Алла Щедрина - Эмигрант

– Почему ты выбрал именно Ограна?

– Во‑первых потому, что он включает в анализируемые факторы данные о положении правящей верхушки. А я исхожу из твоей заинтересованности в благополучии этой самой верхушки… Во‑вторых, Огран – один из немногих исследователей, который дает возможность рассматривать процесс – в динамике. В‑третьих, он вывел довольно удачные граничные условия этапов… Можно продолжать, но, по‑моему, достаточно. Экзамен я сдал?

Кецетин одобрительно кивнул:

– Неплохо. Хотя я предпочитаю пользоваться Хогером.

– У него [меньше точность выборки]слишком большой разброс.

– Зато есть возможность учитывать большее число факторов… Ладно – это дело личного вкуса. По Ограну – четвертая стадия.

Жорот пробормотал:

– Как раз для потенциальных самоубийц…

– Сейчас любая мелочь может послужить камешком, столкнувшим лавину.

– Мое появление нельзя отнести к «мелочи» – несмотря на неопытность, – заметил Жорот, – надеюсь, ты учел закон противодействия?

– В существующих масштабах ты вписываешься в допустимые пределы.

– Тебе видней… А почему ты не дашь наводку на Клов?

На лице мага появилось странное выражение. Он вдруг встал и, несколько раз пройдясь по комнате, наконец опять повернулся к колдуну:

– Я пытался. Но этот Черный так хорошо законспирирован, что я его идентифицировать не смог…

Колдун невозмутимо подытожил:

– Задача представляется все менее и менее перспективной.

Кецетин, как Жорот и ожидал, начал выдавать контраргументы, или то, что он считал за таковые:

– Территория Королевства находится в значительном отдалении от «черных» зон… «Черному» очень сложно утвердиться на таком расстоянии от привычных владений, – действовать он может только исподволь и не в состоянии использовать и десятую часть своей силы…

– Зато, если все удастся, захваченная территория может послужить неплохим плацдармом… – дополнил Жорот.

Кецетин кивнул.

– Ясно. Оплата?

– Вдвое против стандартной, – не колеблясь, ответил Кецетин. – В остальном контракт стандартен.

Жорот поднял брови:

– И сколько отказались?

Собеседник бросил на него внимательный взгляд и отрывисто ответил:

– Трое. Четверо не подошли.

– Гм… Ты сам – маг рун? Уверен, что тебя устроит мой тип магии?

– Жертвоприношения животных? – Кецетин пожал плечами. – Вполне. Ты только из Клана, причем официальный «отпускник»… Лучшей гарантии «нечерноты» в наше время быть не может.

Жорот кивнул, отметив про себя, что Кецетин не разделяет предрассудков «бескровных» магов. Колдун свернул заклинание детектора лжи и, поднимаясь, сказал:

– Я согласен.

– Хорошо… Как насчет того, чтоб я тебе помог усилить защиту?

– Я справлюсь.

– Это как в прошлый раз? – ехидно уточнил Кецетин.

– Тогда сработал эффект неожиданности, – невозмутимо отозвался колдун.

– А сейчас они начнут с официального предупреждения, да?

Колдун все еще терпеливо, но уже резче, поинтересовался:

– По‑твоему, первого нападения – в качестве предупреждения – недостаточно?

– Я не верю, что ты сможешь защититься сам – иначе в первый раз так глупо не попался бы… А ты мне нужен в работоспособном состоянии.

Жорот, уставший спорить, иронично возразил:

– Пусть так. Но я рискую – в самом худшем случае – парой переломов. Работоспособность от этого не пострадает… Убедил?

– Нет. – Отрезал Кецетин, и, помолчав, буркнул. – Но, судя по твоей физиономии, ты все равно поступишь по‑своему.

– Я что‑то не припомню, чтоб в стандартный контракт входил пункт об опеке, – холодно отозвался Жорот, давая понять, что дальше обсуждать он этот вопрос не намерен.

Кецетин только головой покачал.

До конца рейса оставалось меньше двух суток. Жорот с интересом ожидал развития событий.

На этот раз колдуна поджидали в его каюте – четверо – черт знает, как они туда пробрались… Жорот, почуяв «гостей», остановился перед дверью и, подумав пару мгновений, усилил защиту и зашел. Удары, нанесенные сзади, отскочили от защиты.

Колдун обездвижил двоих, находящихся в глубине каюты – пропустив при этом еще несколько неопасных для него ударов, и, стремительно обернувшись, «связал» карауливших около двери. Полюбовался на замершие в разных позах фигуры, усмехнувшись, жестом вытолкнул одного из парней на пол – того, кто занял единственное в каюте кресло. Устроившись на освободившемся сиденье, еще раз с интересом оглядел «гостей». Нашел глазами девушку – возле двери – дама была далеко не пассивной зрительницей!