Крестов Алексеевич - Сеть созвездий

Колеблясь в выборе, словно покачивающиеся из стороны в сторону чаши весов, на которые одновременно грохнули два, почти равных между собой груза, я сомневался, и не в силах склониться к одному из решений, не знал что ответить и молчал словно немой набравший воды в рот.

Одна моя часть неистово и ревностно желала принять предложение без долгих раздумий, и за такие невероятные деньги, готова была согласиться на любые условия, которые только предложат. Она справедливо нашептывала мне, что такой шанс разбогатеть всего за несколько дней, совершив лишь один, самый последний спуск в Бездну, выпадает нечасто, достается не каждому, и случается подобное куда реже, чем всего лишь один единственный раз за всю жизнь. Она твердила, что нельзя упускать такой невероятной удачи, настоящим чудом свалившейся прямиком ко мне в руки, и даже полная неизвестность и отсутствие надежной команды не казались ей серьезной и непреодолимой преградой. С таким выгодным заказом в кармане, можно было набрать не один десяток опытных контрабандистов, из числа тех глодаров, что давно уже успели заскучать без работы, или попросту прибиться к одной из уже существующих и сработанных банд. Это дело казалось простым и не сложным, предстоящий спуск, пусть и в новой компании, был событием уже совершенно привычным, почти что рутинным, и воображение уже рисовало перед моим внутренним взором чудесные картины, казалось почти уже сбывшегося и наступившего, счастливого будущего, в роскоши и достатке, но вторая, более рациональная и недоверчивая часть меня тут же портила все эти чудесные образы, грубо замазывая холст фантазий черной, всепоглощающей, словно Сборщик Бездны, черной краской сомнений.

Голос разума настаивал и неустанно твердил, что даже если золота у заказчика больше чем грязи на дорогах после проливного дождя, а цель и в правду стоит таких невероятных денег, в чем лично я искренне сомневался, никто и никогда, будучи в здравом уме, не станет расставаться с таким состоянием добровольно. Наобещав целую гору монет, куда проще было бы скрыть все следы, избавившись от исполнителя, без лишнего шума, чем выплатить ему причитающееся, и эта плавающая прямиком на поверхности, ни чем не прикрытая, настораживающая странность, мгновенно пробуждала сомнения, рождавшие внутри неприятные плохие предчувствия, которые в один голос вопили держаться подальше от этого дела, и советовали не в ввязываться во всю эту дурно пахнущею авантюру, ради собственной безопасности.

- Дронг? - Начинал терять терпение мой собеседник, в ожидании моего затянувшегося ответа, и только подумав, что мне снова предстоит отправиться в недра Мертвого мира, я неожиданно понял, что ни за какие деньги, никогда не желаю вновь возвращаться в это проклятое всеми богами, гиблое место. Осознал, что больше всего на свете не хочу вновь повстречаться с призраками своих погибших подельников и страшусь, словно сопливый новичок, отправляющийся на свой первый спуск, посмотреть в их призрачные, полупрозрачные глаза, завидовавшие моей продолжающейся жизни, и осуждающие меня, за совершение тех же глупых и роковых ошибок, что оставили их на просторах Мертвого мира.

- Мы не сможем договориться. - Выпалил я на одном дыхании, и тут же почувствовал облегчение, словно сбросил с плеч тяжкий груз.

- Вот, как? Мне казалось цена вас устроила.

- Дело не в золоте. Я отошел от дел и больше не намерен заниматься контрабандой. - Не понятно зачем начал оправдываться я, будто бы почувствовав за собой некую, необъяснимую вину, причин для которой у меня не было.

- Прискорбно слышать такие печальные вести. Мой клиент будет крайне разочарован, и если бы он мог хоть как-то попробовать переубедить вас, то без сомнений, сделал бы для этого все возможное. К примеру, предложил вам пол миллиона полновесных золотых в цидарийской чеканке в качестве предоплаты.

- Что?! - Чуть не поперхнулся я элем.

- Вы не ослышались, господин, Дронг. Моему клиенту очень важен этот заказ, и он готов заплатить всю обещанную вам сумму вперед, удвоив ее по вашему возвращению.

С таким невероятным задатком на руках можно было даже нанять на эту работу кого-то другого вместо себя, обзавестись таким внушительным арсеналом зачарованных побрякушек, что ни одна из кровожадных тварей Мертвого мира никогда не посмела бы даже приблизиться к столь резонирующему магией человеку, и отказываться от подобного предложения было все равно, что самолично явиться к самому беспощадному инквизитору, сжигающему на кострах всех без разбора, и добровольно начать каяться перед во всех своих смертных грехах, на ходу придумывая и приписывая себе все новые невероятные злодеяния и рассказать ему о кровавых обрядах жертвоприношений на кладбище, под луной, совращении его малолетней дочери, продаже собственной души дьяволу, и прочих сделках с темными силами, иначе говоря - глупо до невозможности.