Ган Брук - Способы действия

- Кто... - Аннели нахмурилась. - О, ты имеешь в виду Шарлотту?

- Кто бы это ни был. Я видела вас двоих.

Очевидно, что она сходила с ума, отдаляя женщину, которая держала ее ближайшее будущее в своих руках. Кэролин хотела, чтобы она могла взять свои слова обратно, а теперь ее голова пульсировала с каждым ударом ее сердца.

- Шарлотта одна из моих самых старых друзей. Я обнимаю друзей, уверена, что и ты тоже. Она приехала, чтобы подписать кое-какие бумаги и забрать вещи. Мы выросли вместе, она была очень больна. В отличие от тебя, я не в отношениях, Кэролин. Я просто не встречаюсь с гетеросексуальными, замужними или любопытствующими женщинами. Это осложняет жизнь и приносит слишком много страданий, - голос Аннели был доброжелательным, но твердым.

Кэролин открыла рот, чтобы что-то сказать, но голос дважды подвел ее, прежде чем она сказала правду.

- Мы с Джаредом не пара. Я не создаю счастливых пар, Аннели, - она поборола глупые слезы и посмотрела на свою сигарету, униженная горечью в своем голосе.

У нее не было намерения раскрывать что-то о себе этой женщине, и, конечно, она не хотела показаться слабой. Актриса определенного возраста признает, что ее личная жизнь не так уж и удалась ... что за клише. Чтобы побороть свое смущение, Аннели взяла сигарету из рук Кэролин и погасила ее в ближайшем цветочном горшке.

- Ты ела что-нибудь, с тех пор как вернулась?

- Нет. Я сразу приехала сюда. Мне нужно было поплавать.

- Понятно, - Аннели встала, прежде чем протянуть руку Кэролин и поднять ее на ноги. - Может быть, ты что-нибудь съешь, прежде чем пойдешь плавать. У Мэри выходной, но мой омлет не так уж и плох.

Она повела Кэролин через дверь в комнату для гостей.

- Почему бы тебе не принять душ? Сделай его погорячее. Ты все еще дрожишь. Если хочешь, можешь взять халат, который висит за дверью, а потом присоединяйся ко мне на кухне. Хорошо?

- Ладно, - прошептала Кэролин, чувствуя странное облегчение, что на этот раз командует кто-то другой.

- Хорошо. А я начну готовить.

***

Аннели положила салат, помидоры и огурцы рядом с омлетом, и налила два стакана воды со льдом. Решив, что на террасе было слишком жарко, она поставила все на небольшом кухонном столе.

- Пахнет вкусно, - раздался с порога хриплый голос.

Аннели подняла голову и увидела Кэролин, нерешительно стоящую на пороге и одетую в серый махровый халат. Ее слегка взъерошенные волосы почти высохли и обрамляли ее бледное лицо.

- Ты в порядке?

- Да, спасибо. Я воспользовалась одной из гостевых зубных щеток.

- Для этого они и нужны.

Они сели за стол, и Аннели ждала, пока Кэролин не уплела половину своей порции, прежде чем продолжить разговор.

- Хочешь поговорить? - ее голос был неопределенным.

- О чем?

- Я вижу, что ты плохо себя чувствуешь, и, похоже, что ты вовсе не отдыхала, как должна была бы после поездки на выходные.

- Это были не те выходные, на которые уезжаешь отдохнуть. Я должна была слетать в Вашингтон по некоторым семейным делам, и я ... , - плечи Кэролин внезапно поникли, а ее пальцы теребили локоны. - Я беспокоюсь о сестре. Все выходные она вела себя рядом со мной, как ни в чем ни бывало, и все же ... Что-то такое. Я не знаю. Может быть, я слишком мнительна.

- Ты много о ней заботишься.

- Сейчас она почти упала духом. Я знаю, что Бэт взрослая женщина, но она самая младшая из детей, - Кэролин пожала плечом. - Можно сказать, она и ее муж Джо - моя единственная семья.

Аннели подумала, что за легкими словами Кэролин скрывает больше, чем та давала понять.

- Семья важна, - пробормотала она, эти слова гулко отдались в ее сердце.

Кэролин подалась вперед, ее глаза заволокло более темным оттенком серого. От ее раненого взгляда сердце Аннели замерло. В голосе Кэролин послышалась кровоточащая, обнаженная боль.

- Да, семья может быть всем. Я только хотела бы, чтобы семья Джареда не стала моей заботой прямо сейчас. У меня и так слишком много чего вертится в голове.

- Что ты имеешь в виду?

- Родители Джареда, сестра и зять прилетают из Бостона. Они собираются остановиться у него на несколько дней.

- Похоже, будет тесновато, - Аннели вынуждала себя говорить непринужденно.

- Это не так. Квартира достаточно большая. Его сестра никогда не отказывается от желания свести нас вместе. Его мать, с другой стороны, никогда не сдается, надеясь, что мы никогда не сойдемся, - Кэролин вздохнула, потирая заднюю часть шеи. - Сейчас это больше, чем я могу вынести. Думаю, мне придется вернуться в Нью-Йорк на какое-то время.