Джеймин Ив - Дом Империал

- Ты, ведь, не хотела, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое. - Стар произнесла это с такой уверенностью, что захотелось тут же обнять ее. Она думала обо мне лучше, чем я есть на самом деле.

- Да, - согласилась я, - Смерти я ей никогда не желала, но хотела быть от нее как можно дальше. Только мечтала сбежать. Теперь я свободна, и это прекрасно.

Если не принимать во внимание то, что я чуть не умерла, и мне чуть мозг не отформатировали, я никогда не была такой счастливой. Теперь больше не буду бегать от своих же эмоций. Находиться в состоянии заморозки, может и проще, но это нельзя назвать жизнью.

- Ты хорошая, Калли, - с чувством сказала Эмма, - не позволяй вине завладеть собой. Это бремя не твое.

Но от всей души отблагодарить ее так и не вышло - Чейз первым вступил на тропу, которую для нас сделали волшебные деревья. Девочки в последний раз сжали мои руки, и мы приготовились последовать за ним. Проход был достаточно широк, чтобы мы могли идти рядом друг с другом, но, наверное, передвигаться цепочкой было безопаснее. Я решила больше не думать о маме, а сосредоточиться на новом мире.

Под сводом тесно сплетенных ветвей было довольно темно, нервы расшалились не на шутку. В отчаянии я дотянулась до ближайшего золотого ствола и аккуратно его погладила. Хотелось утешения, успокоения, хотелось убедиться в том, что я уже не в тюрьме собственного разума.

- Спасибо, что помогаете нам, - прошептала я первое, что пришло на ум.

В мозгу зазвучали тихие переливчатые звуки. От неожиданности я чуть не грохнулась. По ритму и темпу очень похоже на слова на каком-то неизвестном языке. Казалось, мне ответило сразу множество голосов. Наверное, я взвизгнула, потому что через мгновение Чейз уже стоял рядом. Да я так ловко по ровной поверхности не хожу, как он по этим деревьям перемещается!

- Что случилось, Калли? - зеленые глаза внимательно осматривали окрестности в поисках угрозы.

Я погладила его по руке. Шок от того, что со мной только что говорили деревья, постепенно проходил.

- Да не, все отлично. Просто я... Ну, я погладила дерево, а в голове зазвучали слова, будто кто-то что-то сказал. Но не на английском, так что, наверное, показалось.

- С тобой заговорили Гэлинта? - голос его был удивленным.

Я пожала плечами.

- Ну, видимо да. - Чейз сразу не ответил, я тут же начала волноваться. - А это плохо? Они меня что, теперь убьют?

Без раздумий он покачал головой:

- Исключено. Вообще-то это великая честь. Раньше они приветствовали всех, кто проходил по нашей земле, но в последние десятилетия это почти сошло на нет.

Стар кивнула:

- Ага, когда я еще была маленькой, деревья меня тоже приветствовали. У них очень красивые голоса - будто ветерок поет.

- Да-да, очень похоже.

Мне стало намного спокойнее, страх темноты испарился, ведь со мной друзья. И Гэлинта. Мы пошли дальше. Внимание Чейза было почти полностью направлено на то, чтобы Эмма не грохнулась и не разбилась на смерть. Да уж, телом она, мягко говоря, не владела. Она беспрестанно жаловалась на навязывание физических упражнений и в красках описывала ад, в который это превращает ее жизнь. Ох, и нахохоталась же я с нее!

- Да не, я серьезно, - сказала она мне. Попыталась топнуть ногой, подвернула лодыжку и в очередной раз чуть не покинула мир живых. - Уроки физкультуры нужно запретить. Бег ради развлечения нужно тоже запретить. От приседаний и всякой там ходьбы гусиным шагом пора уже избавиться.

Все засмеялись.

- Ну а что ты тогда вообще любишь делать? - решила подразнить я.

Но не успела она ответить, как сзади раздался громкий шорох. Я тут же занервничала. Но оглянувшись, поняла - это деревья закрывали проход за нами.

- Не волнуйся, - подтвердил мою догадку Чейз, - они закрывают туннель, чтобы никто не увязался за нами. Нас ветви не заденут.

Я уже внесла Гэлинта в шорт-лист существ, которым можно доверять, поэтому волноваться перестала.

- Больше всего я люблю читать, - продолжила оборванный разговор Эмма. - Раньше я таким способом училась жизни. Особенно любила фэнтези. А теперь, когда вся моя жизнь стала похожа на сюжет фантастического романа, не покидает ощущение, что я всю жизнь именно к этому и готовилась. Еще я обожаю готовить, есть, вязать, и кошек. Да, я совсем не собачница.

- А как же драконы? - подмигнула ей Стар.

Ее щеки тронул румянец, она игриво прищурилась на подругу:

- Врать не буду, драконы, возможно, теперь на первом месте.

Она вновь оступилась и Чейз тут же ее поймал. Со вздохом она спросила через плечо: