Tessa Teevan - Ignite

Убедившись, что всё взял, направляюсь к выходу из номера. Алекса смотрит куда угодно, только не на меня, поэтому вручив ей бутылки, я возвращаюсь за одеялом. Схватив его, я вывожу её из номера и забираю одну бутылку, чтобы освободить её левую руку. Мы спускаемся вниз на лифте, в этот раз молча. Когда двери открываются, я беру её за руку и веду мимо бассейна, по деревянной дорожке к пляжу.

Дойдя до песка, мы сбрасываем шлёпанцы и идём ещё несколько минут, пока не перестаём слышать крики. Я стелю одеяло, и Алекса садится на него, держа в руках вино. Она делает большой глоток и выжидающе смотрит на меня. Открыв виски, я следую её примеру. Глоток за глоток, правильно? Она мило мне улыбается и ложится, чтобы смотреть на звёзды, я поступаю так же.

Следующий час, или около того, мы занимаемся всякой ерундой, стараясь наверстать последние десять лет нашей жизни. Она спрашивает о моих брате и сестре и рассказывает забавные истории о своей племяннице. Я почти лопаюсь от смеха, когда она рассказывает, как Джереми потерял сознание в родильном отделение, когда родилась Ава. Возможно, из-за алкоголя это показалось мне смешным, но я представляю, как он падает на пол, а в это время Сиерра рожает их первенца.

Время от времени она расспрашивает о моих командировках и иногда вспоминает Тая, но по большей степени мы затрагиваем безопасные и менее щекотливые темы. Я использую совет Сиерры, и не давлю на неё — не сегодня. И меня снова удивляет, как легко мы общаемся спустя столько лет. Это не должно шокировать, мы всегда могли найти общий язык, но я боялся неловкости из-за нашей последней встречи и отсутствия таковых последние десять лет. Возможно, так и было поначалу, там, в баре, но когда мы сели играть в карты, всё было как в старые добрые времена. Я готов сказать ей об этом, когда она переворачивается и смотрит на меня.

Прежде чем успеваю сказать, я слышу её шёпот:

— Боже, такое чувство, словно я вернулась на десять лет назад.

Приподнявшись, я делаю глоток виски, надеясь, что жар от алкоголя заглушит это в моей душе. Я закрываю бутылку и ложусь на бок лицом к ней.

— Надеюсь, это неплохо, — шепчу я, убирая чёлку с её глаз. Боже, как же она красива в лунном свете. Знаете, когда ты в армии и в любой момент можешь оказаться на пороге смерти, ты ищешь яркие воспоминания, любые радостные события, случившиеся в жизни. Это другое. Никакие фантазии не могут сравниться с этой великолепной женщиной рядом со мной, и я понимаю, мне будет трудно оставить её, снова.

Алекса смеётся.

— На этом пляже я выпила свой первый шот ликёра, с этим местом связано множество удивительных воспоминаний. Здесь я ощущаю покой. Так было всегда. Я могла просто сидеть здесь, слушая шум волн, ощущать песок между пальцев ног и наслаждаться тёплым ветерком. Это возвращает меня туда, где я не знала боли, и знаешь, это просто очень приятное чувство.

Я съёживаюсь от её слов, зная, что впервые она почувствовала боль из-за меня. Приподнявшись, несколько минут смотрю на воду, пытаясь решить, как уйти от этого разговора. Это прекрасный момент, чтобы выяснить, чувствует ли она всё ещё — чувствует что-нибудь вообще — ко мне, но мой мозг отключился, пытаясь подобрать нужные слова. Я делаю ещё один глоток виски, и смотрю, как она, приподнявшись, делает несколько глотков вина. Прежде чем могу что-то сказать, она застаёт меня врасплох следующим вопросом:

— Джейс, мне нужно знать. Почему ты никогда не пытался связаться со мной? Ты обещал вернуться ко мне, но не сделал этого, — спрашивает она и отворачивается от меня.

Я в тупике. Понятия не имею, что сказать, и смотрю на её лицо в лунном свете. Неужели Кристин некогда не рассказывала, что я приезжал? Я всегда думал, что она рассказала ей, и потом когда Алекса не пыталась связаться со мной, я думал, что она решила двигаться дальше. Я думал, что упустил свой шанс. Я думал… даже не могу вспомнить, что, чёрт возьми, я думал.

Я отвинчиваю крышку от бутылки, знаю, что мне лучше сбавить обороты, если не хочу упасть в песок, но прежде чем могу понять, о чём она меня спросила, делаю глоток.

Перемещаясь по одеялу, сокращаю расстояние между нами. Моё лицо находиться в каких-то сантиметрах от её. Кладу руку ей на бедро и заглядываю в её красивые глаза. Она пытается отвести взгляд, но я беру её за подбородок и поворачиваю к себе лицом.

— Алекса, я вернулся к тебе. Как только закончил учёбу в учебном лагере, мне дали отпуск, чтобы я мог навестить семью. Я поехал прямо к тебе домой, и когда увидел табличку «Продаётся», мое сердце оборвалось. — Я продолжаю рассказывать о своём идиотском подглядывании в окно, и об агенте по недвижимости, которая рассказала мне столько деталей, кроме самой главной — её местоположении. Она смотрит на меня, в её глазах застыли слёзы, и она прикрывает рот рукой, заглушая всхлипы.