Кристина Азимут - Жена для двоих. В клетке греха

- Спасибо, - прошептала я, горло сжалось от нахлынувших эмоций.

Он выпрямился, мягко погладил по голове и вышел из спальни, аккуратно прикрыв дверь. Я же, посидев немного, ушла в уборную и долго плескалась там, избавляясь от воспоминаний недавних прикосновений. Взгляд то и дело падал на безымянный палец, уже свободный – только едва заметный красный след указывал, что там не так давно красовалось кольцо. Я всё ещё до конца не могла поверить, что свободна, и больше не будет… всего того, что пережила за эти дни. Ещё бы избавиться от картинок в памяти, но к сожалению, это невозможно. Потом я долго лежала в горячей воде, прикрыв глаза и наслаждаясь покоем и расслабленностью, и когда меня окончательно разморило, вернулась в спальню. Видимо, сказалось напряжение утра и последовавший за ним всплеск, потому что я вдруг широко зевнула, покосилась на такую ужасно уютную кровать и, мысленно махнув рукой, залезла под одеяло, свернувшись клубочком. Мне правда требовался отдых после таких событий, а ещё – безопасность. И здесь я её ощущала в полной мере, потому почти сразу уснула, едва голова коснулась подушки.

Разбудил запах еды, и я встрепенулась, принюхиваясь и ещё толком не открыв глаза. Как оказалось, проспала я почти до самого вечера – за окном опускались мягкие сиреневые сумерки. В спальне уже горел камин, наполняя теплом, а на тумбочке рядом с кроватью стоял поднос с ужином. Ричард стоял у каминной полки, немного усталый, и смотрел на огонь. На стуле я увидела аккуратно висевшее домашнее платье, вполне приличного фасона, из узорчатого шёлка насыщенного абрикосового цвета. Заметив, что я проснулась, мужчина негромко заговорил, продолжая наблюдать за пляшущими язычками.

- Твой опекун и жених на днях поехали в загородное поместье, подготовить к вашему приезду, а ты осталась дома, потому что не очень хорошо себя чувствовала. Завтра их карету обнаружат на дороге к городу. К сожалению, на них напали разбойники и ограбили, а Джонаса и Джеффри найдут застреленными, - Ричард повернул голову и посмотрел на меня. – К тебе вопросов не будет, Мари. Ты свободна.

Я выпрямилась, прижимая покрывало к груди, и потянулась к тарелке на подносе.

- От них, но не от себя и воспоминаний, - тихо ответила, избегая смотреть на Ричарда и почти не чувствуя вкуса еды.

Помолчала, подбирая с тарелки кусочки мяса, потом продолжила.

- Наверное… Я уеду из города, - мой голос звучал тихо и приглушённо. – Продам дом и уеду. Не смогу здесь жить после… всего, - я опустила голову, отодвинув тарелку и не глядя на Ричарда. – Кроме того, моя кровь отравлена, - невесело усмехнулась, переместилась ближе к краю, по-прежнему сжимая покрывало у груди.

Хотя, что там он не видел… Но ко мне вместе со свободой вернулись и другие чувства, и в первую очередь смущение. Ричард по-прежнему молчал, и мне становилось с каждым мгновением всё неуютнее. Так хотелось, чтобы он остановил, попросил остаться! Потому что сама я просто не могла этого произнести. Не после того, как побывала во власти демонов похоти. Да… Ричард помог, но ведь он сам сказал, что мужчин будет теперь тянуть ко мне. Я запуталась в сумбурных размышлениях, не понимая, чего же хочу больше. А вдруг влечение Ричарда – всего лишь действие яда в моём теле?!

- Мне пора, наверное, - не слишком уверенно сказала я, поглядывая на платье на стуле. – Вечер уже…

Отчаянно не хотелось возвращаться в пустой дом, туда, где я пережила… столько всего. Но Ричард не звал остаться здесь, а больше мне некуда идти. Ещё несколько мгновений томительной тишины, и я, собравшись с духом, всё-таки встала с постели, отпустив покрывало. Просить отвернуться было бы с моей стороны глупо после всего случившегося, а вот скрыть смущение я не смогла. Лицо пылало, я всей кожей ощущала взгляд Ричарда, и едва не споткнулась, пока делала эти несколько шагов к стулу с платьем. А когда увидела ещё и чулки с бельём… Господи, Ричард сам выбирал и покупал. Я замерла, прижав платье к груди и чувствуя, как по спине гуляют волны мурашек от того, как смотрел на меня мужчина. Нет, я не смогу под его взглядом надеть всё это, особенно нижнее бельё!

Занятая переживаниями, я опять не услышала, как Ричард подошёл ко мне, и только когда горячие ладони легли на плечи, несильно вздрогнула от неожиданности.

- Может, останешься? – шепнул он, тихонько поглаживая большими пальцами ставшую очень чувствительной кожу. – Зачем тебе возвращаться в тот дом?

Я замерла, сглотнув сухим горлом и не веря, что всё-таки услышала это. Смяла шёлковую ткань, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, дар речи от волнения пропал на несколько мгновений. А Ричард продолжил: