- Мы, оказывается, моложе тебя, - признался вдруг Костя.
- Мне так и сказали, - ответил броббер. - Пойди, посмотри на детенышей. Когда еще представится случай? Держите свою валерьянку, я пошел! А вы свяжитесь со вторым помощником - он объяснит, что вы должны делать.
Пыхтя, Костя втащил бробберовскую емкость в звездолет.
- Ее вдвоем носить нужно, - заявил он. - Что же из вас никто не вышел?
- Да мы думали, там литра три, сам справишься, - попытался оправдаться Боря.
Матвеев раскрутил пробку. По салону распространился густой запах валерьянки.
- Дернем по сто грамм? - хихикнул Паша.
- Тебе ее и правда нужно стаканами пить! - возмутилась Лена. - Помолчи! Нужно ведь с броббером этим поговорить. Он, наверное, объяснит насчет грамзов...
- Канал связи уже готов, - доложил Стрел.
- И мы готовы, - объявил Андрей.
Тотчас же на экране появился броббер, который представлялся как второй помощник капитана. Как ни странно, ребята его сразу узнали.
- Уважаемые пришельцы с Земли! - торжественно начал высокопоставленный броббер. - Согласно галактическим соглашениям, мы обязаны отправить ваш звездолет, как не принадлежащую вам собственность, в распоряжение грамзов. По прежнему перед вами остается выбор: остаться на нашем крейсере, высадиться на любую планету поблизости или следовать вместе со звездолетом "Стрела", принадлежащим грамзам. Спешу сообщить вам, что вы находитесь под защитой всех галактических законов, и грамзы не посмеют причинить вам никакого вреда и никаких неудобств.
- Попросту говоря - бробберы хотят от нас избавиться, - прокомментировал речь помощника капитана Борис, который немного понимал в юридических формулировках. - Что им с нами возиться?
Стрел добросовестно перевел высказывание Ложечкина для броббера, хотя оно, конечно, предназначалось только для своих.
- Действительно, нам гораздо проще отправить вас вместе с кораблем, так как содержание таких нежных существ потребует создания специальных кают и атмосферно-температурного режима, - не стал спорить броббер. Похоже, он совсем не обиделся. - А ваш звездолет мы перекинем в систему Грамзянии с помощью одноразовой нуль-капсулы, в которую и будет помещен ваш корабль. Просим вас в течение полутора часов не выходить из корабля - наши техники будут производить монтаж.
- Больно надо, - опять заявил Боря. - Мы и до этого не очень-то выходили...
- Мы будем оставаться на местах, - твердо заявил Костя. - Как капитан звездолета, я за этим прослежу. И после отправимся к грамзам вместе с кораблем.
- Спасибо, - поблагодарил броббер. Ваш выбор принят. Если вы захотите изменить решение, можете связаться со мной еще раз.
Канал связи отключился, изображение на экране погасло.
***
Около часа вокруг "Стрелы" возились с десяток бробберов. Они заключили звездолет в футляр из легких металлических листов, потом присоединяли к листам какое-то оборудование, а после окончания работ погрузили звездолет на огромный тягач, который для них был, наверное, чем-то вроде ручной тележки, и отбуксировали в другой отсек крейсера.
- Мы теперь как крысы в мешке, - прокомментировал свое положение Паша. - Заперли в железную клетку, зачем - непонятно.
- Наверное, это все для нашей безопасности, - неуверенно предположил Андрей.
- Чтобы не сбежали раньше времени, - равнодушно пояснил Стрел. - Меры предосторожности. Если начать нуль-транспортировать звездолет с включенными двигателями, вское может случиться. Это - генератор защитного поля.
- А после того, как прибудем к грамзам, можно будет сбежать? - спросил Костя. - Или защитное поле и там сохранится?
- Прибудем на место - посмотрим, - ответил компьютер.
Неожиданно экран вновь загорелся. На нем появился броббер, махавший сразу несколькими щупальцами.
- Счастливого пути, - перевел Стрел. - Он надеется еще встретиться с вами. В других уголках Галактики или за ее пределами.
- Мы тоже, - вежливо отозвался Андрей. - Когда-нибудь позже...
Экран внезапно погас.
- Вы прибудете на космическую верфь грамзов, - начал Стрел. - Так говорит этот броббер.
Компьютер на мгновение смолк, а потом поправился:
- То есть вы уже прибыли на эту верфь. Внешний защитный кожух сейчас исчезнет.
И действительно, металлические листы контейнера разошлись наподобие кожуры аккуратно очищенного апельсина и осыпались мелким ворохом едва заметных стружек и опилок. "Стрела" стояла на знакомой ребятам металлической платформе в космосе, которая обращалась вокруг небольшой зеленой планеты. На этот раз платформа была повернута так, что планету было видно очень хорошо. Или просто звездолет опустили с другой стороны.
Читать дальше