Роман Зацепин - Бастард четвертого мира. Том 1. Случайный авантюрист

Печальные, тревожные воспоминания – эдакие внутренние судьи, первым из которых был незнакомец, лежащий в снегу. Смертельно пьяный, замерзающий, он, совершенно не осознавая происходящего, без устали осыпал меня крепкой бранью, когда я пытался поставить на ноги его обмякшее туловище. После нескольких тщетных попыток, по уши в незаслуженной ругани, вконец разозлившись, я бросил выпивоху там же, где нашёл. А после, смущённо наблюдал из окна своей тёплой и уютной квартиры, как кто-то из прохожих, наверняка более терпеливый чем я, всё же поднял обезумевшего от хмеля бедолагу и дотащил до дверей дома. Следующий обличитель – древняя старушка. Почувствовав дурноту в жаркой бане летнего поезда, она обратилась к соседу с просьбой вызвать врача. Тогда я был ещё юн, растерян, а потому просто сбежал, скрывшись в другом вагоне и оставив её одну. С тех дней миновало немало времени, но эти эпизоды лишь упрочили свою важность, став неким мерилом, что удерживало меня где-то посередине между тем, кто осторожен, но порой всё же способен протянуть руку столкнувшемуся с лихой невзгодой и тем, кто просто проходит мимо, не замечая ничего кроме собственной раздутой тени. К своим тридцати пяти годам я уяснил лишь одну верную истину. Многие из нас способны не раздумывая броситься в огонь ради любимого или родного человека, но при том замешкаться и отойти в сторону от немощного старика, которому нужно просто подсобить перебраться через дорогу.

Настоящие герои мыслят иначе… Наверное… Да, в мире Тилрадана действовали другие магические и природные законы, но принципы морали, долга и сострадания казались теми же самыми. И теперь от нас с белобородым рыцарем зависело бесконечно многое. Ведь сохранение мира и равновесие обоих материков – как ни крути, ноша непосильная для парочки рядовых искателей приключений. И мне вполне могло не хватить мужества водрузить это бремя на собственные плечи.

Размышляя так, я всё крепче убеждался в том, что во мне нет ни капли готовности снова заглядывать в страшное лицо грядущих перемен. Однако тени тех самых внутренних судей, стояли перед глазами и молчаливо требовали решения, ошибиться в котором я не имел права. «Никто и никогда, не может знать, как поступит в той или иной ситуации», – мысленно забормотал я. – «Бей или беги» – всегда сложный выбор. Стоит замешкаться и кто-то уже делает его за тебя. Я знавал некоторых людей, которые превратили свою жизнь в постоянную подготовку. Одни ждали конца света, другие пришествия дьявола, третьим просто доставляло удовольствие бравировать тем, что они якобы лучше и умнее других. Но каждый из них неизменно пасовал даже пред малыми воплощениями этих сил, попав в случайную аварию или нарвавшись на компанию громил в темной подворотне. К таким вещам нельзя бать готовым заранее. Никто ни к чему не может быть готов заранее! Те, кто не обладает смелостью осознать этот очевидный факт, живут в постоянной лжи. Лжи самим себе. Я же не имел привычки лгать и порой просто ненавидел себя за моменты, когда мир требовал от меня немного усилий, а я проходил мимо, даже не попытавшись что-либо изменить. Но может быть пришло время перестать бояться и отворачиваться? Может это шанс или судьба? Я не смог помочь своему миру, возможно, стоит попытаться спасти этот.

– Поговорить бы прямо сейчас с Тамиором, – буркнул я тихонько.

Искоса глянул на соседнюю кровать. Белобородый давным-давно спал и, похоже, сейчас видел уже седьмой сон, сотрясая стены суровым храпом. Мои же тревоги, засевшие глубоко в душе, назойливо карабкались по груди вверх и, добравшись до пика, принимались стучать о виски, никак не позволяя забыться дремой. Я долго ворочался и ворчал, а когда в очередной раз открыл глаза, то передо мной, склонившись, стоял молодой мужчина лет тридцати, в синем балахоне и тряс меня за плечи.

– Мастер Варанта. Мастер Варанта, – вполголоса терпеливо повторял он. – Мастер Варанта, прошу вас, проснитесь. Пора!

Оружейная Верховного лорда потрясала воображение. Огромное количество экземпляров боевых орудий и брони, а также всевозможных маго-механических диковинок обладало таким разнообразием, что могло удовлетворить любой, даже самый притязательный вкус. Вдоль стен длинного зала были развешаны военные артефакты, пожалуй, всех народов Тилрадана, включая несколько экземпляров довольно примитивного оружия полуразумных рас. В конце помещения мостилась целая кузня с полноценным горном и несколькими рядами внушительных верстаков, за которыми уже трудились мастера.