Николай Андреев - Седьмой уровень. Каждому своё.

О погибших товарищах наемники никогда не вспоминали. Негласное правило, которое неукоснительно соблюдалось. Незачем нагнетать тоску и портить настроение себе и другим. Жить надо сегодняшним днем. Будущее призрачно, туманно и не факт, что оно наступит. Впрочем, не говорить о павших, не значит их забыть. Ален Блекпул спас Волкову жизнь, закрыл юношу собой. Чего-чего, а самопожертвования от него Андрей никак не ожидал.

Аластанец был весьма противоречивой личностью. Доброту, милосердие, сострадание он считал слабостью, малодушием. Эгоизм Алена не имел границ. И вдруг этот жестокий беспринципный циник демонстрирует по отношению к Волкову чуть ли не отеческую заботу. Ради юноши идет на верную смерть. Необъяснимо. Особенно если учесть, что Блекпул оказался воином Света. Аластанец ловко обманул Андрея, провел как мальчишку. Он вычислил потенциального врага, но вместо того, чтобы убить изгоя, Ален начал его опекать, защищать. Где логика? Чего-то юноша определенно не понимал.

Громкая, надрывная сирена заставила Волкова вскочить с постели. Наемники, пираты и штурмовики выбежали в коридор. У двери лейтенант Стигби и капитан Честервил. Окинув взглядом построившихся солдат, Эдгар бесстрастно произнес:

- Мы покидаем крейсер. Погрузка через пять минут. Десантники остаются на «Виллоке». Сержант, командуйте.

Джей тут же продублировал приказ аквианца. Солдаты ринулись обратно в блоки. Времени у них мало. К счастью, все движения отточены до автоматизма, быстро надеть боевое снаряжение труда не составляло. Хотя, к чему такая спешка? Корабль ведь уже в системе Сириуса. Ему ничего не угрожает. На высадку это тоже не похоже.

Может, дело в оплате? Срок аренды истек около месяца назад. Наблюдатель выдал наемникам резервные ампулы стабилизатора. Иначе произошла бы активация ядовитого вещества в их крови. Видимо, Стаф Энгерон в подобных случаях применяет к клиентам штрафные санкции. Каждый лишний день стоит денег. И это деньги не из фонда Эвис, а графини. Октавия Торнвил женщина прагматичная, не склонная к напрасным тратам. Она хочет поскорее вернуть солдат хитрому алчному пройдохе. По той же причине летят и бандиты Стигби. Миссия выполнена. Пираты кровью искупили свои грехи. Теперь они получат сирианское гражданство и будут отпущены на свободу.

Колонна солдат замерла в трех метрах от Гроненбера. Майор удивленно смотрел на аквианца. Что за странная инициатива? Почему Эдгар привел в шлюзовой отсек своих людей? Проявил чрезмерное рвение? Вряд ли. Стигби не тот человек. Он умен, рассудителен, педантичен. Без сомнения, это часть какого-то плана.

- Разве среди наемников были брайтгезы? – Офир жестом показал на Чесона.

- Господин капитан, перед вами подразделение, состоящее из двух категорий наемников, - мгновенно отреагировал аквианец. – Одни принадлежат Стафу Энгерону, другие заключили сделку непосредственно с правительницей Сириуса.

- Господин майор, это правда? – контрразведчик обратился к командиру крейсера.

Эрик тихо выругался. Ему только не хватало обвинений во лжи. Ловец Удачи втянул Гроненбера в неприятную историю. Уже очевидно, что Эдгар пытается улизнуть с «Виллока». И он надеется на помощь майора. Стигби играет словами, использует неточность формулировок. Многое сейчас зависит от Гроненбера. Если Эрик поддержит аквианца, проблем, скорее всего, не возникнет. Офир спорить и ввязываться в долгие дискуссии не будет. Капитану нужен четкий, конкретный ответ. Впрочем, риск не так уж и велик. В определенной степени пираты действительно наемники. У них нет контракта ни с армией, ни со звездным флотом. Они не являются кадровыми военными.

- Да, - ответил офицер. – Взвод лейтенанта Стигби сформирован по личному распоряжению графини.

- Хорошо, - кивнул головой Офир. – Грузите солдат на катер.

- К машине, бегом! – рявкнул Эдгар. – Поторапливайтесь, ленивые скоты!

Наемники устремились к летательному аппарату. Аквианец облегченно вздохнул. Цель достигнута. Теперь главное, чтобы контрразведчик не передумал. Особым интеллектом он, похоже, не отличается. Самоуверенный, надменный болван. Стигби на его месте обязательно связался бы с руководством и уточнил приказ. Но капитан этого не сделал. Тем лучше. Судьба явно благоволит Эдгару. Аквианец приблизился к Гроненберу и тихо сказал:

- Спасибо. Я у вас в долгу.

- Ерунда, - проговорил майор. – В системе Сорины вы спасли всех нас. Данная услуга лишь малая часть моей благодарности. Сирианскому флоту не хватает таких опытных, решительных офицеров… В своем докладе я непременно отмечу ваш вклад в успех экспедиции.