Валентина Спирина - Анна Андим. Группа ИСП ВКонтакте

Присмирели хуторяне, в себя прийти не могут, кто пьян был, и те протрезвели, что дальше делать не знают. На счастье, священник появился, из соседнего хутора в станицу возвращался, проездом в Новораевское и заглянул, все к нему, конечно, потянулись. Один Михаил стоит, будто пелена с глаз упала, огляделся и Павлину заметил, узнал и увидел вдруг зрением незамутненным. Разглядел, наконец, красоту ее. Видимо, к равнодушию его тоже Фрол руку приложил.

Как пересеклись взглядами молодые, так и предрешен итог оказался. Только на этот раз торопиться не стали, все честь по чести – и ухаживание, и сватовство. А осенью свадьба отгремела веселая и тут уж никакая ведьма бы не проскочила, потому как любовь настоящая.

А чертополох во всех дворах рассадили, священник объяснил, что нечистая сила его, как ладана боится, и никогда в хозяйство то не сунется, где растение это приветили. Уже и хутора того не осталось, затопила его вода из Крюковской плавни еще перед Великой Отечественной войной, а сказ о том, как нечистая сила в чертополох обернулась, живет, и нет-нет, да и высаживают особо суеверные хозяйки во дворах колючие кустики. Мало ли что, с нечистой силой ухо востро держать надо!

Гуляла как-то Обезьянка по лесу, прыгала с ветки на ветку, не знала, чем скуку свою развеять. Очень долго, уже второй день как, не находила себе развлечения. Все привычные шалости поднадоели, и она уже готова была впасть в самую, что ни на есть настоящую депрессию, как вдруг, краешком глаза заметила какой-то предмет, видневшийся в траве. Острым зрением Обезьянка похвастаться не могла, и поэтому спустилась пониже.

Спрыгнув с дерева, она с достоинством, вдруг кто заметит, подобралась к заинтересовавшей вещице и взяла ее в лапы. Это оказалась небольшая книга. Обезьянка принюхалась, резкий запах клея и типографской краски подсказывал свежесть тиража. Обезьянка любила иногда почитать, но не вдумчиво, больше по «верхушкам». Зачем этот ненужный умственный труд?! Но новинки не пропускала, причем жанр абсолютно не играл никакой роли. Откуда, спросите вы, в лесу книги? Известно, Лиса-«челночница» из соседней чащобы привозила, как и другие интересные диковинки. Была тут давеча, да Обезьянка не успела. Пока искала, чем себя занять, Лисицы уже и след простыл, а книжку, видно, случайно второпях обронила.

Изучив находку со всех сторон, Обезьянка, наконец, перешла к названию. На обложке крупными буквами было выведено «КАК ПОДЕРГАТЬ ТИГРА ЗА ХВОСТ», а ниже, шрифтом помельче «20 проверенных способов». Обезьянка довольно ухнула, сунула книгу подмышку и вернулась на дерево, от посторонних глаз подальше. Чтение сулило весьма занимательное времяпрепровождение.

Надо заметить, что совсем рядом, за пятым поворотом от обезьянкиного дерева, жил Тигр. Самый настоящий, полосатый, с седыми усами и сердитым взглядом. Тигр был пока не очень стар. Он обладал очень вздорным характером и чуть что, сразу кидался в атаку. Мог отвесить затрещину или, того хуже, откусить чего-нибудь. Звери его сторонились. Ведь никому не хочется быть покалеченным. Но у Обезьянки, едва она ознакомилась с первой главой из своей неожиданной находки, проснулся азарт. Какая чудесная идея! И как она сама не догадалась? И Тигр имеется, и энтузиазма, хоть отбавляй. Нет, не подумайте, Обезьянка не была совсем уж безрассудной, и пострадать не планировала, но самонадеянной оказалась без меры, а поэтому рассчитывала на то, что сумеет вовремя сбежать, в полной уверенности направляясь к логову Тигра.

– Тигр! А, Тигр, ты дома? – громко крикнула она, преодолев расстояние.

Полосатый хищник высунул морду. Вот уж кого не ожидал тут встретить. Он был сыт, а потому пребывал в сносном расположении духа. Да и Обезьяна иногда привлекала его внимание своей независимостью и яркой внешностью, хотя, чаще всего, она его все-таки бесила своими замашками.

– Зачем явилась, – проворчал Тигр, добавив для острастки немного рыка.

– Да так, – замялась та. – Давно тебя не видела, подумала, уж не заболел ли?

– Здоров, как видишь, можешь проваливать, – пробурчал, польщенный внезапной заботой, хищник. – Не мешай отдыхать.

– Нет, не вижу, – закатила глаза Обезьянка. – Взгляд больной, а шкуру твою я и не рассмотрю, может, потускнела давно, в лесу шкурная лихорадка ходит, слыхал? Вышел бы весь, вот я бы и увидела.

Конечно, о странной болезни Тигр не подозревал, но на всякий случай, решился на обезьяний досмотр, вдруг и правда подцепил заразу.