Лайон де Камп - Потерянные континенты

Самое глубокое впечатление из этой группы производят, пожалуй, два произведения Фрэнсиса X. Сибсона, в которых, как в работах Ойленбергера, идея утонувшего континента работает в обратную сторону. В «Уцелевших» (1932) два корабля садятся на мель на острове размером примерно с Гренландию, внезапно появившимся там, где сейчас Саргассово море. Пассажирский лайнер «Генерал Лонгстрит» терпит крушение. В живых остаются только помощник механика и американка, наследница большого состояния. Второй корабль, британский крейсер «Кленовый лист», отделывается лишь пробоиной в борту, потери в личном составе минимальны. Военные моряки сразу начинают разрабатывать проект починки своего корабля и спуска его на воду. Далее рассказывается, как команда «Кленового листа» самоотверженно спасала двоих пассажиров «Лонгстрита».

Сюжет продолжения «Украденного континента» (1934) более замысловат.

Эти истории были написаны, как вы помните, во времена, когда дурная слава гангстеров достигла апогея. Автор намекает на то, что банды прибрали к рукам все Соединенные Штаты, за исключением вооруженных сил, которые вели против них партизанскую войну на истребление. Потерпев поражение, гангстеры построили секретную авиабазу в Новой Канаде (как назвали новую землю), с которой они планировали бомбить атлантические морские пути, чтобы вымогать дань, как пираты в старину. Чтобы отвести внимание от себя, они основали для прикрытия организацию «Лига защиты Соединенных Штатов», которая разжигала ссору между Великобританией и США за владение Новой Канадой. Они также похитили нескольких человек, персонажей предыдущей книги, и отвезли их на секретную базу. Однако похищенные сумели взорвать ее и сбежать, как раз вовремя, чтобы предотвратить англо-американскую войну.

Действие обоих романов следует непрерывно. Автор изображает природные явления так, что читатель не может оторваться от книги, а описания борьбы людей с силами природы ему удаются превосходно. Кроме того, возникает ощущение, что он знаком с жизнью британского военно-морского флота не понаслышке.

Помимо произведений, основанных на работах Платона, Донелли, Чёрсворда и других «ортодоксальных» сторонников Атлантиды-Лемурии, в некоторых не упоминаются ни сама Атлантида, ни затопление континентов. Однако они рассказывают о сверхдревних цивилизациях, которые, по мнению авторов, возникли за миллионы лет до тех, которые оставили после себя письменные хроники. Роман Кокса, описанный выше, можно отнести к этому классу. Само это понятие играет важную роль в книге «Она» Райдера Хаггарда (Аэша, Эарани и Антинея в его прозе оказываются сестрами) и в «Остров капитана Воробья» и «Мести Гва» Фоулера Райта. Та же идея лежит в основе книги Пьерпона Б. Ноя «Бледный великан» (1927 г.; переиздан в 1946 г. под названием «Джентльмены, вы сошли с ума!»). Последний роман содержит предостережение о том, как опасна гонка вооружения. Группа наших современников находит во Франции летописи докроманьонской цивилизации, которой пришел конец, когда ученые открыли смертельный луч. Воюющие группировки того времени просто истребили человечество.

Данное исследование никаким образом не исчерпывает всех вариантов использования темы пропавшего континента в художественной литературе. Так, в книге «Глаз Бэламока» Виктора Руссо шахтер, ищущий золото в Австралии, натыкается на потомков атлантов, живущих внутри земли. Это место действия целого множества научно-фантастических книг, например «Пеллюсидара» Берроуза. «Ползи, тень» Абрахама Мерритта рассматривает легенду Иса и его распутной принцессы Дахут. «Книга Птата» А.И. Ван-Вогта уносит нас в далекое будущее на континент Гонвонлейн, швейцарский вариант Гондваны.

Чтобы закончить эту классификацию, остается только привести роман о потерянном континенте, основанный на исходном условии о том, что никаких пропавших континентов никогда не было.

Вы, вероятно, заметили, что большинство вышеупомянутых произведений написаны британцами. Хотя рассматриваемые британские авторы, на мой взгляд, в своих сочинениях демонстрируют в среднем более высокий уровень технических знаний, чем их американские коллеги, американский читатель может быть слегка ошарашен некоторыми чертами, которые с удивительным постоянством присутствуют в британских романах о пропавшем континенте.

Во-первых, эти писатели постоянно оперируют стереотипами своего народа. Так, у них немцы почти всегда являются профессорами, а американцы – миллионерами, наследниками состояний или гангстерами. Персонажи-американцы говорят на причудливой смеси сленга и просторечия, собранной со всех районов Соединенных Штатов, всех исторических периодов и всех классов общества. Британские романисты, видимо, уверены в том, что все американцы каждое третье предложение начинают словами «Я считаю». Встречаются у них и отголоски расизма и антисемитизма. Некоторые авторы демонстрируют резко выраженную аристократическую предвзятость. Они открыто высмеивают «вульгарность» «американской плутократии». Их персонажи из среды рабочего класса почти всегда либо жулики, либо дураки, совершенно не способные решать свои проблемы цивилизованным путем, на выручку им приходит герой из высшего общества.