Tigerman: - Мастер Рун

— Он тоже может быть расстроен, но он ничего не говорит, потому что знает, что хозяева места, в котором он работает, банка Гринготтс, заплатили щедрую сумму денег, чтобы маленький жалкий я обеспечил рунную защиту всего учреждения. Так что он знает, что Нора — наиболее безопасное место в настоящее время. Он также знает, что гоблины не обрадуются, если до них дойдет информация о том, что он не был со мной приветлив.

Громкий пронзительный звук, издаваемый тряпкой, которой терли очень чистую поверхность, раздался из кухни, когда Билл напрягся. Может быть, он не думал об этом.

— Так вот оно что? Ты расстроен возвращением домой к своей матери? Тебе кажется, будто ты прячешься за ее фартуком? Вернись в реальность. Ты прячешься под моей мантией-невидимкой — вот это гораздо более подходящее описание ситуации. Я собираюсь попросить Дамблдора сделать на экстренный случай портал для каждого из вас, который приведет сюда в случае возникновения проблем. Тебе повезло, что я не попросил твою мать велеть тебе оставаться здесь все время. Я до сих пор оставляю вам обоим шанс покинуть этот дом. У меня не было настоящего дома большую часть моей жизни. Представьте, что это словно оказаться в ловушке из-за любви к ближнему; вы расстроены тем, что вас защищают, потому что вы бессильны перед угрозой, нависшей над вами. Это может быть хорошим уроком смирения.

Разговор был прерван, когда миссис Уизли вошла в дом, ее руки были полны овощей, она хотела приготовить рагу на ужин. Гарри встал, болезненно скривившись, и помог ей рассортировать урожай в раковине. Она хлопотала над ним, уже уставшим, не говоря ни слова о грязи с его обуви, запачкавшей пол. Он объявил ей о том, что закончил работу и должен вернуться в Хогвартс, чтобы сообщить об этом Дамблдору. Она вручила ему в руки контейнер с едой, велев поесть в Хогвартсе, сказав, что у эльфов будут только торты, и они не смогут приготовить ему горячее в этот поздний час. Гарри поблагодарил ее, улыбаясь, и воспользовался камином, чтобы добраться до хижины Хагрида.

Молли оглянулась и увидела песок на полу кухни. Чарли, выйдя из своего оцепенения, остановил ее, потянувшуюся к палочке.

— Все в порядке, мама, я уберу. Посиди хоть немного, ты столько работала в эти несколько дней.

***

Рождество приближалось быстро, и Гарри усиленно размышлял. Он недавно встретился с Альбусом, который сказал ему, что нуждается в его помощи. На самом деле, это планировалось в течение длительного времени, он признался в этом, но надеялся избежать возложения этой ответственности на Гарри. Не то, чтобы это было так опасно, больше… неприятно. Он должен был попросить одно воспоминание у профессора Слагхорна. Альбус сказал Гарри, что ему удалось получить воспоминание этого человека, но оно было изменено. В нем, скорее всего, было указано количество хоркруксов, которые сделал Том. Они должны были знать об этом, или охота за ними может продолжаться вечно. Но учитель был упрям. Он менял тему каждый раз, когда Гарри хотел поговорить о Волдеморте. Он чувствовал себя виноватым, это уж точно. Гарри упорно трудился в последние недели, чтобы разработать план и в итоге заставить Горация сказать правду. Это должно было исходить от него, но старик чувствовал, что обязан отдать это воспоминание Гарри.

Последние штрихи на планы Гарри нанесла совиная почта на следующий день. Белая сова протянула зажатый в лапе причудливый конверт преподавателю зельеварения за завтраком, за пять дней до Рождества. Гораций Слагхорн узнал сову, как и многие в Большом зале; но Гарри демонстративно игнорировал взгляды. Старик раскрыл письмо одним жестом и прочитал то, что выглядело как официальное приглашение на чай в самую большую оранжерею Хогвартса, сегодня ровно в 19:00. Гораций свернул листок бумаги и засунул его в карман жилета, сказав тем, кто жаждал услышать правду, что в нем говорится о времени встречи с учеником. Снейп просто закатил глаза, в то время как МакГонагалл подавила ухмылку. Альбус сказал, что ему повезло, ведь прошло некоторое время с тех пор, как он в последний раз был приглашен на чай куда-нибудь, где не обсуждали плохие новости или его собственную некомпетентность приглушенными голосами.

Гораций пришел просто и тепло одетым, так как погода за окном не становилась лучше, ведь заканчивался декабрь. Он постучал в дверь, и Гарри ответил почти сразу. Интерьер его теплицы стал неожиданностью для Горация, который ожидал чего-то более светского для чаепития. Здесь были растения повсюду, от пола до потолка. Деревья и цветы в горшках, овощи и… разноцветные травы под ногами. Небольшая дорожка, выложенная камнями, вела к дальней задней части теплицы, в основном свободной от растительности, где стояли небольшие книжные шкафы вместе с несколькими верстаками. В середине находились уютные кожаные кресла и низкий журнальный столик с чайником, полным чая. Теперь это было больше похоже на светский прием! Гораций был вынужден признать, что обстановка в этом месте очень стимулировала умственную деятельность, а вся теплица полна потенциальных предметов разговора.