Alexa Wilder - The Courtship Maneuver

– Не отходи от меня, Хлоя. Ты поняла?

Я кивнула. Мы воевали с ним весь день, но теперь, когда оказались здесь, у меня не было намерения спорить. Мы пошли в бар, где Сэм заказал нам две бутылки местного пива и перекинулся парой фраз с барменом. Я ненавидела такое пиво, но, похоже, другого варианта не было, это было лучше, чем просить здесь вино.

Бильярдная была не такой, как я себе представляла. В голове была картинка, что зал будет похож на то место, как у нас дома, где я выросла. Много красивых больших столов с темно-зеленым войлоком и полированные деревянные рамы, удобные кресла и диваны для гостей.

В «Balls and Sticks» не было ничего подобного. Сырой, едкий туман от сигаретного дыма повис в воздухе. Столы были сделаны из пластика и металла, обивка из войлока поврежденная и неровная. Кии выглядели древними и деформированными. Пол был бетонный, трещины во многих местах, и далек от чистоты. Миллионы световых лет от чисты.

В зале было людно. Несколько человек сидели в баре, ещё пара вдоль дальней стены на табуретках у карнизов для бутылок пива и пепельниц. Но в основном, мужчины стояли, играли в бильярд, или смотрели, как другие играют в пул. Там было несколько женщин, но никто из них не был похож на меня. Я заметила одну, у неё были крашенные светлые волосы, с отросшими темными корнями, сигарета во рту и оранжевый загар. Со спины ее обнимал мужчина, блондинка что-то шептала ему на ухо, пока его рука переместилась ей под рубашку, после этого я отвела взгляд.

«Balls and Sticks» определенно был мужской бильярдный клуб. Многие из них рассматривали меня. Я до сих пор не понимаю почему, ведь здесь были и другие женщины, с более оголенными частями тела. Я нервничала, и мысленно проклинала брата за то, что он втянул меня в это. Я повернулась к Сэму и опустила голову ему на плечо.

– Что теперь? – спросила я.

Свободной рукой он сильнее обнял меня и тихим голосом спросил:

– Что ты имеешь в виду? Я думал у тебя есть план, солнышко.

– Сэм... – сказала я, готовая признать, что визит в это заведение не был хорошей идеей, – Серьезно, как мы найдем Феликса?

Я знала, что после он посмеется надо мной за то, что я настояла на своем и мы приехали сюда, в это странное место. Теперь я прячусь за его спиной и прошу о помощи. Я не самая общительная особа, но прийти сюда и поговорить с Феликсом мне виделось не совсем плохой идеей. А сейчас, мы оказались в этом клубе, где полно странных людей, которые, как мне казалось, все время пялятся на мою грудь, от всего этого я была в ужасе. Дерьмо.

Сэм притянул меня ближе и прошептал:

– План в том, что мы пьем наше пиво, сидим за столом. И я выяснил про Феликса.

– Когда? – я уставилась на него.

– Тогда когда покупал нам пиво.

– Он здесь?

– Бармен не сказал. Посидим тут некоторое время и, если он не появится, мы отправимся домой.

Я ничего не сказала. Я была не против такого плана действий, но он показался мне слишком пассивным. Но я не собиралась отходить от Сэма и допрашивать каждого мужчину в баре, так что я стояла рядом с ним. Может я и была безвольной, но большинство из этих ребят выглядели жутко. Там было много парней с длинными волосами, у некоторых были отсутствующие зубы, и от их любопытных взглядов, блуждающих по мне, я чувствовала себя не слишком хорошо. Не то, чтобы Сэм отпустил меня от себя, наоборот он все время обнимал меня, показывая тем самым, что я принадлежу ему.

Наше пиво почти закончилось, когда невысокий, худенький парень подошел со стороны Сэма и спросил:

– Это вы искали Феликса?

У него был низкий голос, который звучал слишком глубоко, чтобы принадлежать такому хилому человеку. Сэм кивнул. Глаза мужчины переместились ко мне и он продолжил:

– Итак, я здесь. Что вам нужно?

– Вы знаете, Нолан Хенсона? – спросила я. Глаза Феликса сузились.

– Может быть. А кто спрашивает?

– Я его сестра. Он пропал, и...

– Да, я знаю, что он пропал, – сказал Феликс, сдерживая смех. – Пропал или сбежал, это как посмотреть.

– Расскажи, что знаешь, – настойчиво заявил Сэм.

– А что я буду с этого иметь?

– Договоримся, если у тебя есть, что рассказать, – сказал Сэм.

Глаза Феликса переместились на руки Сэма и заблестели при виде сложенных купюр. Сэм был намного лучше подготовлен для получения информации, чем я. Мне даже не пришло в голову, что могут понадобиться деньги. Опять же, сейчас я снова проклинала моего брата за то, что он втянул меня в это.

– Я поговорю с вами. Если... – взгляд Феликса переместился от рук Сэма, и, глядя ему в глаза, он продолжил, – Если она сыграет со мной.