Susan Shelley: Tackled

Это было то, о чем мечтает каждый. Об этом мечтал и Джейсон. Но еще до того, как разобрался, чего хочет от жизни. Теперь же от этого контракта было такое ощущение, словно это сделка на тюремное заключение. Непрерывно палящее калифорнийское солнце и надутые девушки-куклы Лос-Анджелеса больше не были так привлекательны. Он хотел домой в осень, в объятья милой девушки-бухгалтера.

Молчание Джейсона должно быть испугало Аллена, потому что он стал описывать сделку так, будто пытался продать поддержанный автомобиль.

— Мистер Форест предлагает довольно щедрый пакет, особенно если учесть, что сейчас конец сезона. Я думаю, он надеется подкупить тебя на несколько лет вперед. Похоже, рейтинги взлетают, когда твое уродливое лицо появляется на экранах, — подтрунивал Аллен.

— У них просто нет вкуса.

— Похоже на то. Прямо перед игрой мы должны будем встретиться с главой вещания, чтобы окончательно заключить договор. Не волнуйся, тебе просто нужно будет расписаться в нужных местах, — договорил Аллен, заметив на лице Джейсона замешательство.

Официантка вернулась через несколько минут с кофе и яичницей. Ее движения были медленными и зазывающими, в глазах светилось предложение. Но Джейсон игнорировал ее. Девушке ничего не оставалось, кроме как начать флиртовать с парнем в майке «Чикаго» за соседним столом.

— А что будем оговаривать?

— Да все… Они нацелены на всевозможное улучшение рейтингов, поэтому, скорее всего, будут предъявлять различные требования. Но мы заставим их заплатить за каждое из них.

***

Сжимая в руках большую сумку, Сэм задержалась в дверях больничной палаты Кевина.

— Привет, — сказал он, оторвав взгляд от телевизора.

— Я принесла тебе индейку, если тебе не по вкусу больничная еда, — сказала Сэм и нерешительно сделала несколько шагов внутрь палаты.

— Пища не так уж и плоха, —- улыбнулся Кевин. — Может, ты останешься, и мы пообедаем вместе?

— Звучит отлично, Кев! — Сэм испытывала невероятную благодарность за то, что настроение брата улучшилось. Она подошла ближе к его кровати. — Как нога?

— Болит, но не так сильно, как раньше. Прости меня, что был таким придурком.

Сэм не могла поверить: Кевин извиняется? Что ему добавили в обезболивающее? А может, часы одиночества на больничной койке дали ему время и возможность подумать… Она покачала головой.

— Я все понимаю, тебе ведь было так больно в прошлый раз. Это нормально.

— Я был придурком задолго до этого. Прошлой ночью я много думал о том, что нам пришлось пережить за последние годы. Сначала ты потеряла мужа. Потом отказалась от карьеры, чтобы заботиться обо мне. Если бы ты не вернулась и не заботилась обо мне, не знаю, что бы со мной было. Я многим тебе обязан, но вместо благодарности разбил твою машину.

— Я ведь твоя сестра. Я должна заботиться о тебе, — в уголках глаз Сэм стали скапливаться слезы.

— Да, но ты делаешь намного больше, чем должна. И я хочу, чтобы ты знала, я очень ценю это! Спасибо! — щеки Кевина покраснели, а в глазах стал заметен влажный блеск.

— Пожалуйста, — ответила Сэм, с трудом проглотив ком в горле.

— Хочешь посмотреть игру?

Медленно выпуская из себя воздух, она кивнула и села на кресло рядом с Кевином.

— Сегодня игру будет комментировать Джейсон.

— Круто! — Кевин прибавил громкость.

Изображение Джейсона заполнило экран. Черный костюм отлично сидел на его подтянутом, мускулистом теле. На его лице засветилась приветственная улыбка, и при взгляде на нее сердце Сэм больно сжалось.

На протяжении первых двух периодов он смеялся и шутил с двумя другими комментаторами. Сэм не знала, был ли Джейсон хорошим актером или его попросту нисколько не тронуло произошедшее между ними вчера.

В палату Кевину принесли ужин как раз во время перерыва. Сэм проголодалась и взяла с тарелки брата сэндвич, в то время как Джейсон анализировал повторы первого тайма. Подхватывая комментарий Джейсона, второй ведущий сказал:

— И кстати, мы хотели бы поприветствовать Джейсона, как постоянного члена нашего экипажа. Он присоединится к нам в комментаторской кабинке до конца сезона!

Рука Сэм замерла на полпути ко рту. На экране снова появился широко улыбающийся Джейсон. Он сдержал удар и поблагодарил своих соведущих за радушный прием. Аппетит Сэм совсем пропал. Она положила сэндвич на поднос с едой и отвернулась от экрана телевизора к окну. Слова ведущих отдавались далеким эхом в голове. Она обняла себя руками и подняла взгляд на ясное голубое небо.