Как видите, наш nth-селектор нацелен на третий элемент списка, а также на каждый последующий второй элемент после него (если бы в списке было 100 элементов, то продолжался бы выбор каждого второго из них).
А как выбрать каждый последующий элемент, начиная со второго? Хотя можно воспользоваться кодом :nth-child(1n+2), первая цифра вообще-то не нужна, поскольку, если не утверждается ничто иное, переменная n равна единице. Поэтому можно просто написать :nth-child(n+2). По аналогии с этим, если нам нужно выбрать каждый третий элемент, вместо записи :nth-child(3n+3) можно просто указать :nth-child(3n), поскольку каждый третий элемент все равно будет начинаться с третьего элемента и нет необходимости указывать именно на него. В выражении могут применяться также отрицательные числа. Например, при использовании выражения :nth-child(3n-2) выбор начинается с -2, а затем выбирается каждый третий элемент.
Можно также изменить направление. По умолчанию, как только найдена первая часть заданного выбора, последующие части ищутся вниз по элементам в DOM-дереве (и поэтому выбор в нашем примере идет слева направо). Но направление можно изменить на обратное, поставив минус, например:
span:nth-child(-2n+3) {
background-color: #f90;
border-radius: 50%;
}
В этом примере также ищется третий элемент, но затем поиск идет в обратном направлении с целью выбора каждого второго элемента (вверх по DOM-дереву, поэтому в нашем примере — справа налево).

Надеюсь, теперь-то вы усвоили логику выражений на nth-основе?
Разница между nth-child и nth-last-child заключается в том, что вариант nth-last-child работает в противоход распространению дерева документа. Например, :nth-last-child(-n+3) начинает выбор с 3 с конца, а затем выбирает все элементы после него. Результат применения данного правила будет иметь на экране браузера следующий вид.

И в заключение рассмотрим селекторы :nth-of-type и :nth-last-of-type. В предыдущих примерах вычисление шло в отношении всех дочерних элементов независимо от их типа (следует твердо усвоить, что селектор nth-child нацеливается на все дочерние элементы одного и того же DOM-уровня независимо от их классов), а вот селекторы :nth-of-type и :nth-last-of-type позволяют указывать тип подлежащих выбору элементов. Рассмотрим следующую разметку (файл с которой можно найти в каталоге example_05-06):
Если воспользоваться следующим селектором:
.span-class:nth-of-type(-2n+3) {
background-color: #f90;
border-radius: 50%;
}
то независимо от наличия у всех элементов одного и того же класса span-class нацеливание произойдет только на span-элементы (поскольку они относятся к выбираемому типу). В результате будут выбраны следующие элементы.

Вскоре мы увидим, как эта же задача решается с помощью селекторов из спецификации CSS4.
Счетчики в CSS3 работают не так, как в JavaScript и jQuery!
Если вы привыкли пользоваться JavaScript и jQuery, то должны быть в курсе, что подсчет там ведется с нуля и выше (используется индексация, начинающаяся с нуля). Например, при выборе элемента в JavaScript или jQuery целочисленное значение 1 будет фактически указывать на второй по счету элемент. Но в CSS3 счет начинается с 1, поэтому значение 1 соответствует первому элементу.
Выбор на nth-основе в адаптивных веб-конструкциях
Просто для того, чтобы завершить этот небольшой раздел, хочу проиллюстрировать реальную проблему адаптивного веб-дизайна и способ применения выбора на nth-основе для ее решения.
Помните горизонтальную прокручиваемую панель, файлы для создания которой можно найти в каталоге example_05-02? Посмотрим, как это может выглядеть в той ситуации, при которой осуществить горизонтальную прокрутку невозможно. Используя ту же разметку, поместим верхнюю десятку самых кассовых фильмов 2014 года в решетку grid-системы. Для некоторых окон просмотра решетка будет шириной всего в два элемента, по мере увеличения окна просмотра будут показаны три элемента, при еще более крупных размерах — четыре элемента. Но при этом возникает проблема. Независимо от размера окна просмотра нам бы не хотелось, чтобы у самой нижней строки элементов имелась нижняя граница. Файл с соответствующим кодом можно найти в каталоге example_05-09.
Читать дальше