Ган Брук - Способы действия

Звук шагов возвестил о приближении Пита, но Аннели так и не выпустила руку Кэролин. Фальшиво насвистывая песенку, Пит поставил перед ними блюда, и даже не моргнул, что заметил их соединенные руки.

- Кушайте и веселитесь, - сказал он и ушел, чтобы приветствовать новую группу гостей.

Кэролин подмигнула Аннели, пока энергично расправлялась с королевской креветкой.

- Веселитесь... По мне так замечательная идея.

- А у меня есть для тебя еще кое-что, но я отдам тебе это в машине.

Кэролин с двусмысленной ухмылкой облизала губы.

- Нечто, что ты не можешь показать мне в общественном месте. Теперь мне интересно.

- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но не позволю моему воображению пойти у тебя на поводу, - предупредила Аннели, подняв вилку в притворным предостережении.

- О чем это ты говоришь? Какое такое воображение? - Кэролин невинно похлопала глазами.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - усмехнулась Аннели. - Ешь свой обед и не пытайся больше заставить меня краснеть.

Кэролин разразилась громким хриплым смехом, да так, что несколько человек обернулись.

- Все в порядке, Анни. Я буду вести себя хорошо и так уж и быть, ты отдашь мне свой подарок позже, когда мы будем наедине.

Аннели кинула взгляд на браслет, и выражение ее глаз смягчилось.

- Красиво.

Кэролин не могла не улыбаться, пристально разглядывая Аннели. Она наклонилась ближе.

- Он милый, - согласилась она, понизив голос. - Но ты прекрасна.

Аннели рассмеялась над выражением лица Кэролин, когда вручила ей устройство громкой связи для ее мобильного телефона.

- И что это? - нахмурилась Кэролин. - Ты же знаешь, я и все эти технические штуковины. Мы не совместимы.

- Да, знаю. Это сделает твою жизнь проще. Вставляешь его сюда, в прикуриватель, вот так. Затем подключаешь сотовый к кабелю... вот так... и теперь можешь разговаривать, не держа телефон в руке. Плюс он заряжает телефон. Умно, да?

- Очень... подожди, что значит, не держа телефон в руке?

- Все, что тебе нужно сделать, это нажать одну кнопку, когда зазвонит телефон, а затем ты можешь просто говорить вслух. Типа громкой связи. И тебе не грозит попасть в аварию. Можешь полностью сосредоточиться на машинах вокруг тебя, а не на сотовом.

- Потрясающе, - ухмыльнулась Кэролин. - А я уж подумала, что ты купила что-то порочное.

Аннели закатила глаза и рассмеялась. Чувствуя, как легкий румянец пополз вверх по ее щекам, когда перед ее глазами пронеслись непроизвольные соблазнительные образы, она спросила.

- Порочное? Например?

Теперь уже покраснела Кэролин.

- О, ну, не знаю. Типа массажного масла, или... ну, какие-то из тех игрушек, или еще что-нибудь. В конце концов, ты была в одном из этих магазинов. У них есть все что угодно.

- О, Кэролин, - улыбнулась Аннели. - Если бы я хотела купить что-то подобное, я бы более тонко это обставила. Ты просто меня дразнишь.

- Немножко. Ты так обо мне заботишься, подарив это. Спасибо, Анни, - Кэролин наклонилась и поцеловала Аннели в щеку.

- Пожалуйста. Что касается других предложений, я подумаю. Я за массажные масла, ну и, я полагаю, игрушка тоже может доставить нам веселье, - Аннели подмигнула Кэролин, которая тут же завела машину и выехала со стоянки.

***

Солнце еще низко висело над горизонтом, чуть повыше набережной, когда Аннели вышла из Линкольна на стоянке возле офиса.

- Ну, наконец-таки, - Джема зевнула, приветствуя ее и Кэролин. - Я поставила четыре будильника на разное время, чтобы не опоздать, а у тебя хватило наглости приехать... - она посмотрела на часы, - На шесть минут позже.

- Ах, прекрати скулить, Джема, - усмехнулась Аннели. - Ну, так мы готовы ехать?

Она огляделась вокруг и увидела идущую к ним Шарлотту, которая тащила за собой маленькую сумку на колесах. Приветственно помахав миниатюрной рыжеволосой женщине, Аннели повернулась к Кэролин.

- Кажется, мы можем прямо сейчас и отправиться.

- Ммм, - согласился хриплый голос позади нее. - Хочешь сесть за руль? Ты так невероятно бойко болтала.

Мягкое мурлыканье смягчило слова, и Аннели только улыбнулась.

- Конечно. Ты с таким трудом проснулась этим утром.

Джема приподняла бровь на эту новость, но воздержалась от комментариев.

- Я бы могла повести, - предложила она.

- Все в порядке. Я проведу машину сквозь утренний трафик, - дипломатично предложила Аннели. Джема была хорошим водителем, но обладала вспыльчивым темпераментом, и поездка могла стать для пассажиров настоящим приключением.

Довольно часто Аннели пыталась ей внушить, что раздражающий ее водитель в другом автомобиле не может слышать ее красноречивых замечаний. Выглядя слегка недовольной, Джема открыла багажник Линкольна и закинула туда сумку. Шарлотта последовала ее примеру, а затем забралась на заднее сиденье рядом с Джемой.