Алексей Крахин - Сети чёрного паука (СИ)

Спустя пару минут сомнения развеялись - вереница чёрных силуэтов проявилась между деревьев. До противника двадцать шагов – слишком много для внезапной атаки. Но ждать долго не пришлось, гоблины уверенно двигались навстречу смерти.

Короткими жестами Мафир отдал приказ обойти врага со спины. Две тени бесшумно растворились за деревьями, разглядеть их мелькание между ветвистых стволов смог бы разве что филин. Бесшумное движение, выбор теневых мест – основа основ умений тихих убийц. Третьей основа - взрывной, дерзкий бой – умение, которого боялись все, кто видел его владельцев в действии.

Мафир потянул короткий меч из ножен за спиной, лезвие клинка ничем не обозначило своего появления: ни бликом, ни звуком. Окрашенное чёрной краской, оно станет невидимой смертью для любого, кто окажется на пути. Оставшиеся четверо воинов тоже обнажили оружие. Кто-то предпочитал боевую модификацию кирки, короткую и острую, а кто-то длинные кинжалы. Ближний бой – это состояние, не знающее шаблонов, для успешного выживания в нём, каждый должен найти себе наиудобнейший инструмент убийства. Но главным козырем тихих убийц всегда считалось не мастерство убивать, а внезапность. Те мгновения, пока враг приходит в себя после появления воина ночи – бесценны. Правильно воспользовавшись ими, можно вовсе избежать боя. Всё решат несколько молниеносных движений. Но это если повезёт. Гоблины не блещут сверхподготовкой, но недооценивать врага так же опасно, как и охотиться в чумном лесу: весь год добыча может попадаться здоровой, но однажды не повезёт…

А развед-отряд зеленокожих уже крался в двух шагах от засады, по-прежнему наивно полагая, что так и останется незамеченным. Мафир, лежавший в кустах ближе других к противнику, пересчитал их количество. Так и есть. Всего десяток вместо стандартной дюжины. Двое замыкающих уже исчезли без следа. Хороши разведчики. Интересно, сколько лиг они пройдут, перед тем как заметят, что кто-то не хватает?

Будь у Мафира лишнее время, он с удовольствие проследил бы за гоблинами и сделал бы это с единственной целью – посмотреть на их морды, когда они начнут искать товарищей и как они это будут делать. К сожалению, такого запаса времени главный королевский шпион не имел. Осталось уничтожить ещё десять противников и сделать это нужно прямо сейчас.

Растянувшиеся в цепь гоблины с молчаливым упорством лезли через кустарник. Рядом с одним из них курлыкнула, так и не показавшаяся на глаза, ночная птица. Гоблин вздрогнул, и хотел было выругаться, как в этот самый момент несколько чёрных силуэтов без лиц вынырнули прямо из-под ног. Капитан гоблинов, самый опытный и отчаянный вояка не успел даже сосчитать нападавших. Чёрный росчерк с шипящим звуком прервал зародившийся крик. Не успев осознать случившегося, гоблины дружно валились в траву.

Обильно залитые кровью листья и стволы в ночи не разглядеть, а вот днём их заметят издали. Мафир старался избегать грязных убийств, но мог позволить такое рядом со своим лагерем. Встреть они гоблинов чуть дальше - пришлось бы действовать аккуратней, что затребовало бы куда лишнего времени. А его и так впритык.

Ещё две тени вынырнули из темноты, примкнули к остальным. Воины обтирали клинки о тела убитых. Без лишних слов и знаков отряд выдвинулся в путь.

Движение через незнакомый лес, быстрое и тихое – задача не для простых солдат. На одну лишь отработку бесшумной ходьбы Мафир, так же как и любой шпион из его отряда, потратил не один год. Ещё дольше отрабатывались другие навыки, и отработка их будет сопровождать тихого убийцу до конца жизни. Ибо совершенство подобно мысли – ей нет предела. Каждый избравший путь воина ночи уже не мог с него сойти. «Сойти, значит остановиться. Остановиться, значит умереть». Так гласил один из принципов школы. В любом незнакомом лесу воины Мафира чувствовали себя как дома. Когда полжизни проведено под сенью густых ветвей, все леса становятся одинаковыми.

Преодолев добрую половину пути, шпионы будто перешли незримую границу. Ещё пару шагов назад лес был сухим, без единого намёка на влажность. И вдруг всё изменилось: под ногами зачавкала размягчённая долгим ливнем почва, капельки с мокрой листвы брызгали в лица, влажный воздух напоминал о том, что над лесом пронёсся ураган.

Ещё ранним вечером сквозь сон Мафир слышал невдалеке раскаты грома и шум дождя, но воинов ночи ливень не затронул. Казалось, ненастье умышленно расчертило границу ливня, чтоб не накрыть королевскую армию. Если исходить из этого, то, скорее всего, дождь – работа магов. Либо это был просто дождь, так удачно пролившийся только на головы орков. Какая разница.