Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Наконец, Тротил заговорил сухим официальным тоном:

– Ладно. Задание. В моей стае голубей не хватает одной птицы. Ее выкрали у меня.

Я машинально посмотрел на Швеца, тот поспешил оправдаться:

– Ты чего, Тротил? Мы ж вернули.

– Речь не о тебе, – отмахнулся изобретатель и вновь обратился ко мне: – Голубь редкой породы, называется “Жемчужная звезда”. Похитители продали его миллионеру по прозвищу Отшельник, который живет в особняке под названием Остров в Правом секторе Бродвея. Принеси мне птицу.

– А какая награда? – поинтересовался я. Кроме пяти уровней, конечно.

– На выбор: десять тысяч лефтов или из моей продукции на ту же сумму.

Швец присвистнул. Да на такие деньги можно купить хоть пять дронов. С торговцев подведомственного района столько бабла Потрошители обычно собирали месяца за два-три. Да, награда хороша, но мне нужно нечто иное, более ценное...

– А другое выбрать можно? – уточнил я.

– Например? – насторожился Тротил.

– Услуга. Я принесу тебе птицу, а ты потом выполнишь мою просьбу.

– Какую? – иголки драторианца стали ярко красными. Не надо быть ксенопсихологом, чтобы понять, насколько он встревожен, а может и сердит. – Что за просьба?

– Пока не знаю, – слукавил я. – Просто ты будешь мне должен. Лады?

– Нет. Или соглашайся на десять штук или не бери задания.

– Пусть будут лефты. – Продукции на такую сумму у него сейчас все равно не наберется.

– Только должен предупредить. Отшельника охраняет небольшая частная армия, и бойцы очень не любят, когда к ним вторгаются посторонние. Пленных они не берут. Так как? Передумал?

– Нет. Задание мое.

– Сделка заключена, – резюмировал Тротил.

По моей коже внезапно пробежали мурашки. Видно, игровая программа фиксировала принятую миссию, “цепляла” ее на меня. Перед глазами пронеслась строчка: “Задание "Жемчужная звезда" активировано. Срок выполнения сутки”. Замелькали цифры обратного отсчета.

Ну, вот и всё. Ставки сделаны. Мне пришлось пойти ва-банк. Теперь одно из двух: либо к завтрашнему дню я стану “восьмеркой”, либо... как там сказал Тротил? Пленных они не берут...

Никола все это время молчал, не вмешивался, только стал очень и очень задумчивым.

– Забирай свои мины. Вон ту коробку, – показал ему на ближайшую Тротил. – С тебя тысяча.

– А чего так много? Как постоянному покупателю скидку давай, – заспорил Швец.

– Я тебе щас кувалдой по лбу дам, – мгновенно ощетинился драторианец. – Скажи спасибо, что вообще с тобой торгую.

Пока они заканчивали с препирательствами и расчетами, я машинально разглядывал мастерскую. Бедновато, в этом Швец прав. На бездельника Тротил не похож. Странно...

Вроде не к месту вспомнился Круизник. Он будто обыскивал нас взглядом, прикидывал, куда мы едем и зачем.

Последним кусочком несложной мозаики стал дрон-охранник с мощнейшим вооружением, которого, по словам Швеца, еще недавно перед входом в мастерскую Тротила не было.

– Мел, пошли, – Никола взял коробку с минами.

Я повернулся к Тротилу.

– У тебя неприятности? Могу помочь.

– Ты сперва первое задание выполни, а потом уж второе проси, – отрезал он, багровея иголками.

Похоже, драторианец разозлился не на шутку. Значит, я попал в точку, то бишь наступил на любимую мозоль.

– Я не прошу. Я предлагаю. Помощь.

– Мда? И чем мне, хайлевелу двенадцатого уровня, сможет помочь какая-то нубовая “тройка”? – голос изобретателя сочился ядом. – Разве что мусор на помойку выносить.

Ну что за неприятный тип!

Я подавил раздражение и спросил напрямую:

– И как давно они тебя прессуют?

Тротил весь подобрался, непроницаемые очки-консервы уставились на меня. Его молчание было красноречивее всяких слов. Значит, я не ошибся. Что называется, попал в яблочко.

– Кто его прессует? – не понял Швец.

– Круизники.

Тротил по-прежнему не проронил ни слова, только как-то обмяк весь, будто сдулся. Теперь его очки-консервы внимательно изучали дальний угол. На меня он больше не смотрел.

– С чего ты взял, Мел? – все еще не догонял Никола.

Я мог бы ответить, что это моя работа – замечать и делать выводы. Именно за нее серьезные дяди отстегивали мне огромные бабки – там, в реальной жизни...

Тротил замкнулся в угрюмом молчании. И только его иголки тревожного багрового цвета выдавали владевшее драторианцем напряжение. Или злость.

Я прошелся по мастерской, проводя рукой по пустым полкам, и принялся размышлять вслух:

– Не знаю, что уж вы там не поделили, но твою мастерскую взяли в осаду. У тебя явный дефицит деталей. Поставщики не могут пробиться сквозь заслон Круизников? А ты сам не пытался съездить за материалами?