработал. В то же мгновение на стене загорелся таймер. Лежащий на кровати больной вздрогнул и с легким волнением перевел взгляд со своего плеча, торчащего из прибора, на ярко-красные цифры таймера.

– Не волнуйся, Эдди, – поднял на него глаза врач. – Всего семь дней, и будешь как новенький!

Прежде чем пациент успел что-то ответить, к его щеке склонилась миловидная блондинка и нежно поцеловала. Лицо Эдди расплылось в довольной улыбке.

– Марк, это же все безопасно? – спросила женщина, удобно устраиваясь на маленьком складном стульчике возле кровати.

– Конечно! – энергично отозвался врач и легонько щелкнул по корпусу прибора. – Неделя – и этой рукой можно будет кирпичи ломать! Уникальная технология! Ни боли, ни гипса.

Врач сосредоточенно, словно сапер, подсоединял к прибору разноцветные проводки, отходящие от небольшой белой коробки. Эта коробка, напоминающая по виду системный блок компьютера, стояла сразу за кроватью и тихо гудела. Звук был приятным и не раздражающим. И уже совсем скоро ни больной, ни его подруга его не различали.

– Вот и все! – врач воткнул в основание прибора последний зеленый проводок и выпрямился. – Отсчет пошел!

В этот момент дверь палаты отворилась, и в нее заглянула молодая медсестра в коротком белом халатике, бесстыдно расстегнутом сверху. Она грациозно оперлась на дверной косяк и бросила такой взгляд на врача, словно хотела поместить его в карман своего халатика и немедленно вынести из палаты.