Людмила Рогочая - Кубанский шлях (СИ)

- Авдюшка, ведь мы когда-нибудь попадёмся и не отвертимся. А барин выйдет сухим из воды.

- Эге, ж, я тоже всё время об этом думаю, - отозвался Авдей и, актёрствуя, добавил:

- Но мы люди подневольные, что поделаешь.

- А давай уйдём от него, - предложил Фрол.

- Ты что? - возмутился Авдей, - поймают, высекут, а то и на каторгу. Сейчас с беглыми строго.

- С умом надо бежать. Всё продумать... - серьёзно произнёс Фрол, - и будем не подневольные, а вольные. Сами себе баре.

- Боязно всё же, Фролка, да и опасно.

- Не трусь!

- Да я не трушу, а раздумываю. Нам ведь и так живётся неплохо.... - вздохнул Авдей, - нет, беги один.

- Продашь, - убеждённо сказал Фрол и поморщился.

- Ей Богу, буду нем, как рыба. Ничего не знаю, не ведаю. А я ведь и, правда, не знаю, куда ты побежишь.

- Значит, не хочешь со мной?

- Хотеть-то хочу, только хотелку отобьют.

Авдей лукавил. Он давно задумал побег, даже решил, куда спрячет сокровища и как обретёт новое имя, только брать с собой подельников он не предполагал вовсе. Но Фрол такие и похожие разговоры затевал последнее время часто. Даже барин заметил, что приятели секретничают, и пригрозил им поркой.

Последний раз они, по настоянию Александра Петровича, попытались взять почтовую карету с большими деньгами. Однако нарвались на усиленную охрану и еле унесли ноги. Заведя коляску, нарочито заляпанную грязью, в сарай и отмывая её бока, Фрол пыхтел и злился, потом, в сердцах бросив тряпку на землю, сказал твёрдо:

- На Дон побежим. Там всех беглых принимают на службу, в казаки берут и землю дают. Мне офеня намедни рассказывал.

На этот раз Авдей не столь рьяно возражал и даже многозначительно произнёс: "Там посмотрим". Несколько дней после неудавшегося налёта барин им ничего не говорил. Приятели подумали, что всё прекратилось. Авдей пополудни отпросился в Слёзки. Явился он оттуда довольно скоро, сердитый, и сразу вызвал Фрола на улицу.

- Я согласен - надо уходить.

- А что, что-то случилось!

- Случилось, Фролка. Собираются Александр Петрович нас всех продавать. Теперь, благодаря нам, оне богатые и уезжают в Петербург на постоянное жительство.

Фрол недоверчиво посмотрел на Авдея:

- Откуда знаешь?

- Неважно, но точно.

- А кому продавать? - продолжал допытываться кучер.

Авдей скривил губы и со злостью прошипел:

- В том-то и дело, что Миронову, - он яростно сплюнул, - люди слышали, как он с ним сговаривался.

- Ми-ро-онову? - Фрол представил, что его барином станет проклятый душегубец, и его прошиб пот.

- Ну, да. Иисусе Христе, он трёх жён в гроб вогнал, крестьяне у него мрут от побоев, как мухи. Да и люди его говорят, что скупенный страсть: за пашеничный сноп удушит.

- Ай, не робей, воробей! - Фрол был готов бежать прямо сейчас. - Только Никодима не возьмём. Куда ему с таким хвостом - жена, трое детей.

Авдей согласился, и заявил как дело решённое:

- Заберём у барина деньги и камешки. Нам пригодятся.

- Не всё возьмём, только свою долю, - поправил его Фрол.

- Будь, по-твоему. Я ведаю, где они прячут богатство. Как повезёшь в гости, я знаю - они собираются, получили приглашение, задержишься в дороге как можно дольше. Я, тем временем, соберу добро в мешок и побегу в Слёзки, где и буду тебя ждать на заброшенной пасеке. Знаешь, где это? Помнишь, девок водили туда?

Фрол кивнул головой и спросил:

- А мне ж, когда бежать?

- А ты уйдёшь, как только уснут барин. Я думаю, они будут выпивши и не станут проверять свои сокровища, - ухмыльнулся Авдей.

- А ежели кого-то из нас поймают, как выручать будем? Надо всё сейчас решить....

- Не поймают, - уверенно проговорил Авдей. - Ну, а как встретимся, вместе пойдём на твой вольный Дон.

Вскоре барин собрался на именины. Фрол запряг лошадь, и они поехали на другой конец города. На обратном пути у коляски отлетело колесо, и кучер часа два надевал его на ось. Домой прибыли поздно. Александр Петрович лёг спать, а Фрол поспешил в Слёзки. На пасеке Авдея не было. "Наверное, у Марфушки, прощается", - сразу подумал Фрол.

Уже светало. Избу девки нашёл он нескоро, был всего-то здесь один раз и то давно. На робкий стук в оконце светёлки почему-то вышел её отец, высокий, плечистый старик. Остро глянул на Фрола. Одновременно приоткрыла окно заспанная Марфа. Увидев Фрола, вскрикнула:

- Что с Авдеем?

Фрол понял, что Авдея у неё не было, ничего не ответив, развернулся и бросился прочь. "Может быть, Авдей где-то задержался и придёт позже?" - чаял Фрол. Ему не хотелось верить в предательство товарища, но сомнение уже закралось. И голову сверлила мысль: "Дурак я. Что наделал, а? Зачем пошёл к Марфе? Ведь её отец был целых два срока десятским. Беглых переловил без счёту....".