Admin - i 422a965560a818ed

- Прошу сохранять молчание! - сказал Каперед. - Ему тяжело говорить.

- Вот еще, - фыркнул купец и попытался сдержать кашель.

Казалось, даже птицы умолкли и с любопытством взирали на собравшихся у лечебницы людей. Вдоль ограждения стояли отцы благородных семейств, за ними их телохранители и клиенты, воины и рабы; у здания лечебницы десятка два жрецов и служителей; в центре на открытом месте - Зижав, а справа от него в шаге сам Каперед.

Каперед пристально смотрел на больного, видел признаки слабости, но не пытался помочь.

Этого человека на ногах держала гордость.

- Отец мой, Астанис, - обратился к нему Зижав.

Из толпы, пройдя ворота, вышел сын Верея. Он подошел к купцу и осторожно обнял его. Толпа охнула и заткнулась, повинуясь жесту Капереда. Он как корифей, руководил этим хором патрициев и клиентов.

- Вир, я счастлив видеть тебя в здравии.

- Прошу выслушать меня. Сей муж, - купец указал на знахаря, - прояснил природу недуга моего. Историю начать следует еще в родном доме, среди духов моих предков...

Над родом Зижавов тяготел страшный рок. Многие в округе знали о нем, это никого не удивило. Купцам страшно везло! И завистливые боги начали карать семью за удачливость.

Каперед не верил в человеческую сущность богов, но знал, что удача ходит об руку со страшными невзгодами. Сам он прошел через это и убедился в справедливости утверждения.

Десять лет назад, говорил купец, его дядька по отцовской линии - а родство у варваров с правого берега Соуна передавалось по отцу, - начал страдать подобной же болезнью. Симптомы аналогичны: нарушение сна, беспокойство, видения, паника, а затем истощение и безразличие ко всему, итог - смерть. Таково течение болезни. Ни знаменитые знахари, ни паломничества к святым местам не могли излечить его дядьку.

Во время разговора Каперед узнал много интересного о культовых местах Вангинов. Что это за места, где они расположены, и - что было до них!

Дядька умер и злой демон набросился на другого члена семьи, его младшего брата. Отец купца, волею богов, оказался обойден болезнью, но она настигла его сына - страшное наказание. Так бы и умер наследник, а его отец не знал бы об этом.

- Муж Каперед прояснил мне, что болезнь неминуемо настигает всех потомков рода моего. Такова цена за успех. Мы лишаемся сна! Счастье моей семьи лишает нас сна! От этого мы умираем!

- Потому он искал забвения, выпивая брагу и истощая организм. Но сон... это тайное для нас явление.

- Нет твоей вины, названный отец, - говорил Зижав, обнимая Астаниса, - в моем недуге. То злой рок, гневная воля богов. Не миновать мне ее. Я благодарен тебе за гостеприимство и прошу лишь о помощи. Я хочу вернуться домой, чтобы умереть в родном доме.

Астанис расплакался и заверил, что непременно окажет ему помощь. Они сошлись на том, чтобы не сообщать патриарху рода о недуге сына.

Каперед мысленно посмеялся, услышав это. Как гостеприимный хозяин, Астанис должен был незамедлительно сообщить отцу рода Зижав о немощи их наследника. Из страха ли, из-за других каких стремлений, но Астанис не послал гонца на север.

Однако, это не касалось знахаря. Он помог сохранить Астанису статус, вернул уважение семье Немея и теперь мог отправляться на север в земли Вангинов, сопровождая купца в его последнем пути.

- Я постараюсь поддержать его состояние, но ничего не гарантирую. Разве способен человек идти против воли богов?

- Мы будем молить их о милосердии, - сказал Астанис во всеуслышание, - пусть позволят вернуться Виру Зижаву домой. И пусть спокойным будет его путь!

Патриции, собравшиеся у лечебницы громко подтвердили это клятвой. Каперед вздохнул с облегчением. Миновала самая страшная минута.

Он не вылечил купца, не в его власти вернуть ему покой. Он мог лишь на время погружать его в глубокий сон, чтобы тот на следующий день вновь оживал. Но долго ли будет он в сознании, не ясно. Каперед решил, что как только бессонница усугубится, он вновь применит свое снадобье.

А для этого требуются ингредиенты и аламбик. И можно будет отправляться в путь. По дороге к древним храмам, развалинам утерянной цивилизации и их знаниям!

Все-таки Каперед испытывал удовлетворение, что смог помочь варварам.

Сборы в дорогу были недолгими, знатный варвар спешил отправить дорогого гостя домой. До того момента, как он помрет. Эскортом он выделил два десятка пехотинцев и одного всадника - своего младшего сына Лимея.

- Его братья понадобятся мне в ближайшее время, - объяснял Астанис больному купцу. - А вот он, может отправиться с тобой. Для него это будет хорошим опытом.