Шарлин Харрис - Намертво в тупике

Сперва я заметила высокую и тихую Кендис. Она улыбнулась мне и указала на Алсида, который выделялся среди своего народа примерно так же, как Найл выделялся из своего.

Сегодня вечером Алсид выглядел как король. Король в джинсах и футболке, босоногий король. И выглядел он опасным. Сила клубилась вокруг него.

Воздух рябило от магии стаи.

Отлично. Нам как раз нужно больше напряженности.

Эрик сиял как луна, бледный и внушительный; вокруг него было большое пустое пространство, где он стоял в одиночестве. Он протянул мне руку, и я взяла ее, ощутив вспышку смятения от двусущих.

- Ты знаешь насчет Джанналинн и Клода? - взглянула я на него.

- Да, я знаю. Найл послал мне сообщение.

- Он ушел. Они все ушли.

- Он сказал, что больше я о нем не услышу.

Я кивнула и сглотнула. Не плакать!

- Так что случится сегодня ночью?

- Я не знаю, что мы должны увидеть, - ответил он. - Казнь? Дуэль? С этими вервольфами всего можно ожидать.

Сэм тоже стоял один под навесом патио. Алсид подошел к нему и заговорил; Сэм сначала пожал плечами, затем кивнул. Он подошел к Алсиду и встал рядом с ним.

Я взглянула на лица членов стаи. Все они были напряжены - из-за ночи и из-за обещанного насилия, витавшего в воздухе. Сегодня здесь прольется кровь.

Алсид поднял руку, и четверых подвели к нему из дома. Их руки были связаны. Ван, толстуха, перебинтованный летчик (Лейдлоу, как его называл Мустафа) и Джанналинн.

Я не знала, как ее поймали, но ее лицо было в синяках. Она оказала сопротивление, что абсолютно не было неожиданностью.

Затем я увидела Мустафу. Он сливался с темнотой и был абсолютно обнаженным и великолепным. Уоррен находился в тени за ним, сидел на раскладном садовом стуле. Он был слишком далеко от меня, чтобы разглядеть его получше.

У Мустафы был меч. Что-то слишком много их в моей жизни в последнее время, подумала я, ощущая как холодная рука Эрика сжимает мою.

- Мы здесь сегодня ночью, чтобы судить, - сказал Алсид. - Мы слишком часто судим членов стаи в последнее время. В стае стало слишком много разногласий и предательства. Сегодня я призываю вас обновить свои клятвы и заявляю, что карой за их нарушение будет смерть.

Веры резко вдохнули, все вместе, прозвучало это как один тихий стон. Я взглянула на тех, кто стоял вокруг. Гены вервольфов проявляются в период полового созревания, поэтому среди присутствующих не было никого младше тринадцати, но именно присутствие подростков шокировало больше всего.

- После того, как свершится суд, любой желающий сможет вызвать меня на бой на этом месте, - сказал Алсид, его лицо было диким. - Против меня никто не выставил свою кандидатуру, но если кто-то хочет победить здесь и сейчас, без ритуала, вы можете попробовать сделать это в единоборстве. Приготовьтесь драться до смерти.

Все замерли на месте. Это совершенно не походило на испытания для вожака стаи, которые я видела раньше, те, на которых погиб отец Алсида.

То было формальным церемониальным состязанием. Алсид получил это звание, когда соперник его отца, Патрик Фурнан, погиб, сражаясь бок о бок с Алсидом против общего врага.

Вы бы назвали это, вожак стаи по единодушному одобрению. Сегодня ночью Алсид вызвал на дуэль каждого присутствующего волка. Это было круто.

- Время судить, - сказал Алсид, после того как взглянул в лицо каждому члену стаи.

Заключенных вытолкнули вперед на песок волейбольной площадки и поставили на колени. Рой, вер, который встречался с Паломино, кажется, выступал сегодня в роли обвинителя.

- Трое преступников, которых я не принял в стаю, пошли против нас, - проговорил Алсид, его голос пронесся через двор. - Они похитили Уоррена, друга Мустафы, который, в свою очередь, является другом, хотя и не членом, этой стаи. Уоррен мог умереть, если бы его не нашли вовремя.

Все обернулись как один, взглянуть на людей, стоящих на коленях.

- Этих троих подстрекала к предательству Джанналинн Хоппер, не только член стаи, но так же и мой силовик. Она не смогла совладать со своей гордостью и амбициями. Ей не хватило терпения и сил, чтобы бросить мне вызов открыто. Вместо этого, она начала тайную подрывную деятельность, чтобы свергнуть меня. Она искала силу не в том месте. Джанналин даже приняла деньги от фейри за то, что нашла сучку-полукровку, которая попыталась подставить Эрика Нортмана, чтобы его арестовали за убийство. Но Эрик оказался слишком умен, чтобы действовать так, как от него ожидала Джанналинн, поэтому она проникла на его территорию и убила Ким Роу лично, чтобы та не смогла рассказать полиции, кто нанял ее. Некоторые из вас помнят Оскара, отца Ким. Сегодня он здесь, с нами.