Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

– Нет, – оголодавший Тур жадно вонзил зубы в бетианский плунгер с двойным сыром и копченым сарумом. Еда уже остыла, но все равно было вкусно. Алексей откусил огромный кусок и неразборчиво прошамкал: – Он и тот первый потерял.

– Это как? – удивился Томас.

– Обменял на “Хозяина Синей Птицы”.

– Зачем?!

– Чтобы выжить, – коротко и емко ответил Тур. – Прикинь, они зачистили базу Круизников.

– Так-таки и зачистили? – не поверил Томас. – Всех Круизников? Это же самая крупная банда Бродвея! Я думал, дело ограничится складом.

Винт отправился в кафе за едой на вынос сразу после ухода седого, уболтал одну из посетительниц, поехал к ней домой, а после бурного секса случайно заснул, компенсируя бессонную ночь наблюдения за джокером у монитора, и пропустил почти всю битву на складе с последующим штурмом завода.

– Не ограничилось. Он до конца пошел, – подтвердил Тур. – Попер на завод, а там вместе с дилерами почти полсотни рыл было. Так они всех положили.

– Полсотни?! Вдвоем?!

– Вчетвером. Плюс пяток крашеров. Он себе тиму сколотил.

– Из кого?! – изумился Томас. – Когда успел? Меня всего-то часа три не было...

– Почти пять, – поправил Тур.

– Все равно, – отмахнулся Томас. – Когда я уходил, они со Швецом зачищали склад. Там район почти безлюдный. Где ж он себе еще бойцов нашел? И крашеров?

– На складе и нашел. Одного Круизника перевербовал. А позже и геймер с крашерами подтянулся. Они друг друга сперва чуть не поубивали, но потом договорились.

– Очуметь! – Томас оживился. – Слушай, а ведь, похоже, мы не ошиблись с выбором джокера. Он тот, кто нам нужен. Именно ты его предложил, так что твоя заслуга.

– Моя, – без энтузиазма подтвердил Тур. Он потерял интерес к еде, и принялся мять в руке бетианскую булку с начинкой, словно позабыв, что с ней делать. – И ты прав: он то, что надо. Но мы все же совершили большую ошибку...

– И какую же? – Томас принялся с аппетитом есть, шумно прихлебывая ванильный кофе из высокого пластикового стакана.

– Его нельзя было использовать втемную. Следовало официально нанять и предоставить полную информацию.

– Спятил? – фыркнул Томас. – Знаешь, какой ответ мы получили бы на свое “блестящее” предложение?

Тур угрюмо промолчал.

– Очень жирное и очень категорическое “нет”, – ответил за него Томас.

– Не факт, – не слишком уверенно возразил Тур.

– Да? – Томас насмешливо взглянул на товарища. – А что бы ответил ты, если бы к тебе заявились чуваки из будущего и предложили добровольно умереть?

Тур помолчал, а потом решительно сказал:

– И все же мы сейчас совершаем ошибку. Буду писать докладную начальству. Нам необходимо выйти с джокером на прямой контакт! Надеюсь, еще не поздно договориться с ним по-хорошему. Иначе, зуб даю, это все очень плохо кончится.

– Для кого плохо? Для него?

– Для нас.

– В смысле? – Томас перестал есть и с раздражением посмотрел на коллегу.

– В прямом. Как думаешь, что он сделает, когда все-таки узнает правду?

– Если узнает, – поправил Томас. – С начальства станется до последнего использовать его втемную. И потом, что он может сделать нам такого страшного? Он всего лишь компьютерный код, не забывай. Его стереть, раз плюнуть. В любой момент, как только начальство прикажет.

– Не прикажет, – возразил Тур. – По крайней мере, пока. Другого такого джокера хрен найдешь, чтобы не только не спалился, но и справился с заданием.

– Ну, ему придется справиться. Или сдохнуть. У него нет выбора. Он в ловушке, и выход из нее только один – сделать то, что надо нам. Сделать добровольно или принудительно. И других вариантов не существует. Он полностью в наших руках.

– Ты все еще в этом уверен? Даже после того, что он умудрился натворить всего за один неполный день? – серьезно спросил Тур.

– В игре натворить, – напомнил Томас. – В Ваншоте пусть делает, что хочет. Но наружу из игры ему не выбраться. Нет таких технологий, которые превращали бы шотхоллов обратно в живых людей. Не изобретены еще. Так что успокойся, дружище, ему нас не достать.

– Не достать, говоришь... – Алексей машинально посмотрел на экран вирт-монитора и с мрачноватой язвительностью пошутил: – А вот я ничуть не удивлюсь, если завтра-послезавтра он... ну, или его посланец... войдет в эту самую дверь и задаст лично нам с тобой парочку неприятных вопросов.

– Ты еще скажи, что он захочет отомстить за свою смерть в реале и нас с тобой грохнет, – хохотнул Томас, демонстративно поиграл литыми мускулами и гаркнул девиз прошлого места службы: – Нет задач невыполнимых для космического патруля!