Лотош Евгений - 4-01. Preludio forte

Он широко ухмыльнулся.

- Учту, - Саматта ухмыльнулся в ответ. - Кир, пошли, а то от бурчания в твоем брюхе даже мне жутковато становится.

Оставив позади тихо переговаривающихся солдат, Кир вслед за Саматтой двинулся дальше.

- Эй, девчата! Что пялитесь? - рявкнул за спиной сержант. - За две декады на обычного паладара не насмотрелись? А ну, собрались, и бегом марш!

И тут же глухо затопотали ботинки.

Через две сотни метров Кирис со своим провожатым добрались до длинного приземистого здания с помигивающей, бледной в солнечном свете неоновой вывеской "Лесная харчевня".

- Тут ресторан-столовая, а вечерами еще и смешанный бар для солдат и офицеров, - пояснил Саматта, толкая дверь заведения. - Вообще-то кормежка бесплатна для всех, но за дополнительные деньги можешь заказать еду из городских ресторанов - пиццу, бифштексы, сырную запеканку, все такое. И еще можно купить спиртное - при условии, что увольнительную на текущие сутки покажешь. Вольнонаемному гражданскому персоналу продают и так, но ты даже и не надейся, несовершеннолетним нельзя. Да заходи же ты!

В обширном полутемном зале с расставленными столами стояла тишина, только постукивали ложками четверо или пятеро солдат за одним из них. Тускло поблескивала зеркалами барная стойка, над которой висело несколько штурвалов от старых кораблей. Сбоку от нее прямо на полу стоял, прислоненный к стене, большой якорь, наполовину деревянный, наполовину железный, обвитый толстым пеньковым тросом. Вдоль другой стены тянулась длинная железная рельсовая стойка, за которой дымились несколько плохо прикрытых кастрюль и дремал сидя одинокий толстый дядька в камуфляже и засаленном переднике. При виде вошедших он лениво приоткрыл один глаз, но тут же встрепенулся и удивленно распахнул оба. Саматта взял с подставки чистый поднос с углублениями под пищу, бухнул его на рельсы и ткнул пальцем:

- Выбирай. Ассортимент небогатый, но сытный, и можно лопать от пуза. Не стесняйся, не объешь.

- Что-то я вас не помню, - подозрительно сообщил дядька, вооружаясь большим половником. - Тебя, вака, уж точно.

- И как я тебе, Гойо, намекал, что мясо в гуляш следует класть кондиционное, а не второго сорта, тоже забыл? - ехидно осведомился Саматта. - Макароны у тебя, сегодня, надеюсь, проварены как следует, а, сержант?

- А, тот шибко умный рядовой... - пробурчал дядька. - Смотри, парень, нарвешься со старшими связываться. Нахальных новичков никто не любит. А мальчишка откуда?

- Новый вольнонаемный, уборщик в ангарах. Сержант Каллавиро приказал накормить, пока с голоду не помер. Давай, давай, накладывай. Суп и гуляша двойную порцию.

Когда Саматта отвел его в столику у дальней стены, Кирис шепотом поинтересовался:

- А почему он тебя новичком назвал?

- Потому что рядового Леонте Тратторе, которого я тут изображал, еще не все соотнесли с паладарами, - вполголоса ответил Чужой. - Ешь давай.

- А почему я уборщик?

- Потому что ты и есть уборщик в вертолетных ангарах. На низовых должностях вакансий полно, и когда я попросил комбазы тебя устроить, он и предложил. Меня здесь хотя и побаиваются, но после кольчона вроде как уважают, так что сочли за рекомендацию. Контрразведка тебя, разумеется, проверит, но в полиции ты чист, а в остальном проблем не возникнет. Платят, кстати, пятьдесят леер в декаду.

- Пятьдесят леер? - Кирис поперхнулся на удивление вкусным луковым супом, который усердно хлебал за обе щеки. - Фига ж себе...

- Много или мало?

- Отец в порту за две смены полтораста зарабатывает.

- Ну и замечательно. Заодно можешь подучиться с техникой работать, если мозги поднапряжешь. Только, Кир, не забывай, что Кара сказала: годовые тесты тебе придется сдавать в особом порядке, и если не сдашь на двадцать пять баллов хоть один, мы можем и отменить свое решение насчет тебя. Учти, что она девица серьезная и от своего слова не отступает.

- Да понял я, понял, - насупился Кирис, не забывая, впрочем, уплетать суп. Вот ведь попал! Еще недавно числился главным раздолбаем в школе, а теперь изображай из себя записного отличника!

С другой стороны, если подумать, то сейчас он сидит на настоящей военной базе и запросто треплется с самым натуральным паладаром. Да все подряд от зависти бы лопнули, если бы узнали! Стоит оно того или нет? Хм... Не такой уж и простой вопрос.

Хлопнула дверь, и в столовую вошли четверо солдат. Они прошлись вдоль рельсовой стойки, набрали еды и пристроились за столик неподалеку, начав молчаливо работать ложками. Затем появились еще трое, а за ними - сразу пятеро или шестеро. И в огромном пустом зале все они почему-то выбрали места неподалеку от Кириса с Саматтой. Одного Кирис опознал по длинному уродливому шраму на щеке - он был среди тех бегунов.