Александр Медведев - Легенды Шоу-Дао

Самый величественный демон был еще и самым гордым. Не вынес он позора и сгорел от стыда, да так, что и пепла от него не осталось.

Снял отшельник со своего тела ветви деревьев, положил их на землю и не успел выпрямиться, как появился перед ним Старший демон.

- Что ты собираешься делать? - спросил он Спокойного.

- Ты знаешь об этом, - коротко ответил Обретший Мудрость и положил волшебный прозрачный камень рядом с ветвями.

- Но ты же творишь зло! Разве могут отшельники, ищущие совершенства, творить зло? - воскликнул Старший демон.

- Зло злу - добро, - сказал отшельник и положил рядом с прозрачным камнем большой желтый камень, один из тех, что в изобилии покрывали склоны Желтой горы.

- Сделай доброе дело, отступись от того, что задумал, - взмолился Старший демон, в ужасе следя за приготовлениями Спокойного. - Отшельники обязаны делать добро!

- Добро злу - двойное зло, так как спасает и укрепляет зло, - жестко ответил отшельник и потряс в воздухе веткой.

- У-у-у-у, - завыло что-то в самом центре Желтой горы.

- Помп-помп, - стукнул Обретший Мудрость камнем о камень и увидел, как с громовым треском раскололась надвое вершина Желтой горы и появился над ней самый страшный, самый черный и ужасающий демон - ТОТ, чье имя нельзя называть. Грозно устремился демон к отшельнику, желая помешать ему, но было поздно. Переломил отшельник пополам вторую веточку - и последний звук имени ТОГО, чье имя нельзя называть, прозвучал над Желтой горой. В тот же миг свершилось заклятье, и самый ужасный из демонов превратился в непроглядный мрак и скрылся на дне самой глубокой пещеры, куда никогда не заглянет солнце и не проникнут бледные лучи луны.

Бросил Спокойный на землю окаменевшую ветку и, повернувшись к старшему демону, увидел, что склонился тот перед ним в глубоком поклоне.

- Ты выиграл битву, о Великий, - сказал Старший демон. - Ты совершил то, что было не под силу никому из живущих на земле. Ты победил и получишь любую из пяти драгоценностей по своему выбору..

Но не сдержал демон своего слова, и много еще испытаний пришлось выдержать отшельнику, прежде чем получил он жемчужное дерево бессмертия. Но об этом поведает следующая легенда.

В давние времена, когда демоны и боги на равных состязались в волшебных умениях с людьми, обладавшими неслыханным могуществом благодаря совершенствованию в магии и в искусстве рукопашного боя, жил-был отшельник, которого люди называли "Спокойный" или "Обретший Мудрость".

Много лет совершенствовал Спокойный свой дух и тело, занимаясь с рассвета до глубокой ночи медитацией воинскими искусствами.

Совершенным стало мастерство отшельника, обрел он спокойствие и мудрость, познал все тайны бытия и тонкости магии, но не достиг власти над жизнью и смертью - тайна бессмертия оставалась неподвластной ему. Лишь демоны и боги владели разгадкой этой тайны.

Пять драгоценностей было у демонов Желтой горы - сверкающий меч славы, огненный жезл власти, золотой кубок богатства, священный напиток знания и Жемчужное Дерево Жизни, дарующее бессмертие. День и ночь неустанно стерегли демоны свои драгоценности, а чтобы никто их не похитил, даже если до них доберется, через каждые девять дней демоны неузнаваемо меняли их облик, превращая в разные ненужные предметы.

Вот и вызвал отшельник на состязание демонов Желтой горы с условием, что, если он победит, то получит одну из драгоценностей, а если потерпит поражение - навеки попадет к демонам в рабство.

Согласились демоны, условились о времени начала битвы, но коварно напали на "Обретшего Мудрость" раньше назначенного срока. Долгим и тяжелым был бой. Не справился бы отшельник с демонами, но спасли его священные доспехи предков с девятью мечами и волшебные предметы, которые дали ему владыки животных и духи гор, лесов и озер.

Победил Спокойный девять демонов-послушников, семь непобедимых демонов-воителей, пять демонов-хранителей драгоценностей, трех демонов-управителей зла и еще одного, самого страшного, имя которого нельзя называть.

Склонился тогда перед отшельником в глубоком поклоне Старший демон - самый старый, мудрый и опытный из демонов Желтой горы и говорит:

- Ты выиграл битву, о Великий. Ты совершил то, что было не под силу никому из живущих на земле. За это ты получишь любую из пяти драгоценностей по своему выбору. Завтра в полночь на этом самом месте ты сможешь выбрать себе любую из них.

Взмахнул демон крыльями, взмыл в небо и помчался к вершине Желтой горы, чтобы сообщить остальным о печальном исходе битвы.