Томас Тайлер - Con/tract. Кон/тракт

Краем глаза я заметила на крыше одного из невысоких зданий… светловолосого паренька! Тот помахал мне в ответ рукой и улыбнулся, а после принялся дальше наблюдать за фестивалем. Кому только придёт в голову… А, наверное какой-нибудь любитель опасностей. Хотя да, признаюсь, я немного завидовала его беспечной улыбке. Кто бы он не был.

Попытавшись силой воли растянуть свои губы в подобии похожей улыбки, у меня получился не очень приятный результат. А А после, устремив взор на крышу того здания, я уже не нашла того паренька. Уже ушёл..?

Не успели люди произнести пламенную речь и не успела я окончательно окунуться в свои мысли… Вдруг земля затряслась! Наверное кто-то выпустил большой фейерверк. Но толчок повторился. И опять! Ещё раз!

Город располагался у подножия высокой горы, что отделяла нас от остального мира. Возле её вершины прогремел взрыв. Столкновение… Дирижабли, что всегда наблюдали за заледенелыми улицами Гра`алита, столкнулись с горой. А потом… потом последовал час расплаты.

Снег сошёл со склонов. Необычайно большая лавина устремилась в нашу сторону. Но это была не единственная беда…

В одно мгновение белоснежные улицы зажглись алым пламенем, а прохожие начали разбегаться кто куда. Музыка и веселье стихли.

Мне хватило пары мгновений, чтобы понять – пора бежать. Но ноги не слушались. В какой-то момент я обнаружила себя на земле. Мимо в криках пробегали горожане. Одни спотыкались и падали, а другие переступали через их тела и неслись всё дальше от надвигающегося рока.

Может, и мне оставалось недолго. Поднявшись на дрожащих руках и взглянув вверх… я осознала – спастись невозможно. На город падал огромный дирижабль. Настолько большой, что казался метеором, заслонившим половину вечернего неба. Осмотревшись по сторонам, мне никто не попался на глаза. Оторвавшиеся горящие осколки усеяли улицы и забрали множество жизней. Единственная надежда, ожидающая меня – прыгнуть в ледяную воду, что по сути равноценно самоубийству… До меня наконец дошло, что я в любом случае умру. Хоть может и не сразу, как в случае с лавиной.

Останешься на месте – умрёшь. Побежишь – умрёшь. Спрячешься – умрёшь.

Но я… я не желала принимать эту истину.

Поднявшись на ноги и сжав песочные часы в руке, я решила попробовать. Какая-та часть меня стремилась к выживанию, другая – боялась, третья – давно уже приняла смерть. Меня охватил ураган чувств и эмоций. От всего происходящего голова шла кругом.

Позади спускалась лавина и падал военный дирижабль. А передо мной бурлили ледяные воды города Гра`алит. В это было сложно поверить… Во всё это. Может я спала? Как же я хотела верить, что это всего на всего моя безумная фантазия, разыгравшаяся на нервной почве.

Времени на размышления уже не было! Сейчас или никогда! Сглотнув накопившуюся во рту слюну, я разбежалась в сторону узенького водного канала и…

– Воу! Ты прямо-таки торопишься на тот свет! – прозвучал еле слышимый во всём этом хаосе женский голос позади меня. Чья-то рука схватила меня на шиворот и остановила прямо перед краем платформы. Я обернулась и приметила высокую рыжую девушку с бледноватым круглым лицом.

– Ч-что..? – произвольно вырвалось у меня. Незнакомка осмотрелась и ударила меня ногой под зад, свалив на палубу небольшого праздничного корабля, а после последовала за мной, громко приземлившись на деревянное покрытие. Её рука изящно провела по пыльной поверхности пола и корабль, на моё удивление, оттолкнуло на противоположный берег.

– Квинтэссенция… – сразу поняла я суть этой манипуляции. Меня прибило к стене. Незнакомка выпрямилась и подошла ко мне:

– Сейчас ты моя заложница. И у тебя нет выбора, – грубо подняла она меня за руки и толкнула в сторону пока ещё целых улочек, – Иди вперёд, если хочешь выжить!

По уже сложившейся привычки я дотронулась до своего амулета на шее… Хотела бы я так сказать. Но его там не оказалось! Моей единственной ниточки рассудка, которая могла бы успокоить мою душу! Я не слушала слова этой сумасшедшей. Я просто…

– Убери свои руки! Нужно..!

– Ты вероятно не поняла, крошка, но у нас нет времени! Или ты не заметила всё ЭТО?!

Рыжеволосая говорила правду. Нельзя было задерживаться. Ни на секунду. Вот только какой был её план – я не знала. Бежать по узким улочкам города и ждать пока нас накроет лавина? Или спрятаться в доме и быть погребёнными заживо?

– Я должна спуститься! – удалось мне вырваться из её хватки и ринуться к краю. Я уже догадалась куда подевался мой амулет. Но мне пришлось прыгнуть не только поэтому…