Юрий и Аркадий Видинеевы - Собрание малоформатной прозы. Том 4. Фантастика, криминал, современная проза, фэнтези, легенды, сказания и мифы

– Я требую ускорить выявление и ликвидацию недовольных.

– Будет исполнено, Мой Повелитель!

Виртуальный Штаб Посвящённых, приобщённых к тайнам Абсолюта, сформировавшийся и действующий в режиме телепатических связей, оперативно собирал, накапливал и анализировал информацию о пришельцах. Темпы расширения подконтрольных пришельцам территорий нарастали. За трое суток пришельцам удалось подчинить себе 6,03% всех населяемых людьми территорий. Их отряды действовали быстро, решительно, жёстко. Организационно они были идеальны.

– Они непобедимы, – роптали люди.

– Они уязвимы, – поняли члены Виртуального Штаба Посвящённых. – Их сила в единоначалии, но в этом и их слабость. Как созданные землянами высокотехнологичные средства огневого поражения противника превращаются в бесполезную груду металла при выведении из строя их интеллектуальных компонентов, так и вся военная мощь пришельцев превратится в застывшую массу, если не будет Дракона. Никто из оставшейся массы не посмеет занять опустевший трон Дракона, так как не обладает той мистической силой, которой наделён сам Дракон. А отдавать военные приказы стратегического значения может лишь тот, кто по праву занимает трон Дракона. Поэтому в военном отношении все технические преимущества пришельцев в случае смерти Дракона обрушатся до нуля. Зато наша мистическая мощь в этом случае получит то превосходство, которое гарантированно обеспечит нам победу над пришельцами. Следовательно, наш единственный гипотетический шанс – это выведение из строя Дракона.

Великий Повелитель, восседая на троне, зорко всматривался в проводимых перед его грозным ликом бунтовщиков. Повинуясь его жестам, конвоиры загоняли арестованных либо в камеры переработки, либо в камеры утилизации. Первых Великий Повелитель расценивал как податливый для переработки материал, из которого можно вылепить покорных и безропотных рабов. Они случайно оказались в числе бунтовщиков, увлекшись пламенными призывами к борьбе, не щадя своей жизни. Вторые, даже пройдя обработку, будут подвержены рецидивам активизирующего бунтарства. Их утилизация должна производиться показательно, в присутствии максимально возможного количества аборигенов, в устрашение и в назидание тем из землян, кто не до конца ещё осознал заведомую обречённость даже малейшего неповиновения воле Великого Повелителя.

И страшен был этот суд, ибо аура Великого Повелителя была наполнена гневом, и мощное её излучение пронизывало всех, повергая в трепет.

Лишь двенадцать арестованных были оправданы на этом страшном суде:

– Невиновны. Выпороть и выгнать вон. Пусть возвращаются в свои норы и больше не высовываются оттуда.

И приказал после этого Великий Повелитель крылатому рептилоиду Дригу, выполнявшему его тайные поручения:

– Все двенадцать оправданных – самые опасные бунтари. Порка ещё более их озлобит, и они начнут собирать вокруг себя всех недовольных нами. Это облегчит твою задачу выявления заговорщиков.

Каждый знает из личного опыта, что бывают мысли, ускользающие от завершения. Как ни стараешься додумать их до конца, они вдруг обрываются, будто ради соблюдения запрета на их познание. То же самое происходило и с попытками виртуального штаба разыскать в Абсолюте путь к спасению от пришельцев. Открылось там только то, что обезопасить от ига пришельцев может лишь смерть Дракона. Одновременно открылось и то, что этот Дракон бессмертен. На этом логический круг замкнулся.

– Читайте старинные сказки, – сказал вдруг Наимудрейший на телепатической конференцсвязи Посвящённых. – В этой сложности, именуемой замкнутостью всех начал и концов, есть сокрытая от поверхностного взгляда простота. Задайтесь такими вопросами: «Что таит в себе бессмертие: благо или западню? Сыр или мышеловку?» Мы все гости в этом мире. Наш дом – это место, откуда наши души входят в этот мир и куда они возвращаются после смерти бренного тела. И как бы ни было хорошо в гостях, наступает пора, когда всякий начинает тосковать по родному дому, родным краям. И чем дольше длится разлука с ними, тем невыносимее тоска. Поэтому каждый бессмертный, заранее зная об этом, запасается билетом в обратный путь. Так, у Кощея Бессметного это была игла, запрятанная от постороннего доступа. Значит, есть такая «игла» и у Дракона. А поскольку Дракон пришелец, то она, скорее всего, будет всегда при нём в виде перстня, медальона и тому подобной атрибутики.