– Варвара, – тихо выдохнул он и как-то обреченно поник головой. – Иди сюда, – он раскинул руки в разные стороны.
Я тут же оказалась в крепких объятиях отца.
– Дочка, ты хотя бы приглядись к нему. Может, он не так плох, как ты думаешь.
– А сам ты видел его? – тихо спросила я.
– Да, – помедлив, ответил отец.
– Он очень толстый?
Отец вдруг рассмеялся и выпустил меня из объятий.
– Почему ты думаешь, что он толстый? – спросил он через какое-то время, обретя способность говорить.
– А разве это не так? – вопросом на вопрос ответила я.
– Нет, он крепок телом и духом, – и, помедлив, добавил. – И достаточно хорош собой. По крайней мере, местные девицы такого мнения.
– Значит, он еще и бабник, – опустила я голову.
Видимо, отец понял, что сказал что-то не то, и решил от слов перейти к действиям.
– Давай-ка ты сама на него посмотришь, а потом мне расскажешь, что ты увидела.
– А если он мне не понравится, ты отменишь свадьбу? – кажется, надежды в моем голосе было слишком много, поэтому я даже прикрыла рот рукой.
– Лучше бы он тебе приглянулся, – тихо сказал отец. – Пойдем.
– Куда? – растерялась я.
– С будущим мужем знакомиться, – с этими словами он переступил через порог комнаты, всем видом показывая, что я должна следовать за ним.
Я же подбежала к образу Пресвятой Богородицы и, перекрестившись, сказала, но только очень тихо, чтобы отец не услышал ни слова:
– Царица Небесная, помоги мне осуществить задуманное. Не допусти, чтобы я вышла замуж за нелюбимого, – с этими словами я перекрестилась и вышла следом за отцом, и уже не смогла увидеть, как сверкнули камни, украшающие икону, принимая мою молитву.
Все произошло так неожиданно. Сейчас для меня все было, как в тумане. Кровь стучала в висках, а губы саднило. Впервые я был застигнут врасплох. Меня, взрослого русского мужика, словно юнца, размазала восемнадцатилетняя девчонка. Вокруг стояла оглушительная тишина. Что Пересветов, что мой отец замерли с разинутыми ртами, а я пытался привести в порядок вконец сбившееся дыхание. Она была в моих руках. До сих пор. С того самого момента, как влетела в них…
Когда мы с отцом вышли из его кабинета, мой взгляд тут же наткнулся на Пересветова, который спускался по лестнице. За его спиной маячил красный сарафан, но ту, что была в него одета, я рассмотреть не мог из-за широких плеч лучшего друга моего отца. Но стоило ему отступить в сторону со словами:
– Варвара, познакомься, это твой жених, Иван.
Девица тут же сорвалась с места и, пролетев мимо моего отца, кинулась в мои объятия и неумело прижалась своими губами к моим. Если сказать, что я опешил, это ничего не сказать. Но стоило ей меня коснуться, как все тело словно молнией прошибло. Все коварные планы вылетели из моей головы, и верх взяли первобытные инстинкты, и я сам не заметил того, как мои руки сомкнулись на осиной талии, а глаза закрылись. И я выполнил обещание, данное самому себе – я ее поцеловал. Поцеловал так, как собирался. А собирался я это сделать со всей страстью, на которую только был способен и в которой уже не раз упражнялся. Так, как не целуют юных дев, как целуют умудренных жизнью женщин, и только наедине. Здесь же сейчас стояли наши отцы, но даже их присутствие не смогло удержать порыва моего тела, которое зажило собственной жизнью. Я потерял себя! И самым ужасным было то, что это она меня обескуражила. Она меня обезоружила. И вообще, выбила почву из-под ног. А не я…
Я не знаю, сколько времени длился этот поцелуй, но я не нашел в себе сил прекратить его. Это сделала она. И теперь мы стояли, тяжело дыша. Мой взгляд блуждал по лицу, которое только что было вплотную прижато к моему. Но, куда бы ни направлялся мой взгляд, он натыкался на огромные омуты синих глаз. Впервые в жизни я не мог прийти в себя.
– Варвара, – хрипло вырвалось у меня.
– Иван, – таким же шепотом проговорила она, заливаясь румянцем.
– Вот и чудесненько, – потирая руки, сказал пришедший в себя отец.
– А на Красную горку их обвенчаем, – вторил ему Пересветов, и они, громко рассмеявшись, покинули светлицу.
Николай Боголюбов и Василий Пересветов по очереди прижимались к двери. Они менялись: то один подглядывал в замочную скважину, а другой прикладывал ухо к щели между дверью и косяком, то наоборот. Они подслушивали и подглядывали за собственными детьми. По всем старинным законам этим сейчас должны были заниматься их жены, но каждый из них уже давно овдовел. И единственной отрадой в их жизни были дети. У одного непутевый сын, а у другого – строптивая дочь.
Читать дальше