Джон Френч - Талларн

Лицо Волка дёрнулось, по шрамам пробежала рябь.

– Мы ни в чём вам не отказываем, эмиссар, но я не могу понять, насколько уместен этот запрос?

– А он не глуп, – произнесла Сота-Нул по личному каналу, – это может быть проблемой.

Он проигнорировал реплику.

– Уместен? – он позволил слову повиснуть в воздухе. – Всё уместно.

Он увидел, как под металлическим глазом Волка изогнулись в напряжении мышцы.

– Если он не подчинится, то есть и другие пути-методы, которые можно применить, – прозвучал голос Сота-Нул в его ухе.

– Основные оружейные склады готовы к вашему осмотру. Все семьдесят два.

Аргонис кивнул, не отводя взгляда.

– Железный Владыка хорошо подготовился к войне.

– Как и всегда.

– К долгой войне…

– Настолько, насколько это будет нужно.

– Нужда определяется тем, кто судит, что нужно.

Волк рассмеялся, гулкий бас разнёсся по пустому помещению. Его бронированная фигура сотрясалась от смеха. Перед взглядом Аргониса промелькнул кривая линия сломанных зубов, обнажившихся в улыбке.

– Ты хоть когда-нибудь пытаешься не говорить как высокомерный ублюдок?

– Бывает, – Аргонис протянул руку и расстегнул шлем. Улыбнулся сам себе, шагнул вперёд и пожал руку Волка. – Но ты предоставляешь столько возможностей, что было бы просто невежливо поступать по-другому.

– Неужели Хтония способна рождать только слабаков с острыми языками, или ты один такой?

– А Олимпия, видимо, всё ещё рожает недоумков и осадных подонков?

– Только в лучших сочетаниях этих качеств, – шрамы Волка вновь исказились от улыбки. – Здорово видеть тебя. Даже среди всего этого, рад видеть тебя, брат.

– Всего этого?

– Этой войны. Долгая выдалась дорога с Кармелины и скопления Реддус, – Волк выдохнул носом и покачал головой. – Долгая дорога по странному пути.

– Так и есть, – ответил Аргонис, не позволяя эмоциям отразиться на лице, – многое изменилось.

– Да, изменилось, – Волк произнёс эти слова осторожно, нахмурившись. – Ты прибыл от магистра войны. Лично. Как представитель его воли. Никогда бы не подумал, что ты удостоишься подобной чести.

– Я тоже.

Волк поднял брови, но не стал развивать эту тему.

– Ну а у меня, как видишь, крылья подрезаны. Ястреб на железном шесте, – он ухмыльнулся и постучал пальцем по металлической сфере, заменявшей ему левый глаз, затем указал на Аргониса. – Но даже с одним глазом я всё ещё могу свалить тебя с небес.

– Сомневаюсь я в этом. Если только частичная утрата зрения не повысила твои навыки пилота.

– Ох-хо. Выходит повышение не вырвало твои когти. Хорошо. А они всё ещё называет тебя тем смешным титулом, как его? «Нерезаный» – так он звучал, да?

Аргонис слегка улыбнулся, затем на его лице появилось суровое серьёзное выражение.

– Что произошло? – спросил он. – Со времён Исствана, что произошло с Четвёртым?

– Мы отправились в залив Катиан после Резни. Пальцы Волка сжались со стуком керамита о керамит. – Разбили укрепления вокруг Селгара. Но примарх призвал нас сюда, и вот я здесь. Уверен, что все наши передвижения известны магистру войны, – он пожал плечами и не взглянул на Аргониса.

– Многое поменялось, старина, – сказал Аргонис.

– Гражданская война тому виной, – кивнул Волк, губы его сжались. Аргонис подумал о командире эскадрона, которого он знал и с которым сражался рядом почти целое десятилетие. Воин перед ним выглядел, как и прежде – сплав остроумия и брутальности, что было необычно, учитывая его происхождение с Олимпии. Но теперь в нём присутствовала тяжесть, будто мысли, которые он не мог озвучить, бурлили внутри.

– Почему вы здесь? Почему ваш легион ведёт эту битву?

– Ты спрашивал об этом примарха?

Аргонис кивнул.

– Ну, тогда у тебя есть ответ, – Железный Воин повернулся и отправился к двери. Отдалённый грохот сотряс воздух в помещении. С потолка посыпалась пыль. Все посмотрели вверх.

– Бомбардировка поверхности, – произнесла Сота-Нул, – они вновь атакуют, как и ожидалось.

Волк стрельнул глазами в её сторону, потом вновь посмотрел на Аргониса.

– Ты выбрал не очень удачное время для своих дел, брат. Я скоро буду нужен в другом месте. Но оружейные открыты для вашей инспекции… Эмиссар, – суровые официозные интонации вернулись в его голос, он грубо кивнул в сторону одного из своих охранников. – Талдак будет вашим проводником.

– Благодарю, – произнёс Аргонис. Волк кивнул в ответ, повернулся и вышел за дверь.

Аргонис посмотрел на пустую маску, закрывавшую лицо Талдака, и одел собственный шлем. Голос Сота-Нул раздался, едва шлем замки шлема защёлкнулись.