Ким Холден - Оптимистка

— Да, в этом плане мне пришлось нелегко. Терпеть не могу бросать что-то недоделанным. Это вызывает во мне ощущение, что я потерпел неудачу.

Она прикладывает палец к моим губам, чтобы остановить поток речи.

— Ты не потерпел неудачу. Ты поменял планы. Это огромная разница.

Когда на моем лице расплывается улыбка, Кейти убирает свой палец.

— Спасибо.

— А что насчет стипендии?

— Пока не знаю. Научный руководитель собирается поговорить с доктором Воткинсом с отделения английской литературы, чтобы узнать, что можно сделать. Не удивлюсь, если я лишусь ее. Но даже если и так, я всегда могу взять студенческий заем. Ведь так?

Кейти кивает головой.

— Так. — На секунду она замолкает, а потом снова спрашивает: — Уверен, что ты в порядке?

— Если честно, то не думаю, что когда-либо в жизни был настолько "в порядке".

Она внимательно смотрит на меня. Обычно я терпеть не могу, когда меня пристально изучают, но с Кейти... я просто ощущаю себя живым. Как будто, наконец-то, в моей жизни появился человек, который видит меня, настоящего меня. И плохое, и хорошее. И мне не нужно ничего этого скрывать. Не нужно стыдиться. Не нужно притворяться. Я могу быть самим собой, Келлером Бэнксом.

Кейти тепло улыбается и берет мои руки в свои.

— Черт, я тобой восхищаюсь, приятель. Серьезно. Ты делаешь это. Ты официально перестроил существенную часть своей жизни. Каково это, быть крутым?

— Довольно круто, — пожимаю плечами я. Мой ответ выглядит таким обычным, хотя слова Кейти — как укол адреналина в самое сердце. Грудь распирает от гордости и любви.

Она смеется, опять обнимает меня и еле-еле ощутимо проводит губами по уху.

— Ты такой сексуальный, когда крут. — Ее низкий, хриплый шепот сносит мне крышу.

Я глажу ее по спине, а потом опускаю руки на бедра, одновременно прокладывая дорожку поцелуев от шеи к уху.

— Ты даже не представляешь, что тебя ждет вечером. Надеюсь, что ты поспала сегодня, потому что, когда я приду домой...

Перед тем как ответить, Кейти ласкает мочку моего уха кончиком языка.

— Обещаешь?

— Клянусь.

Вторник, 15 ноября

Кейт

Я давно уже не общалась с Мэдди, хотя и в курсе происходящего через Клейтона, который много времени проводит в ее с Моррисом квартире. Тем не менее, мне хочется поговорить с ней один на один. Несмотря на вроде бы искреннюю беседу между нами, которая привела к заселению Морриса, с тех пор ничего не изменилось.

Она опять закрылась от меня.

Поэтому, даже не ожидая ответа, отправляю ей смс:

«Привет, не хочешь поужинать со мной в пятницу?»

Среда, 16 ноября

Кейт

Получаю ответ на свое сообщение от Мэдди:

«Может быть»

Ничего конкретного. Хотя, чего еще следовало ожидать?

Пятница, 18 ноября

Кейт

Мэдди только что прислала смс, что может поужинать со мной сегодня вечером в 7:15. На часах 6:37. Текст сообщения не столько уведомляет о принятии приглашения, сколько прямо таки кричит о том, что ее к этому принуждают. Я не принуждаю. А-то можно подумать, я выкручиваю ей руки. Уже жалею о том, что спросила. Сегодня я особенно уставшая и раздраженная, хотя и пытаюсь держаться.

Чувствую себя виноватой, окуная Келлера в мир Мэдди Спигелмэн, но одна я не справлюсь.

— Келлер, знаешь, как говорят: "Ты мне, я — тебе?"

Он поднимает глаза от книги и улыбается. Той самой кривоватой улыбкой, которую я так люблю. — Да, — с намеком говорит он. Теперь мне еще хуже, потому что он думает, что его ожидает нечто приятное.

— Завтра я лечу с тобой в Чикаго. Сходишь сегодня поужинать со мной и моей тетей?

Он закладывает страницу и откладывает книгу в сторону.

— Конечно. Мы встречаемся с ней в Миннеаполисе или она приедет в Грант? — Я говорила Келлеру, что у меня есть родственница в Миннеаполисе, но намеренно не вдавалась в детали, потому что это, вроде бы, такая ситуация, когда ничего хорошего рассказать нельзя.

— Миннеаполис. Будешь готов через пятнадцать минут?

Он уже на полпути в ванную.

— Захвати мне джинсы и рубашку. Я быстро приму душ. Хочешь со мной?

На лице сразу же расползается улыбка. Eго флирт немного снимает напряжение, сковывающее мое тело.

— Да... Но тогда нам потребуется больше, чем пятнадцать минут и мы пропустим ужин.

Келлер пожимает плечами.

— Неудачная попытка.

С каждым днем он все более и более притягателен.

Мы подъезжаем к дому Мэдди в 7:15. Она сказала, что будет готова.