Д. Р. Макэлрой - Неведомый мир. Магические существа, легенды и суеверия со всего света

Фольклор – традиционные обычаи, верования или рассказы какого-либо сообщества, которые из уст в уста передаются из поколения в поколение. Принципиальное отличие фольклора (и народных сказок) от других явлений заключается как раз в устной передаче историй внутри общины. К примеру, рассказы о дровосеке Поле Баньяне и ковбое Пекосе Билле входят в фольклор США.

Басня – короткая нравоучительная история, часто с животными в роли главных героев. В качестве иллюстрации выступают басни Эзопа – «Лисица и виноград», «Скорпион и лягушка» и другие.

Притча – схожая с басней история, только в ней фигурируют человеческие персонажи, а не животные или неодушевленные предметы. Иисус Христос рассказывал притчи, например о блудном сыне, чтобы донести до людей свою идею любви. На всякий случай уточним, что во многих уголках мира Иисус сам считается персонажем мифа или легенды, а не исторической личностью.

Городские легенды(или городские мифы) уникальны тем, что рассказываются как «реальные» истории; благодаря интернету они сейчас обретают массу поклонников по всему миру, а раньше передавались из уст в уста и распространялись намного медленнее. Среди примеров – байки об аллигаторах в канализации, о гремучей змее, поселившейся в шубе, или о маньяке с крюком, который нападает на парковках (это одна из тех историй, которые обычно рассказывают ночью у костра). По недавно набравшей популярность городской легенде о Слендермене был снят фильм.

Приведенные выше определения помогают нам классифицировать истории, но они не настолько важны – если только вы, скажем, не ученый-фольклорист. Просто не забывайте, что у всех подобных историй есть общая черта – они вымышленные , поскольку доказательств их правдивости практически нет.

В этой книге рассматриваются отдельные мифы и суеверия, собранные со всего света. С некоторыми вы можете быть уже знакомы, а другие откроете для себя впервые. Надеемся, что вы найдете книгу интересной и познавательной, вне зависимости от того, верите ли вы в изложенные в ней суеверия или нет. Истории сгруппированы по регионам, но упоминаются далеко не все страны – к сожалению, в противном случае просто не хватило бы места!

Эта книга – из соображений простоты и ясности – содержит выборку из огромного пласта разнообразных мифов и легенд. Возможно, для некоторых читателей станет открытием, что знакомые с детства истории где-то рассказываются иначе (с другими именами или различиями в действиях божественных сил), чем они привыкли. Будем надеяться, что им понравится такое разнообразие и они с любопытством станут исследовать новые грани знакомых повествований.

Для большинства жителей Запада Африка – край неизведанный и таинственный. Одновременно обширная и скудная, пустынная и цветущая, эта земля, как историческая, так и современная, остается загадкой. Историческая Африка – владение могучих царей, распоряжавшихся невероятными богатствами и контролировавших огромные торговые пути. Великие цивилизации здесь расцветали и приходили в упадок, в то время как люди на территории почти всего остального мира еще жили в пещерах. Корни африканской мифологии уходят глубоко в недра религиозного и политического опыта; в самом деле, ни одна другая земля не хранит настолько аутентичные предания и традиции, как этот удивительный край.

Африканский континент – второй по величине на планете, его площадь равняется примерно 12 млн км 2(20 % всей суши на Земле). Также он второй по плотности населения (после Азии): здесь проживает более 1,2 млрд человек, которые говорят примерно на двух тысячах языков. Подобное разнообразие сильно затрудняет систематизацию мифов, так как даже если у двух групп совпадают представления об устройстве мира, то имена и детали в преданиях могут разительно отличаться. Африка – единственный континент, расположенный сразу в четырех земных полушариях. Восточно-Африканская рифтовая долина, которую также называют Великой рифтовой долиной, простирается от реки Иордан вплоть до Мозамбика, охватывая Мертвое море, Красное море и Кению. Эту территорию называют колыбелью цивилизации, поскольку именно здесь были сделаны многочисленные археологические и антропологические открытия.