Виктория Частникова - Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Часы представляет собой мелкое, малозначительное созвездие в южном полушарии. Впервые оно было нанесено на карту французским астрономом Никола Луи де Лакайлем в XVIII веке. Оригинальное название созвездия было Horologium Oscillitorium, что означает «маятниковые часы». Созвездие славится обнаружением колец Сатурна.

Самой яркой звездой в созвездии Часы является альфа созвездия Часы – гигантская звезда.

Созвездие Часы не могло не появиться на небе. Проблема счета времени стояла перед человечеством с момента возникновения первых цивилизаций. В Древнем Египте для выделения временных промежутков и счета времени строили этажерочные капельницы, которые назывались клепсидрами. Они стояли во внутренних покоях фараонов и в храмах жрецов и тщательно охранялись. Известный Бахчисарайский фонтан тоже служил дворцовыми водяными часами. В большом ходу были песочные часы, хотя ими можно было контролировать только маленькие промежутки времени. Для внешнего потребления на городских площадях сооружались солнечные часы. Стрелками часов служили столбы, колонны, обелиски, даже деревья.

В Древнем Китае некий астроном сделал часы в виде дерева с 365 листками. Каждое утро следовало срывать один листок. Когда деревце теряло последний листик, наступал Новый год. Это деревце и было предком нашего отрывного календаря.

В 1656 году голландский астроном Христиан Гюйгенс изобрел анкерный механизм для маятниковых часов. Считается, что созвездие Часы посвящено Гюйгенсу.

Чаша относится к довольно небольшим и слабым созвездиям. Вокруг него расположены созвездия Ворона, Гидры, Льва, Девы и Секстанта. Лучше всего это созвездие наблюдать по ночам в апреле, когда оно находится в самой верхней точке над горизонтом в южной части неба.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Чаши без помощи каких-либо приборов можно различить около двадцати звезд, но в большинстве своем это слабые звезды, находящиеся на границе видимости невооруженным глазом. Только 3 самые яркие образуют треугольник – характерную геометрическую фигуру этого созвездия. На старинных звездных картах и в звездных атласах это созвездие изображалось так: Ворон, схвативший когтями огромную Гидру, готовится заклевать ее своим мощным клювом. Неподалеку на спине у Гидры устроилась Чаша, которая вот-вот может упасть.

В созвездии Чаши нет объектов, которые бы привлекали внимание наблюдателя.

На юге, где она поднимается выше над горизонтом, найти ее изящные очертания в ясную и темную ночь не составляет труда.

Созвездия Ворона, Чаши и Гидры связаны в мифологии одной легендой.

Бог Аполлон построил величественный жертвенник и приготовил все, чтобы принести жертвоприношение своему отцу Зевсу. В последний момент он заметил, что для жертвоприношения не хватает воды, а поблизости нет никакого источника. Тогда он позвал своего серебристо-белого ворона, дал ему золотую чашу и приказал немедленно принести воду из источника на горе, вершина которой виднелась вдали. Ворон схватил чашу когтями и улетел. Но по дороге он увидел пальму, усыпанную плодами. Спустился ворон на ветви пальмы, чтобы полакомиться финиками. Но финики были еще зелеными и вяжущими, а ворону так хотелось попробовать спелых фиников! Забыв о поручении Аполлона, ворон решил подождать, пока созреют финики. Проходили дни, но финики созревали медленно. Прошло много времени. Наконец, они стали спелыми. Наелся ворон досыта спелых плодов, но прошло столько времени, пока он ожидал их созревания, что не было уже никакого смысла лететь за водой. Однако ворон решил хитростью оправдать свое долгое отсутствие. Увидел он гидру, набросился на нее, схватил своими крепкими когтями и полетел с ней обратно.

Смиренно представ перед Аполлоном, ворон рассказал ему, что не мог принести воды, из источника в горах, потому что этот источник охраняла гидра и никому не позволяла брать из него воду. И указал на гидру.

Вспыхнул от гнева Аполлон. Как мог ворон не исполнить его поручения и, более того, осмелился обманывать его, всевидящего и всезнающего бога! И Аполлон проклял ворона. Серебристо-белое его оперение стало черным, а вода должна была превратиться в лед, пока снова не созреют плоды.

Чтобы люди никогда не забывали об этом случае, Аполлон превратил Ворона, Чашу и Гидру в созвездия и оставил их на небе.

Щит – пятое самое маленькое созвездие в южном полушарии. Оно целиком лежит в Млечном Пути, точнее, в одном из самых плотных облаков Млечного Пути. Ближайшими соседями Щита на звездном небе являются созвездия Орла, Стрельца и Змеи.