user - Моим любимым М из Сан-Франциско - Молли и Марку

- Не знаю, - сказал Декс и пошел вперед Может, он его найдет по запаху.

Он пошел к мужчине средних лет с бородой, читающему газету и потягивающему большой стакан кофе. Мы остановились перед ним.

- Вы - Билл Фергусон? - спросил Декс.

Он удивленно поднял голову. Может, Декс его уже учуял.

- Да. Вы Декс? Простите, я в ближайшие десять минут вас не ждал, - сказал он и посмотрел на крупные часы.

- Я быстро хожу, - улыбнулся мягко Декс.

Я ждала тревожно своего представления, но этого не было.

- Ох, ладно, - быстро сказал Билл, сложил газету и встал. - Здесь людно, может, уйдем на пляж? День хороший, и я смогу поймать тех, кто мусорит, по пути.

- Туда? - Декс кивнул на пляж, который мы только прошли. Билл кивнул.

Декс повернулся ко мне.

- Возьмешь мне кофе итальянской обжарки? Черный. Мы будем где-то там.

Я не успела возразить, Декс и Билл повернулись и вышли из кофейни.

Что такое? Меня не познакомили, а теперь Декс приказал принести ему кофе? Я у него на побегушках? Он мне даже денег за это не давал.

Я смотрела, как они ждут снаружи. Казалось, Декс решил объяснить, кто я, лично, или обсуждал так что-то еще. Мне не нравилось строить догадки, тем более, когда я хотела участвовать в задании профессионально. Я не дам этим идиотам-анонимам в Интернете и дальше смеяться надо мной.

Я вздохнула и заказала для Декса огромный кофе, а себе - латте, а потом пошла на пляж.

Я заметила их почти сразу, хотя людей вокруг было много посреди рабочего дня. Наверное, они тоже были без работы, как я.

Я нашла их сидящими на длинном обломке дерева. Декс был спиной ко мне. Но я бы узнала его всюду. Я шла по пляжу, взрывая песок, пока не оказалась перед ними, застигнув их среди разговора.

Декс протянул руку за кофе, но я отдавать не спешила.

- Ты знакомить нас не будешь? - спросила я, улыбнувшись Биллу.

- Билл, это Перри. Перри, это Билл.

Я отдала Дексу кофе и протянула руку Биллу. Мы пожали руки. Он сделал это слишком слабо.

- Декс рассказывал мне о вашем проекте, - сказал Билл. Мне показалось, что я заметила нотку враждебности в его голосе, но это могла быть паранойя. Последнее было возможно, зависело от того, о чем они с Дексом до этого говорили.

- О, да, что вы думаете? - спросила я, не показывая, что знаю еще меньше него. Я села рядом с Биллом, и он оказался втиснут посередине.

Он повернулся ко мне, солнце блестело на его лысине, он медленно выдохнул.

- Честно скажу, думаю, это трата времени, - проворчал он. - Этот остров уже исследовали археологи. Расцвет того острова прошел. Не стоит трогать тех, кто умер там. Я бы хотел, чтобы все забыли об этом, чтобы там просто был парк для семей, чтобы отдыхать на выходных.

Я чувствовала, как Декс пристально смотрит на меня, но я не хотела смотреть ему в глаза.

- И вы не хотите, чтобы мы ходили на остров, потому что это может отпугнуть будущих отдыхающих, да? - спросила я, это было нагло.

- А ты говоришь прямо, - Билл неприятно рассмеялся.

- Когда нужно, - и тут я посмотрела на Декса, чтобы он молчал.

- Слушай, - сказал Билл. - Парк не против любопытства. Но лично мне не нравится, что остров используют для шоу по телевизору…

- В Интернете, - вмешался Декс.

- Еще хуже, - продолжил Билл. - Интернет-шоу. Вы не отсюда, не понимаете историю места. Вы хотите лишь донести что-то до зрителей. И можете навредить парку сильнее, чем правительство, когда там была колония прокаженных.

- Это не так, - сказала я. - Мы учитываем историю в нашем шоу. Мы хотим показать все, как есть. Разве вы не думаете, что остров с призраками привлечет больше посетителей?

- Нет, - сказал Билл. - И острову Дарси не нужно еще больше посетителей. Все уже хорошо. Люди прибывают туда, чтобы побыть вдали от толпы, чаще всего там ничего странного не происходит. Я бы хотел, чтобы все так и осталось.

- Когда вы в последний раз там были? - спросила я.

- Пять лет назад, - ответил он.

- Так к чему тревога, если вы не связаны с этим местом? Вы же теперь в парке?

- Есть причины, - сказал он ворчливо, плотнее кутаясь в плащ, словно ему стало вдруг холодно.

- Но вы нас не остановите, - заявил Декс.

Билл смотрел на воду, словно его зачаровали волны.

- Нет, - сказал он. - Не остановлю. Потому что не думаю, что вы найдете там то, что ищете.

Даже я не знала, что мы ищем, но кивнула, словно поняла.

- Как вы доберетесь до острова? - спросил он у Декса.

- Возьму парусное судно у друга недалеко от Виктории, - сказал он. Я вскинула брови, он не отреагировал. Парусное судно? Он вообще умел им управлять? Ах, какая разница… когда Декс не был подготовлен к делу?