Admin - i ac79a3897fd3b3a0

И сразу развернулся к оборотням, почувствовав их напряжение.

- А вы стойте спокойно. - а потом снова уперся своим взглядом в переносицу гнома.

- Чтоб меня хурги без соли сожрали - бухнулся на свое место кузнец - меня так не пробирало, даже когда мой покойный отец на меня орал.

Атей быстро вернулся в свое обычное состояние и уже спокойным голосом сказал:

- Остыл мастер? Теперь можем говорить спокойно?

- Что ты хочешь знать князь? - устало произнес гном.

- Ты прости меня Окалина, может мои вопросы будут тебе неприятны, но я хотел во всем разобраться, прежде чем принимать решение. - откидываясь на спинку своего кресла сказал Атей - Кстати, я так понимаю это твои домочадцы? - Призрак развернулся к замершим женщинам, которые смотрели на него широко раскрытыми глазами. - Не познакомишь? И еще, если уж сегодня будет решаться вопрос вашего будущего, я думаю было бы справедливым им тоже присутствовать здесь.

Гмар немного по-другому посмотрел на князя. Теперь было непонятно, чего в этом взгляде больше: удивления необычному поведению странного гостя или опаски за будущее своей родни?

- Несите, на что сесть - после недолгого молчания, сказал женщинам гном.

Девушки скрылись в темном помещении, но скоро уже появились оттуда с простыми, но крепкими табуретами. Поставив их рядком возле отца, они осторожно присели, положив руки на колени, и опустив глаза в земляной пол.

- Знакомьтесь князь, - начал Окалина представлять женскую половину своего семейства - моя жена Бенигна Яшма и две дочурки: старшая - Доната Ручеек и младшая - Дебра Жемчужина.

Когда кузнец называл их имена, женщина и девушки привставали со своих табуретов и, не поднимая взгляда, кивали головами. Насколько мужчины гномы были массивными и грубыми, словно вырубленными из гранита, настолько же их женщины были изящными и милыми.

- Флакта вы и так уже знаете. Вот и все мое семейство - развел мастер руками - Давай уж князь, закончим со всеми нашими делами, да я допью свой кувшин.

При этих словах гнома, его жена тяжело вздохнула, а девушки еле слышно всхлипнули.

- Гмар, а почему у тебя такое похоронное настроение? - с интересом спросил Атей.

- А какие тут ещё могут быть настроения, если я не знаю, на какие деньги завтра буду кормить свою семью? Я продал свой дом вместе с имуществом за бесценок, но и этого хватило лишь на то, чтобы немного снизить долг. Жена вон с дочурками сюда в кузницу переехали и спят на сундуках. Оружие ковать не из чего, весь металл, что был, давно извел. А что набрал по разным углам, пустил на ножи да топоры мясников, потому что ковать из этого металла меч - пачкать свое имя. Да и не купит все равно никто. Дровосеки с мясниками и те, купив топор или самый простой нож, потом вытравливают мое клеймо. Так какие настроения тут могут быть князь? - закончил гном.

- Знаешь, что меня всегда удивляло Окалина? - сузив глаза, зло проговорил Призрак, и все присутствующие во внутреннем дворе почувствовали перемену в его настроении. - И не просто удивляло, а бесило, вот как сейчас примерно. Это то, что разумный жалуясь на свою судьбу и сетуя, что нечем и не на что накормить своих родных, в то же время хлыщет какое-нибудь пойло, денег на которое пошло столько, что можно было седмицу кормить семью.

Баюкавший все это время в своей ладони кружку с гномей настойкой кузнец, на последнем предложении поставил ее на стол и виновато посмотрел на свою жену, по щекам которой текли слезы, как и у дочерей.

- Скажи мастер - успокоившись, спросил Атей - почему вы оказались в таком положении?

Гмар посмотрел на князя, все еще не понимая, почему того интересует его жизнь и, не найдя в его словах и взгляде ни усмешки, ни злорадства, тяжело вздохнув, начал говорить.

- Может потому, что я всю свою жизнь ценил больше всего дружбу, честь, верность и свое доброе имя, а не жажду наживы, интриги, стяжательство и сиюминутную выгоду? Я просто не смог найти своего места в том обществе, где оказался после Краха. - гном замолчал.

- Он изгой Призрак - решил продолжить Лайгор за кузнеца - такой же изгой, как и мы, только из своего народа.

- Он что один такой? - удивился Атей.

- Нет, князь - ухмыльнулся Гмар - нас таких много.

- Тогда почему вы не смогли, как, например, те же альвы объединиться?

- Потому что у них есть Галион Изумруд, а у нас такого нет. - тяжело вздохнул Окалина - много кто есть: воины, кузнецы, ювелиры, каменщики, даже несколько финансистов еще держаться на плаву, а вот Лидера, Вождя нет. А без него мы превратились в стадо без пастуха.