Евгений Решетов - Игра Наяву

- Нет, - твердо бросила Чертовка и взяла в руку подлетевшую к ней кружку с чаем.

Вторая такая же оказалась у меня. Только вот пить мне совсем не хотелось. Девушка же сделала маленький глоток и неожиданно спросила:

- Ты знаешь, что только очень старые духи способны воздействовать на объекты в физическом мире?

- Да, - автоматически соврал я, чтобы не показаться беспросветным тупицей.

- Ты нарываешься, - спокойно констатировала она, холодно взглянув на меня. - Надеюсь, что это в последний раз.

Внезапно меня прорвало. Горячую натуру никуда не денешь. Я процедил, наплевав на осторожность:

- Это уж мне решать.

- Опасность! – завопил бродячий дух, которого я поставил себе на службу.

Чертовка выбросила в мою сторону руку и сжала ее. Я почувствовал, как мою шею сдавили стальные тиски ее пальцев. Из глаз потекли слезы. А в следующую секунду хватка ослабела. Пару раз моргнув, я увидел, что Чертовка застыла в одной позе, а напротив ее правого глаза зависла вилка.

- Повезло тебе с ним, - ровно произнесла ведьма, в голосе которой появились едва уловимые нотки зависти.

- Да я вообще везучий, - зло проронил я, потирая шею.

- Можешь успокоить своего защитника. Я не стану убивать тебя без особой на то необходимости, - усмехнулась Чертовка.

- Да это же почти комплимент, - ядовито выдавил я и сказал домовому: - Опусти вилку. Мы же верим дамам, которые вламываются посередине ночи в дома честных людей.

- Насколько я успела узнать, ты не совсем честный человек.

- Но у меня есть определенные границы, которые я не перейду, - проговорил я, сдвинув брови и нарочито громко отхлебнув из кружки.

- Например, не станешь спать с проституткой, - уверенно сказала Чертовка, проводив равнодушным взглядом вилку, которая вернулась на свое место. – Что тебя вообще связывает с Этель? Дружба? Она ведь не одна из ваших – в приюте не росла.

- Мы просто знакомые, - увильнул я от прямого ответа. – Этель хорошая девушка.

- Она не девушка, - выплюнула ведьма, сузив глаза. – Этель перестала ей быть, когда стала проституткой.

- Каждый из нас останется при своем мнении, – пропыхтел я и перевел тему: – Я согласен на условия твоего клана.

Чертовка презрительно хмыкнула, словно ожидала от меня чего-то другого, затем закинула ногу на ногу и пристально уставилась мне в глаза своими бездонными озерами, на дне которых плескалось тщательно сдерживаемое безумие.

Я не стал отводить взор. Мы принялись молча буравить друг друга глазами. Воздух в комнате начал потрескивать. Электрическая лампочка моргнула, и мое жилище на мгновение погрузилось во мрак. Я клянусь, в этот миг глаза Чертовки засветились в темноте.

Внезапно ведьма резко откинулась на спинку стула и сухо обронила:

- Я предлагаю тебе работу.

- У меня уже есть работа, - бросил я, мысленно погладив себя по голове за прозорливость.

Я оказался прав. Она пришла сюда не только для того, чтобы сообщить мне о том, что я теперь буду платить дань ее клану. Ведьма хотела, чтобы я работал на нее. Именно поэтому она наводила справки обо мне. Видимо ей для чего-то потребовался человек с моим Талантом.

Между тем Чертовка жестко усмехнулась и буквально изрыгнула:

- Халдей - скупой одноглазый старик. Он не сможет дать тебе тех знаний, которые есть у меня.

- Я сам ими обзаведусь, - твердо сказал я, совсем не стремясь видеться с ней хотя бы еще раз. Очень опасная штучка. Но все же я заколебался, потому что ее предложение было очень заманчивым.

- Теорию, но не практику, - насмешливо произнесла девушка, покачав указательным пальцем.

Немного поразмыслив, я медленно проговорил, чеканя слова:

- Почему именно я тебе нужен? Ответишь честно, и я подумаю.

- Справедливо, - согласилась она. – Твой Талант достаточно редкий. Он встречается еще реже, чем способности шамана или ведьмы. Да, он не такой широкий и объемный. Многое тебе не подвластно. Но ты способен напрямую общаться с любыми духами… любыми. И все они благоволят к тебе.

- Вот уж дудки, - не поверил я. – Ты знаешь, какие кошмары мне снятся? Злые духи буквально одолевают меня, как и любого шамана.

Чертовка тонко усмехнулась и хитро спросила у меня:

- А ты пробовал с ними поговорить? Попросить их оставить тебя?

- Нет, - удивленно протянул я, округлив рот. Неужели она не врет и все так просто?

- По рукам? Я тебе знания и золото, а ты выполняешь для меня некоторые задания, – вкрадчиво произнесла ведьма, по лицу которой невозможно было прочесть: пытается ли она меня каким-то образом обдурить или нет.