Лотош Евгений - 4-01. Preludio forte

- Привет честной компании! - не утруждая себя дальнейшими экивоками, Палек сходу плюхнулся за стол и вытянул длинные ноги, скрестив руки за головой. - Как здоровье, госпожа Нихокара?

- Спасибо, господин Палек, вашими молитвами, - вежливо улыбнулась Самира Павловна. - Лечение, порекомендованное вашей сестрой, оказалось просто выдающимся. Я уже восстановилась настолько, что могу ходить почти нормально. Я как раз рассказывала господину Камиллу, - она кивнула на незнакомого, - как много лет провела в кровати, и ни один врач ничего не мог сделать.

- Ага, Кара - она такая. Чудо-доктор, и все такое, - Палек широко зевнул, даже не подумав прикрыть рот ладонью. - Камилл, а ты чего такой хмурый?

- Лика, ты балбес, - любезным тоном откликнулся незнакомец. - Привел с собой гостей и оставил их стоять. Сам исправишься? Или меня вынудишь извиняться?

- А? - Палек удивленно оглянулся на Таню и Касуми, неуверенно переминающихся с ноги на ногу. - Ребята, вы чего ждете? Отдельного приглашения? У нас вообще-то все просто: каждый садится там, где найдет место, и лопает, до чего дотянется, не считая соседей. Соседей лопать не надо, они жесткие, невкусные и иногда пригождаются для других целей. Стулья - вот они, меню на столе, платим за все мы из представительских фондов, так что садитесь, заказывайте и не стесняйтесь. Ау, Танечка! Садись, говорю! Или у вас принято даму силой усаживать?

Таня несмело присела на краешек стула, зажав руки между коленей. Пашка опустился рядом, между ней и Юно.

- Кажется, мы уже встречались? - спросила госпожа Нихокара, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя его в рот. - Тогда, в санатории "Барвинок"? Вы, сударыня, в спектакле изображали принцессу с двуручным мечом?

- Принцессу-рыцаря, госпожа, - смущенно поправила Таня. - В ролевой игре.

- Да-да, именно. А вы, молодой человек, главаря лесных разбойников?

- Соответственно, Татьяна Каварова и?.. - незнакомец вопросительно посмотрел на Пашку.

- Павел Штиль, - представился Пашка.

- Касуми, - кивнул Юно. - Мы знакомы пару лет.

- Я Камилл, - представился незнакомый, оглядывая Таню с Пашкой. - Паладар.

Камилл? Тот самый, которому несколько сотен лет, а то и больше? Его взгляд Тане не понравился сразу: холодно-оценивающий, ледяной, словно у покупателя на базаре, выбирающего кусок мяса. Однако она успела заметить странно-знакомое пятно на лацкане его пиджака. Все верно: пиджак точно такой же, как и у Дратаева, и пятно сидит в том же самом месте. Она подалась вперед, чтобы лучше разглядеть.

- Кукла позаимствована у Вакая, в смысле, у Сергея Мираевича Дратаева, - с легкой усмешкой проинформировал Камилл. - Поскольку к гардеробу он всегда относился равнодушно, приходится донашивать, что есть. Вы наблюдательны, госпожа Каварова. Кстати, Вакай просил передать вам привет, а заодно извиниться за внезапное исчезновение без прощания. Он чрезвычайно не любит популярность, так что не стал рисковать опознанием.

- Ничего страшного, - пробормотала Таня.

- Молодые люди, вы бы что-нибудь все-таки заказали, - госпожа Нихокара отпила из бокала. - А то мне даже как-то неудобно - паладарам пища не нужна, Юно изображает из себя бдительного телохранителя и ест разве что окружающих, да и то глазами, а вы стесняетесь.

Она дотянулась до стопкой сложенных меню и протянула пару Тане с Пашкой. Таня приняла свое и начала скованно листать, запинаясь на абсолютно незнакомых названиях. Что такое "салат по-кайтарски с молодым сыром"? А "важоле с семечками кактуса"? А цены - ох, цены! Полтора бирса за порцию "супа черепахового с мисо"! До того весь ее опыт борьбы с общепитом ограничивался столовками, где комплексный обед из капустного супа, макарон, биточков и компота стоил не больше пятидесяти пеков. Ну и, разумеется, быстрорастворимой лапшой в картонных пакетах ценой в двадцать пеков. Она опозорится перед паладарами. Точно опозорится, провинциалка глупая и неотесанная!

- Вот это! - она наугад ткнула пальцем в меню, ориентируясь на цену пониже, и стараясь не смотреть в лицо неизвестно откуда возникшему официанту, чтобы не увидеть там глумливую гримасу. - И чай, если есть.

- Стоп! - Палек протянул руку и выхватил у нее меню. - Так дело не пойдет. Госпожа Нихокара, закажите-ка вы на свой вкус им обоим. Я бы и сам заказал, но в местной кухне вообще не разбираюсь. Касуми, отдай свою цидулю, я же по глазам вижу, что тебе понятно не больше, чем мне.

Пашка насупился, но меню отдал. Госпожа Нихокара, задумчиво оглядев Таню, быстро продиктовала официанту какие-то загадочные слова, и тот ушел.