А. Купреев - Маг. Школа жизни. Трилогия

- Откуда это у тебя?

- Тут нашел, - даже для меня прозвучало неубедительно, поэтому добавил, - хотел спрятать лишнее, чтобы не тащить. Когда разрывал камни под лестницей, случайно наткнулся.

- Отлично, - мой собеседник довольно оскалился, - все слышали? Всё, уходим.

Через минуту на моих запястьях повисли тяжеленные наручники.

Обойдя башню, увидел свою девочку. Её вели прямо ко мне, но кроме таких же наручников она имела подобное украшение и на ногах. Каждый её шаг сопровождался неприятным звоном короткой цепи, которая давала возможность делать только очень маленькие шаги. Один из её охранников нес наши вещи, в том числе и мой рюкзак.

Когда мы поравнялись, старший мимоходом спросил:

- Мне кажется, вы знакомы?

- Да, - врать глупо, сомневаюсь, если я скажу что нет, её или меня отпустят, а так может быть оставят вместе, и мы вдвоем что придумаем. Если-б хотели сразу убить - не заковывали бы.

- Замечательно! - он еще больше обрадовался.

Дальше нас просто тащили, держа за руки и не позволяя падать. Когда я заметил, что так мы будем идти очень долго, главный хохотнул, что теперь можно не спешить.

Действительно, сначала наше передвижение можно было назвать очень медленным. Но спустя пару часов мы все-таки оказались в небольших зарослях, где нас ждало три, на мой взгляд, очень хлипких телеги, запряженных низкорослыми, но крепенькими животными, очень отдалено напоминающими волов или даже ослов. Нас загнали на одну из повозок, дополнительно еще и, приковав к ней цепями, и караван двинулся по едва заметной дороге.

Когда мы шли пешком - скорость нашего передвижения была очень незначительная, и я думал, что и дальше мы будем тащиться, но к моему удивлению, эти малорослики практически сразу взяли очень хороший темп, чего я совсем не ожидал от этих созданий.

С нами никто не заговаривал, на вопросы не отвечали. Между собой коротышки общались на неизвестном мне языке, но только по делу, - одни команды, никакой расслабленности, или расхлябанности. Все четко, и 'по приказу'. Велено за нами смотреть - смотрят, сказано отдыхать - упали и уснули где стояли. Складывалось впечатление, что нас окружают какие-то роботы.

Ближе к вечеру дали поесть. Кусок хлеба и чашка воды. Но мы были благодарны и этому.

Моя девочка слегка пришла в себя и теперь жутко хотела пить. Отпив один глоток, отдал ей все остальное, та с блаженством допила. Наверно час отдыхали. На это время вокруг были выставлены часовые. Потом за пару минут собрались и тронулись дальше. Несколько раз просыпался ночью на колдобинах, движение продолжалось, надсмотрщики бдели с прежним усердием.

Утром снова остановились, нас скромно покормили, и мы продолжили свой путь.

Делать было нечего, разве что смотреть, но пейзажи быстро приелись, окружающие нас воины на слова не реагировали, оставалось только болтать с дочкой, но пообсуждай тут, когда тебя слушают...

Беседа завязалась с вопросов о её здоровье, потом перешла на окружающий нас пейзаж и коснулась нашей стражи.

Она поняла мои намеки о побеге и отрицательно помахала головой.

Сообщив, что вчера силы не рассчитала, и теперь с неделю ей надо лечиться.

- Да и потом, - вздохнув, продолжила она, - нас окружает не простая охрана, а самые лучшие бойцы этого народа. Целых два кулака!

- Расскажи поподробнее, а то я о них ничего не знаю, - попросил я. По слабой реакции одного из наших охранников заметил, что действительно слушают.

- Да про них мало кто знает, своими секретами они не любят делиться, - ответила она, - из общеизвестного: бывают гномы, - мастера по металлу или камню, есть коммерсанты, но их очень мало, есть воины и их элита.

Последние отличаются тем, что обычные владеют только одним видом оружия, поэтому существует их четкое разделение по отрядам. А вот элита - любым.

Только среди них можно встретить мага, виртуозно стреляющего из эльфийского лука, или арбалетчика в совершенстве владеющего мечом.

И еще их иногда нанимают. Для чего угодно, для охраны, убийства, войны. Но цена настолько высокая, что не каждый желающий имеет такую возможность.

Но все равно спрос есть, они обычно ставят условие, что возьмут деньги только после выполнения, поэтому заказчик уверен, или выполнят, или, если все погибли, он не потратится.

А еще, если за что-то берутся, стоят на смерть. Нанимаются только пятерками, четыре рядовых и один старший. Отсюда и название - кулак.

- На нас натравили два, это очень серьезно! - помолчала, - а еще, я тут случайно заметила одного родственника твоей Марии, и это притом, что они гномов сильно недолюбливают, поэтому их соседство заставляет задуматься. Даже если он всего один - у нас очень солидное сопровождение. Так, что тебе может и повезет, а вот мне...