Дженнифер Арментроут - Соблазнительный телохранитель

— Что насчет клиентов?

Мисс Гор помассировала виски и покачала головой.

— Да, в прошлом было несколько человек, которых я... расстроила.

Чендлер фыркнул.

На кончике ее языка вертелся язвительный комментарий, но он умер прежде, чем она открыла рот. Алана подняла ресницы и встретила взгляд Гэмбла. Она с легкостью вспомнила, насколько досаждало Чаду ее присутствие. Без сомнения у его старшего брата возникли похожие ассоциации. Это беспокоило ее.

— Я не такой ужасный человек, — произнесла она тихо. — Хотя знаю, в это трудно поверить.

Он уставился на нее.

— Я не говорил, что считаю тебя такой.

— Я ответственно отношусь к работе, — выдохнула девушка и продолжила чуть осипшим голосом. — Я создала... безупречную репутацию за очень короткий срок. И раз это значит, что я должна заставлять людей делать то, что им не нравится, окей, пусть они ненавидят меня. Но в итоге к моменту, когда я покидаю их, каждый — каждый! — остается в лучшем положении, чем было до меня.

Что-то изменилось в лице Чендлера, но он отвернулся, и Алана не успела разглядеть эмоцию. На его виске забилась жилка.

— Видимо кто-то думает иначе.

От этих слов грудь пронзила старая, знакомая боль. Алана любила свою работу, которая значила для нее все, но иногда от девушки требовались решительные действия, которые не всегда были ей по душе. За свою недолгую карьеру она уже успела ранить и использовать людей. Она убеждала себя, что ей безразлично все это, но некоторые вещи заставляли просыпаться посреди ночи. Как PR-агенту порой ей приходилось по пояс забираться в болото грязи, вытаскивать оттуда клиентов и делать все, чтобы они вышли чистенькими и сияющими. Это было непросто. И некоторые не желали, чтобы их доставали со дна.

Почему-то глядя на Чендлера, в глубине души Алана чувствовала, что у них есть что-то общее. Скорее всего в его прошлом тоже были поступки, о которых он не жалел, но хотел бы, чтобы их не было.

Жалеть и желать другого — совершенно разные вещи.

— Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — написать список тех, кто, по-твоему, мог зайти так далеко, — произнес мужчина, собирая письма в папку. — А я организую проверку подозреваемых, как ты закончишь. Не возражаешь, если я пока сохраню их у себя?

— Так значит, ты все-таки решил работать на меня?

Он посмотрел на нее.

— Во-первых, я никогда ни на кого не работаю.

Ей понадобится крепкий алкоголь, чтобы поладить с Чендлером.

— Хорошо. Неверный выбор слов или что бы там ни было, но мне нужно больше, чем просто проверка сведений. Я устроилась в одну местную фирму, которая сотрудничает с политиками и компаниями...

— Что-то вроде устранения негативных последствий?

В его голосе послышалось любопытство.

— По большей части да, но не только. В моих обязанностях работа с медиа, расписание мероприятий, подготовки к интервью и предотвращение неприятностей прежде, чем что-то случится. — Азарт сочился из нее, и она села чуть прямее. — Это большие возможности. Я вряд ли преуспею, если буду иметь дело с сумасшедшими. И, без обид, но играть няньку для людей вроде твоего брата не так уж весело, как может показаться.

— Без обид — принято, — сухо прокомментировал он.

— Короче говоря, с новой должностью я не могу позволить себе роскошь вроде преследователя. Нет ничего хуже, чем PR-агент со скандалом. К тому же я буду рядом с важными людьми, я не могу подвергать их опасности, если засранцу вздумается что-то выкинуть. Мне нужен кто-то, кто может слиться с толпой, когда я на публике, и быть осмотрительным. И все должно оставаться в тайне.

Чендлер положил локоть на столешницу и нагнулся.

— Нанять кого-то из CCG-Security недешево, Алана. Тут идет речь о поездках и сверхурочных.

— Знаю. Я... я зарабатываю неплохие деньги. Так что могу себе позволить. — Девушка сжала кулачки на коленях. Она ненавидела полагаться на кого-либо. — Так ты возьмешь работу?

В голубых глазах Чендлера светилось сомнение.

— Сперва напиши список и дай мне сделать пару проверок.

Она ожидала другого ответа. Раздражение пульсировала в ней, но Алана подавила желание настоять на «да» или «нет».

Похоже Гэмбл почувствовал ее настроение. Уголки его губ приподнялись, и он произнес:

— Послушай, может тебе вообще не придется никого нанимать. Мы выйдем на ублюдка, и все, что понадобится, чтобы спугнуть его — один телефонный звонок. В девяти случаях из десяти люди творят такое дерьмо, считая, что останутся незамеченными и безнаказанными. Они прячутся за своими глупыми проделками.