Алекса Райли - Навеки ею покоренный

Я попыталась не поддаваться его напору, но лишь присела на стол. Я не хотела урезать часы обслуживания лишь для того, чтобы проводить больше времени с ним наедине в его тесном маленьком кабинете. Черт, две минуты пребывания здесь, и я уже чувствовала, будто у меня вот-вот начнется паническая атака. Я ощущала, как ускоряется мой пульс. С каждым вздохом во мне нарастала тревога. Я слишком хорошо знала, как ведут себя мужчины, не получившие от женщины желаемого ответа. Я наблюдала за этим годами, поскольку именно так мой отец обращался с мамой.

Я снова лишь покачала головой, пытаясь выдавить из себя слова.

– Я действительно…

Моя речь была прервана распахнувшей дверь Трейси.

– Кто, черт возьми, зак… – при виде нас двоих, стоящих в крошечном кабинете, она остановилась как вкопанная. Ее глаза сузились, а взгляд перебегал с меня на Сэма и обратно. Трэйси уже много лет работала в вечернюю смену. Именно она обучала меня месяца два назад, и многие даже могли бы счесть ее хозяйкой заведения, если судить по тому, как все перед ней ходят по струнке. И я почти не сомневалась, что между ней и Сэмом что-то есть. Я держалась от всего этого подальше. Все, чего я хотела от работы в кафе – это мои столики для обслуживания, чаевые и ничего больше. Это было лишь средством достижения цели. Пускай медленно, но я шла к ней, доллар за долларом, а здесь были лучшие чаевые из всех, что получала прежде, поэтому я со всем мирилась.

– У меня встреча, – Сэм повернулся, чтобы взглянуть на Трейси. Она надула губы, явно не обрадованная его словами.

– Нет, все в порядке. Мне действительно нужно идти. Я пропущу автобус, – солгала я.

Я всегда ходила домой пешком. Схватив сумочку с пальто, я даже не потрудилась одеться. Лишь прижала вещи покрепче к надетой на мне дешевой униформе из полиэстера, в которой выглядела очень мило.

– Возможно, Трэйси понравится должность управляющей больше, чем мне, – бросила я.

– Что! – воскликнула Трейси с искаженным лицом.

Воспользовавшись моментом, чтобы проскользнуть мимо них настолько быстро, насколько способна, я вышла из задней двери закусочной в холодную ночь. Была почти полночь четверга, и улицы уже опустели.

Я натянула пальто и прошла полмили до своей квартиры, находившейся над старой прачечной. Заперев за собой дверь, я без промедления стянула с себя форму и, прежде чем запрыгнуть в душ, бросила сегодняшние чаевые на стол. Мне требовалось смыть с волос и тела запах масла. Позволив теплой воде стекать по телу и расслаблять мышцы, я смыла с себя невзгоды прошедшего дня.

Закончив, я схватила футболку со штанами и надела их, а потом села за раскладной стол в своей кухоньке, если ее вообще можно было назвать таковой. Здесь даже не было полноценного холодильника, лишь крошечное его подобие, которое можно найти в отеле, откуда он, вероятно, и прибыл. Тут также была маленькая раковина и микроволновка, но больше ничего. Пока я пересчитывала чаевые, изнеможение пересилило голод. Сто долларов за двойную смену, что не так уж плохо для четверга. На данный момент я считала каждый доллар и была близка к тому, чтобы, наконец, суметь внести плату за свой последний семестр в колледже. «Еще двенадцать кредитов, и я добьюсь своего», – напомнила я себе. Я смогу это сделать.

Схватив деньги, я аккуратно положила их рядом со вчерашними чаевыми, заложенными между страниц лежащей на столе книги. Мне все еще нужно было сходить в банк и положить их на счет. Затем я прошла пару шагов к своей кровати в углу комнаты и упала лицом вниз на мягкую постель.

– Я скучаю по тебе, мама, – прошептала я в подушку, прежде чем меня одолел сон.

ГЛАВА 2

ФЕНИКС

Я сел на край койки, опустив ноги на пол. Этой ночью я спал в пожарной части, хотя сегодня даже не мое дежурство. Несомненно, наш психолог нашел бы, что сказать по этому поводу, но только так я мог хоть как-то существовать. Двигаться вперед. Работать, пока не устану настолько, чтобы заснуть без снов, всегда превращавшихся в кошмары, от которых я с криками просыпался.

Золотая табличка над моей головой гласила: «Старший лейтенант Феникс, двадцатый Расчет, семидесятая Пожарная Часть», и я потянулся потереть ее наудачу. Большинство пожарных суеверны, и пусть даже я сам не верил во все эти приметы, но, черт возьми, уважал традиции.