Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Бросьте, Азенет, мы укокошили Арбитра. -Алексей собственными глазами видел термоядерный взрыв, испаривший сильнейшую аватару лидера Пантеона и остатки Золотой Армады. Федерация потеряла почти две свои дивизии и полсотни тысяч отборных демонов. С военной точки зрения безупречный размен. -От такого удара Ойкумена оправится не скоро. Мы тоже не лыком шиты, как-нибудь день-другой обойдемся без колдовских уловок.

-Исключено.

Алексею нечего было возразить демонической владычице, она имела полное право отдавать приказы военнослужащим Федерации, и в свою очередь сама подчинялась Системе. Маятниковая война расставила все по местам, стало понятно, кому можно доверять, а кто является врагом. Подвергшиеся селекции демоны неожиданно удивили, сохранив верность Федерации.

-Как знаете.

Закончив прихорашиваться, Азенет, облаченная в красные шелка и увешанная золотыми украшениями, вышла в свет. Ее сопровождала свита из рослых доминусов, очаровательных суккуб, совсем рядом под прикрытием маскировочных полей находились бойцы 592-го отряда. Стоило владычице появиться, семидесятитысячная толпа санхейли взвыла от восторга, с вершины двухсотметровой ступенчатой пирамиды она напоминала громадный шевелящийся улей.

-Поколение назад они также восхваляли других богов, -усмехнулась Азенет. -А сейчас совершенно позабыли о них.

-Вы умеете промывать мозги, -ответил Алексей. -Тут и богам, и демонам нет равных.

-Давать свободу воли всем подряд, если они не могут распорядиться ею правильно, очень глупо. В санхейли превалируют первобытные инстинкты, без должного контроля их цивилизация быстро скатится в варварство.

Процессия спустилась по ступеням главной пирамиды, затем проследовала к Первому Святилищу. По краям вымощенной базальтовыми плитами дороги стояла храмовая стража из санхейли, игравшая чисто декоративную роль, и вооруженные БРП "Головник". В воздухе кружили боевые дроны и вертолеты. В обеспечении безопасности Азенет доверяла больше землянам, а не собственному племени. Человека в наноброне или робота трудно обезвредить, вдобавок они не млеют при виде демонической княгини, чья аура оказывает сильное психическое воздействие.

-До чего же приятное ощущение, -владычица, несмотря на вероятность покушения, пребывала в приподнятом настроении. Она буквально впитывала исходящую от санхейли эссенцию. -В такие моменты чувствую себя богиней.

-Меня всегда интересовал один вопрос...

-Да?

-Как такие могущественные существа вроде вас с Кайрахосом согласились присягнуть на верность искусственному интеллекту? Для многих людей в те времена, да и сейчас тоже, мысль о том, чтобы государством управляли машины, выглядит абсурдной. Чего уж говорить о демонических владыках...

-В отличие от божков Хаоса Система не уничтожит меня за какую-нибудь мелкую оплошность, неудачу или просто по собственной прихоти. За проявленную слабость в Федерации не расплачиваются ценой существования души. Я могу не бояться потерять расположение повелителя, не оглядываюсь каждый раз по сторонам, опасаясь ударов в спину. Даже с вами мы общаемся как равные, и это меня устраивает. Цивилизация, построенная не на страхе перед более сильным, а на основе взаимного сотрудничества выглядит намного привлекательнее.

-Не боитесь возможных последствий? Вы ведь отвернулись от Хаоса.

-Мы отвернулись от Богов Хаоса, плюнув им с их безмерными амбициями в лицо. Они хоть являются проводниками воли Стихии, ставить между ними знак равенства нельзя. Хаос - сила вселенских масштабов, ей нет особого дела до наших мелких раздоров. Так называемые Боги Хаоса - всего лишь прозябающие в Бездне алчные паразиты, высасывающие жизненные силы из миров. Жаль, Гнурд, остальные демонопринцы не желали принять истину.

-Да, я помню, как они перед самой кончиной мечтали триумфе.

-Значит, ваш отряд уничтожил герольда Аери?

-Не совсем. Тот отряд давно расформирован, но да, я был в его составе.

-Если сохранилась запись того задания, я хочу ее просмотреть потом.

-Без проблем.

Кружащие дроны, сидевшие на пирамидах снайперы, наземные патрули по-прежнему не обнаружили никакой подозрительной активности.

Азенет вместе со свитой и охраной достигли пределов Первого Святилища, монументального сооружения, возведенного после завоевания Санхелиоса. Высота его стен ненамного уступала высоте Пирамиды Солнца, построенные из супербетона они способны выдержать ударную волну ядерного взрыва. Крышу украшали синеватые купола с замысловатым орнаментом - один большой в центре, четыре размером поменьше по углам.