Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Неужели Ложу возглавляют такие идиоты? Нужно иметь необычайный талант, чтобы прозевать подобное.

-Они боялись Старшего, боялись настолько, что не хотели признать его существование.

Я и Каэлам следовали через удерживаемые стражей кварталы, достаточно было показать имперскую инсигнию Аноры, чтобы служивые без лишних вопросов пропускали через баррикады.

-Хаос глубоко пустил корни в душах этих людей. Даже те, кто с виду нормальный, рано или поздно поддадутся порче... Боюсь, и устранение Анактепа не спасет их.

-Пантеон бы устроил в подобном случае Очищение, не так ли?

Полубог молча кивнул.

В ходе коротких расспросов солдаты рассказали о том, как часть горожан в один момент словно сошла с ума и воцарилась кровавая вакханалия. Одержимые безжалостно расправлялись с сохранившими рассудок людьми, примечательно, что вспышки насилия охватили в первую очередь трущобы. Над кварталом Знати, правительственным районом, пока удается удерживать частичный контроль. Живущий в достатке народ не столько сильно подвержен порче, к Хаосу сознательно или нет в чаще обращаются сломленные, пребывающие в отчаянии создания. Бедняки - самый податливый материал для архидемона.

Широкая вымощенная камнем дорога, поднимающаяся к самой вершине Холма Тирана, привела к воротам резиденции имперского наместника, правителя провинции. Вместе с солдатами на левой от входа башне дежурил боевой маг. Едва завидев лицо Аноры, он приказал открыть ворота.

Миновав внутренние дворики, мы пришли к возвышающемуся над белокаменной крепостью донжону. Пышное убранство арок, сводов, изящных столбиков, стройных колонн и резных узорчатых окон говорило о немалых средствах, вбуханных в постройку резиденции.

В зале, где недавно устраивали пышные балы, расположилось командование имперской армии. На столах вместо блюд разложены карты, донесения и куча других бумаг. Офицеры в украшенных фамильным эмблемами кирасах обсуждали планы дальнейшей обороны, писцы под диктовку строчили новые приказы. Отдельно от вояк сидела компания, состоящая из Геллы, Павета, Корлат и незнакомой мне девушки. Подле них на полу лежал полуметровый каменный диск - одна из печатей. Хорошо, что Аноре известно заклинание артефактной компрессии, дающее возможность в десятки раз уменьшить вес и габариты заданного объекта. Шесть печатей свободно уместились у меня в двух карманах.

-Хвала Небесному Огню! -воскликнул Павет. -Мы уж начали предполагать худшее. Печати добыли?

Я высыпал на стол каменные диски.

-Вот они.

-Просто отлично, удача сегодня на нашей стороне. И что это за дубина болтается у тебя за спиной?

-Не важно. Как ваши успехи? Я вижу только одну печать.

Маг опустил взгляд.

-Второй не было на месте, ее кто-то забрал. И еще погибла Криола.

Туда и дорога подлой высокомерной выскочке.

-Что ж, семь из девяти - тоже хороший результат.

-Давайте скорее покончим с этим кошмаром.

-Согласен.

-Известны масштабы происходящего? -спросил Каэлам. -Беспорядки только в Кайлане или везде?

-Анактеп сделал ход, восстания по всему Одану не самая страшная напасть, хуже то, что от представительств Ложи поступают тревожные известия. Армии Паниона перешли наши южные границы, орды гораллов и тренабов атаковали западный предел. Гарнизоны, принявшие первый бой не продержались и трех часов, их быстро смяли. Дикари применяют какую-то необычайно мощную магию... Я вынужден признать, Странник, без помощи твоего народа нам не обойтись.

-Мы успели заскочить домой и захватить квантовый коммуникатор, -указала Гелла на полисандровый ящик под столом. -Все готово.

-Пока цела хоть одна печать, Завеса до конца не падет, -негромко сказал Каэлам в теле Аноры. Добытая командой Геллы печать поднялась в воздух на метр, по поверхности пробежали электрические разряды и каменный круг разломился на множество частей. То же самое произошло с шестью уменьшенными в размерах артефактами. Глядя на это Корлат и Павет уставились на новую аватару полубога в ожидании объяснений. Я начал выдумывать на ходу хоть немного правдоподобную версию, иначе раскусят окончательно. С того момента, как изменившаяся глава Ложи переступила порог резиденции, ее коллеги почувствовали неладное.

-Мы побывали в Запретном Храме, Анора связалась с морфопроекцией Каэлама и получила от нее кое-какие знания.

Корлат подалась вперед, провела рукой перед лицом начальницы.

-Ясно.

-Гелла, звони домой.