Admin - i 6628ba21ca3da5b2

Джо Бугатти - палач-ренегат, не знаю, можно ли его так называть, но называю.

На это задание мне выдали карт-бланш, когда доходит до устранения непохожих на них, люди на редкость щедры.

Космопорт планеты ЮАГ был возведен в форме ракеты, устремившей свой нос к небу, к звездам. На облицованных белым мрамором стенах, помимо традиционного "космопорт", красовалась гордая надпись "Восток".

Издалека здание выглядело эффектно и по праву носило гордое звание - одной из достопримечательностей планеты. Как это часто бывает - функциональность была отдана на откуп внешнему шику.

Узкая башня - не самое удачное решение для космопорта, пусть и провинциального.

В здании было двадцать, или около того этажей, каждый не более ста квадратов, да еще какой-то умник разместил камеры багажа на третьем, билетные кассы на восьмом, кассы брони вообще на двенадцатом, а зал ожидания на первом.

Нечего и говорить, что нижний этаж был запружен больше остальных. Помимо ожидающих, свою лепту в тесноту вносили длиннющие очереди к лифтам и лестницам, а также тщательно протискивающиеся сквозь толпу полицейские, выискивающие подозрительных личностей в среде вновь прибывших.

Последних, кстати, крутилось больше обычного. Полицейских, в смысле. На ЮАГ были сильны экстремистские движения сепаратистов, ну а свечка космопорта, построенного Содружеством, была им, понятно, как бельмо в глазу.

Сам штаб полиции находился на двадцатом этаже, рядом со справкой. Как ни странно, этаж оказался самым тихим, видимо, нуждающиеся просто не добирались сюда.

Там мне не очень учтиво указали на дверь, мотивировав это тем, что сейчас не до меня и моего задания. Вообще-то полиция обязана помогать палачам - в теории. На деле это выливается в холодную вежливость, и то, в лучшем случае. В сегодняшнем - вежливостью и не пахло.

Мне бы возмутиться, но, в связи с недавними событиями, у ребят хватало своей работы.

Покорно примостившись за дверью, за отсутствием альтернатив, пришлось смотреть местные новости на большом экране, как раз над окошком справочного.

"Содружество в трауре! - голос диктора сопровождался пестрым визуальным рядом - от плачущих людей до желтого солнца, которое по мере нагнетания обстановки, наливалось краснотой. - Как вы знаете, вчера завершилась спасательная операция рейса 4280. Ни одного выжившего. Солнечная буря не пощадила никого. Советник казенной палаты Мохаммед Бразински и его супруга в числе погибших. В связи с трагедией, правительство объявило часовой траур. Сегодня с одиннадцати до полудня по общепланетному будут приспущены флаги и запрещена громкая музыка на улицах. Содружество скорбит о своих погибших гражданах.

Другие новости. Скандалом закончилось турне Плавлы Лагууны по планетам внутреннего сектора..."

Я отвел взгляд. Не погибни на этом корабле крупный чиновник, о трагедии через час бы уже забыли, и уж конечно, никто не подумал бы объявлять траур.

Но меня волновало другое, все дни после катастрофы волновало.

Рейс 4280 - тот самый рейс, которым я должен был лететь с Адониса. Тот самый рейс, от путешествия которым меня уберегло загадочное сообщение.

Кто же был мой таинственный благодетель? Почему спас меня? И откуда, черт возьми, он мог знать, что корабль попадет в солнечную бурю!

***

Пол дня ушло на то, чтобы добраться до столицы Штита. Столица - это громко сказано для города, самым высоким зданием которого был "небоскреб" в пять этажей, а население едва перевалило отметку в пятьдесят тысяч. Впрочем, ночью, как во всяком уважающем себя мегаполисе, горели неоновые огни реклам, и капитан Андрей Зайкин даже видел одну аварию. Судя по количеству зевак - событие не такое уж частое. Электромобиль умудрился столкнуться с лошадью. Животное отделалось легким испугом, а вот творению рук человеческих повезло меньше. Машина явно не подлежала ремонту.

В управлении местной полиции был передан запрос в центр на подтверждение полномочий Зайкина, а затем уже местный прокурор выдал ордер. Против ожидания, вечером следующего дня, он уже был у Андрея в кармане.

На утро, местное управление полиции любезно предоставило в распоряжение гостя служебную повозку о двух "лошадях" и одном кучере.

Проклиная Штит в частности и все экологические поселения в общем, Зайкин полез в "экипаж".

Шериф долго изучал ордер. Крутил во все стороны, любуясь переливами голограммы, придвигал вплотную к лицу, то ли нюхая, то ли вчитываясь в мелкий шрифт. Вид при этом у него был весьма виноватый.