Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

Конструкция гравископа закончила складываться, и концы лепестков точно легли в приемные узлы торчащих из земли опор.

- Ну, все. Управились, - облегченно вздохнул Ван. - Вовремя.

Он извлек пелефон и нажал кнопку вызова.

- Господин Цакуса, - произнес он, - мы готовы. Можно запускать зрителей. Сейчас начнется кутерьма, - добавил он после того, как дал отбой. - Давайте пока здесь подождем, а то затопчут.

- А сюда разве народ не придет? - поинтересовалась Цукка. - Как-то здесь все... захламлено, я бы сказала.

- Народ придет в главную пультовую, - пояснил инженер. - А тут вспомогательная. Ты разве сама не видишь? Собирали из всякого мусора. Здесь даже консоль управления столетней давности, хоть сейчас в музей технической истории сдавай. Она не предполагается к постоянному использованию, мы ее только для тестирования по ходу дела и задействовали, чтобы наверх лишний раз не бегать. Нет, никто сюда не придет.

Из невидимых из пультовой дверей потянулись ручейки народа. Тонкие поначалу, они густели и густели, и уже через несколько минут вдоль южной стены волновалось море из человеческих и орочьих голов, над которыми редкими горными пиками возвышались могучие тролличьи торсы. Увешанные объективами операторы с закрытыми контроль-щитками лицами торопливо устанавливали на штативы массивные блоки связи, над которыми возвышались тарелочки параболических спутниковых антенн. Цукка удивленно смотрела на толпу.

- Откуда столько народу? - наконец спросила она. - Я думала, полсотни персон наберется из разных университетов и Академии, максимум сотня. Но здесь сотни три, не меньше. А то и четыре.

- Темная ты, Цу, - ехидно подмигнул ей Палек. - Сюда же сам министр науки и просвещения прибыл! У него одного свита персон на тридцать, если не больше. А сколько всякой чиновной швали налетело, надеющейся перед министром или камерой засветиться, вообще не сосчитать. Тех, кому по делу надо, здесь едва пара десятков наберется, остальных можно упаковать в ящики и в море утопить.

- Лика! - осуждающе нахмурился Ван.

- Да ладно тебе, дядя Ван! - отмахнулся парень. - А то я не знаю, что ты сам про них думаешь.

- Неважно, что я думаю, - назидательно откликнулся инженер. - Важно, что без вмешательства министра мы бы гравископ еще десять лет строили. Лика, унижаться перед бюрократами противно, я понимаю, но без того ты денег не получишь. Лучше прогнуться лишний раз перед толстой мордой, но дело сделать, чем гордо воротить нос и бездельничать с пустым карманом. Будь другом, вспомни, что ты улыбаться умеешь. Или хотя бы постарайся не кривиться от отвращения. О, вон и министр появился. Идемте.

Он двинулся было к двери, но остановился и хлопнул себя по лбу.

- Совсем забыл! - с досадой сказал он. - А кто гравископ включит? Я же хотел здесь кого-то из техников оставить...

- А вот она и включит! - Палек скользнул к Кансе, подмигнул ей, обхватил за плечи и слегка подтолкнул к Вану. - Каси, помнишь, что нажимать надо?

- Нет! - воскликнула девушка. - Лика, ты что? Я же не техник! Мне нельзя!

- Да кто тебя спрашивает! - усмехнулся парень. - Вся страна на тебя смотрит, так что настало время для подвига. Я что, зря тебе все тут показывал?

- А ты показывал? - подозрительно взглянул на него Ван.

- А то ж! - кивнул тот. - Чем мы, по-твоему, тут вечерами занимались?

- Знаю я, чем ты вы тут на диване вечерами занимались, - проворчал инженер. - Ладно. Канса, сценарий простой. По сигналу поднимешь лепестки до упора, покачаешь слегка цветок вправо-влево, потом выпрямишь и опустишь. Справишься?

Девушка растерянно оглянулась на Цукку. Та ободряюще кивнула.

- Я... я попробую... - нерешительно сказала она.

- Не надо пробовать, Каси, - твердо сказал Палек. - Надо просто делать. Не бойся, тут отладочные предохранители задействованы, даже если и захочешь, ничего не сломаешь.

Он склонился вперед и поцеловал девушку в губы. Потом погладил ее по волосам и быстро вышел в дверь. Ван возвел глаза к небу и последовал за ним.

- Не бойся, госпожа Канса, - успокаивающе сказала Цукка. - Лика хоть и шалопай, но совсем уж безответственным его назвать нельзя. Если он сказал, что ты справишься, значит, он в тебя твердо верит. Я пока останусь с тобой, но я по сценарию с речью выступить должна, так что мне уйти придется.

Канса недоверчиво взглянула на нее, но Цукка уже увидела в ее глазах то самое упрямое выражение.

- Спасибо, госпожа Цукка, - сказала девушка. - Я справлюсь. Не могу же я, в самом деле, нашего бездельника подвести.