- Как это?.. - хотела спросить Софа, но тотчас все поняла и онемела.
Стрельба наверху усилилась. Санитары с тревогой смотрели на край обрыва, за
которым шел бой, сжимали в руках винтовки.
- А ну, девки, кыш отсюда! - сердито прикрикнул на Дину и Софу старшина. - Чай, плавать умеете - давай на ту сторону, пока не поздно.
- Она не умеет. - Дина кивнула на Софу.
- Эка неумека, - буркнул старшина, молча постоял с минуту и выпряг из телеги неплохого конька, обвязал ему вокруг шеи, от груди до холки, вдвое сложенные вожжи.
- Будешь за эту перевязь держаться рукой, вот здесь, с левой стороны. А второй рукой тихонько загребай. Конек будет плыть и тебя перетянет. Ты только сама не пугайся и его не пугай.
Софа кивала головой, ничего не соображая от страха и нервно клацая зубами.
- А ты сама-то доплывешь? - старшина с сомнением посмотрел на белокурую красавицу.
- Доплыву, - уже без прежней уверенности ответила Дина.
- Дина!
Все, кто был у воды, обернулись на крик сверху.
В клубах пыли, песка и камней сверху кубарем скатился Алексей Пятаченков. В руках его был немецкий автомат.
- Дина! Бери моего коня и плыви туда. - Он махнул рукой на правый берег. - Вот тебе на всякий случай мой адрес - и моих родителей. Если что тут со мной - расскажешь им после победы. Но все же верь - я останусь жить. А сейчас плыви. Скажи только, не забудешь меня, а? Не забудешь!?
И говоря эти слова, он уже заводил в быструю воду реки своего хорошего кавалерийского коня.
- Вот, за луку седла держись. А там верхом и - на восток. Только меня не забудь. - Где-то сверху, где шел бой, ударило орудие. Лешка злобно оглянулся на выстрел и вдруг, повернувшись, приник к губам девчонки. Оторвавшись, хлопнул коня по крупу и стремглав бросился на кручу, туда, где шел бой, где свирепо били немецкие пулеметы.
- Не забудь, Дина! Я полюбил тебя сразу, как увидел! Не забудь меня, Дина! - последнее, что услышала она, неотрывно глядя ему вслед. Сердце девчонки сжималось от смешанного чувства радости, что вот есть такой не просто отважный, а как бы сходный с ней по настрою человек - страстный, энергичный, отчаянный, весь такой кипучий парень. И лихой боец, каким она сама хотела бы быть, если бы родилась мальчишкой.
- Ну, давай, дочка, давай, догоняй подругу. - Старшина повел коня в поводу на глубокую воду. Только тут Дина, словно очнувшись, увидела, что Софа уже почти на середине реки, что ее вместе с лошадью сильно снесло течением, но коник плывет ровно, настойчиво и скоро они уже выплывут.
Старшина закинул повод уздечки на спину кавалерийской лошади.
- Ну, с Богом, дочка.
И Дина, держась рукой за луку седла, почувствовала, что плывет.
А потом Дина и Софа стояли на правом берегу и, рыдая, видели, как сопротивление казаков сбили немецкие танки при поддержке пехоты. Как, отступая, казаки ссыпались с кручи к коновязи и тяжелораненым. Почти все они, разобрав лошадей, поплыли через Неман, но в это время по реке пошли стеной невесть откуда взявшиеся сплавляемые бревна. Это были не плоты, бревна были не связаны, но их оказалось так много и они плыли так густо и неудержимо, что спасенья от них не было. И почти все казаки, плывшие, как и еще недавно они сами, погибали под ударами тяжелых древесных стволов. Погибали и их лошади. А на том берегу еще продолжался бой. И Дина, и Софа высматривали во все глаза, не покажется ли знакомая фигура с залихватским золотым чубом. Не показалась.
Но на берег выкатил немецкий - с крестами - танк и начал стрелять по городу. И тут со стороны города ударил из пушки советский Т-34. Он выстрелил один раз - и немец сразу заткнулся. И загорелся. И из него никто не вылез.
- Смотри! Смотри! - кричала сквозь слезы Софа. - Немцам капут! Немцам капут!
Но, словно в отместку за подбитый танк, по левому берегу густо побежала немецкая пехота, расстреливая из автоматов все живое. Софа закрыла лицо ладонями, но слезы лились и лились...
А ночью на аэродром в районе Мостов прилетел самолет, в который погрузился Маршал Советского Союза Кулик, его челядь, и, бросив войска гибнуть в неразберихе и окружении, славный сталинский маршал улетел в Москву.
Одну лошадь - ту, что без седла, - девушки оставили на берегу, обе вскарабкались на боевого коня казака Пятаченкова и, спросив у кого-то из гражданских дорогу, поехали на железнодорожный вокзал. Здесь они застали готовый к отправлению состав. Паровоз деловито пыхтел, и вагоны - пассажирские вперемежку с теплушками - были забиты военным людом и беженцами.
Читать дальше