Валентина Еремеева: Мальвочка. волшебство любви

– Ясно.

– Можно остаться у вас? – вдруг спросил принц. – Мне здесь так нравится.

– Мать будет волноваться, – неодобрительно покачала головой садовница. – Не живут принцы в глухих деревнях, как простые селяне.

– Ты права, тётушка. Пора возвращаться. Я не помню, сколько дней блуждал по лесу да у вас день был…

– У меня ты уже три дня.

– Не может быть!

– Отвар лечит только во сне.

– Не зря мне мальвы снились, – мечтательно улыбнулся Нарцисс.

Садовница принесла сапоги из кожи оленя и плащ, расшитый цветами:

– Мой подарок, – сказала она, положив вещи на лавку, и вышла.

Принц быстро обулся, накинул плащ и направился к калитке. Роза стояла с корзинкой в руках.

– Это Фиалке передашь.

– Она захочет встретиться.

– Нет, – покачала головой садовница. – Дорогу сюда найти не всякий сможет. Будет угодно высшим силам— встретимся.

Нарцисс поклонился Розе.

– Благодарю, ты спасла мне жизнь.

– С помощью мальвочки.

Принц оглянулся, посмотрел в угол, где росло необыкновенное растение. Потом подумал и направился в ту сторону. Дойдя до мальвы, поклонился, погладил лепестки.

Ему показалось, что растение вздрогнуло, затрепетало. Он вытянул руку, куда упал красный цветок.

– На память, – сказала Роза.

Принц прикрепил бутон к плащу, ещё раз поклонился садовнице и быстро двинулся по тропинке, не оглядываясь.

Женщина смотрела ему вслед, пока юноша не скрылся за деревьями. Она знала, что скоро он выйдет к своему дому.

Роза вздохнула и осмотрела сад.

– О нет! – воскликнула она, устремив взгляд в сторону любимого растения.

Мальвочка наклонилась в сторону леса, а лепестки протягивала, словно руки.

Садовница подошла к любимице. Мальвочка упала ей на грудь, из бутонов покатились крупные капли, словно растение плакало, ощущая горечь утраты.

Роза тоже заплакала.

– Он был шаловливым мальчишкой, – сказала она, утирая слёзы. – Пусть живёт счастливо.

Мальва затряслась всеми лепестками, задрожала и поникла.

– Я слышу твои мысли, малышка, – сказала садовница. – Ты не должна думать о нём. Ничего хорошего из этого не выйдет… Нет, нет… не проси…. Не могу выполнить это твоё желание… да, ты никогда ни о чём не просила. Я люблю тебя как дочь, но и дочери я бы не хотела такой участи.

– Подумай, крошка! Вспомни, какие сказки я рассказывала тебе, когда ты была крохотным ростком. Принц Нарцисс только здесь был добрым и простым, а там, во дворце, он вновь станет важным и надменным. Он сказал, что хотел бы иметь женой простую девушку… И ты поверила, Мальвочка? Наиграется и бросит, как ненужную игрушку…. Нет, не проси… Я не могу.

Мальвочка совсем поникла, бутоны свернулись, листья начали засыхать.

– Подожди! – закричала Роза. – Хорошо, обещаю, что выполню твоё желание, но ты должна подумать. Даю тебе три дня.

Садовница не подходила к любимице всё оставшееся время. Она только иногда бросала в её сторону быстрый взгляд. Сердце женщины обливалось кровью от мысли, что мальвочке грозит беда.

Она вспомнила, как увидела первый раз дикие мальвы в саду Тёмного короля Чертополоха. Он как раз приказал выполоть все растения. Ещё и разбушевался от мысли, что в его сад пробрались такие светлые цветы.

Розе жалко стало этих дикарок, и она забрала их с собой.

Посадила вдоль забора, рассудив, что высокие стебли закроют домик от любопытных взглядов. И долгие годы мальвы были стражами её домика.

А потом они начали менять окраску бутонов.

Заметив это, садовница начала экспериментировать с цветами, пока один из них не стал изменяться чудесным образом.

Так год за годом и росла её мальвочка. Она любила её как родное дитя, которого у неё не было.

Как её теперь отпустить туда, где когда-то обидели её, Розу?

В назначенный срок садовница остановилась возле растения, внимательно посмотрела на него.

Мальва затрепетала всеми пестиками и тычинками и протянула к женщине лепестки умоляющим жестом.

– Всё ясно, – вздохнула Роза. – Не передумала!

Садовница достала из кармана белого передника кувшин, вынула пробку и вылила жидкость на растение.

Мальвочка вздрогнула, бутоны цветов свернулись, листья сжались, стебель начал увеличиваться и раскачиваться из стороны в сторону.

И, о чудо! К садовнице шагнула высокая, тоненькая как тростинка, девушка. Она была в длинном зелёном платье и босиком. Золотистые волосы укрывали фигурку кудрявыми прядями, на голове был венок из разноцветных мальв.